錄曰：輸臺罪己之詔與奉天罪己之詔，同乎。曰：不同也。武帝之悔發於本心，所謂鳥之將死其嗚也哀，人之將死其言也善#3。故能一洗舊染之汙，以就維新之化也。德宗之悟賴於陸贊，所謂君子之德風，小人之德草。草上之風鈴偃，故亦能反亂而為治，易危而為安也。自古言之動物，聲之感人，未有若斯之速者，信乎。風雲霜露，變化莫測，曰月交蝕，光輝難掩。後之王者，其可忽哉。
宣帝興於聞閻，知民事之艱難。霍光既薨，始親政事，勵精為治，五曰一聽事。自丞相以下各奉職奏事，敷奏其言，考試功能。侍中尚書，功勞當遷，及有異善，厚加賞賜，至於子孫，終不改易。樞機周密，品式備具，上下相安，莫有苟且之意。
錄曰：有商賢聖之君，所以六七作者以其舊勞於外也。有周盈成之主，所以善繼迷者亦以所其無逸也。蓋中人之情，不見可欲，則不能動所好，不見可僧，則不能逗所惡，帝雖高村好學，使不興於閒閻，安能知民事艱難，吏治得失，而中興伴德商周乎。此非但生於憂息而玉汝於成，天心益可見矣。
時丙吉、魏相並為丞相。相好觀故事，數條漢興以來國家便宜行事，及賢臣賈誼、晁錯、董仲舒等所言，奏請施行之。敕祿吏按事郡國。及休告從家，還至府，輒白四方異聞，或有逆賊風雨災變，郡未上，輒奏言之。與丙吉同心輔政。吉尚寬大，好禮讓，不親小事。時人以為知大體，為之語曰：高祖開基，蕭曹為冠；孝宣中興，丙魏有聲。後之相者，莫能及焉。
錄曰：漢自蕭曹以後，所置丞相多舊故功臣及村官。武夫目不及文藝，口不談詩書，而去孫弘之徒，又反曲學阿世。獨魏相起自賢良高弟，以嚴毅稱，遭際孝宣，遂能白去副封，諫止征伐，收霍氏之權，遏淫天之勢。向使賈董之徒遭際如此，豈負於漢哉。惜乎。我躬不閒我後，反行其儀。是以君子怛息言之不立，不息德之無鄰。非特丙魏之有聲，抑亦賈董之吐氣乎。
上以戎狄賓服，思股肱之美，乃圖書其人於麒麟閣，法其形貌，署其官爵姓名。唯霍光不名，曰大司馬、大將軍、博陵侯，姓霍氏。其次帳安世、韓增、趙充國、魏相、丙吉、杜延年、劉德、梁丘賀、蕭望之、蘇武凡十一人，皆以功德知名當世，是以表而揚之，明著中興輔佐，列於方叔召虎仲山甫焉。
錄曰：麒麟閣之次，蓋以擁立之功為最。而所以圖繪之意，則以四夷賓服。而思股肱之美，初不以蘇武之節操為之優劣也。若以為誇示中國人才之盛，則武帝之時禪心竭慮，往往求泛駕之馬、訢跑之士，其所以為使絕域之計至矣。而李陵、衛律紛紛降虜，求其一九年而不變節者，獨一子卿而已，固足以嘆中國人才之衰也。使武生還於世宗之朝，叉特以不次之位，奈何白碼書遲，黑頭變早。此武之吃會，非漢之得策，蚓又呼韓邪之方難耶。經生舉業之論，類非聞道之言，不可以為訓。
成帝為太子，幸酒樂燕樂。中山哀王薨，太子前吊不哀，元帝大恨，附馬都尉史丹兔冠謝，上意乃解。及帝寢疾，數問尚書以景帝時立膠束王故事。史丹以親密臣得侍疾，侯上問獨寢時，直入臥內，頓首伏青蒲上，涕泣言曰：皇太子以適長立，積十餘年，名號繫於百姓，天下莫不歸心。臣子今者道路流言，以為太子有動搖之議。審若此，公卿以下必以死爭不奉詔，臣願先賜死以示群臣。上意感悟，因謂丹曰：吾病浸加，不能自還善輔道，太子毋違我意。丹噓唏而起，太子由是遂定及即位。元延中，故槐裏令未雲上書求見。公卿在前，雲曰：今朝廷大臣皆屍位素餐。臣願賜尚方斬馬劍斷佞臣一人頭，以厲其餘。上問：誰也對曰：安昌侯張禹。上大怒曰：小臣居下訕上，廷辱師傳，死罪不赦。禦史將雲下，雲攀殿檻，檻折，雲呼曰：臣得下從龍逢比幹，遊於地下足矣。禦史遂將雲去，於是左將軍辛慶忌，兔冠叩頭殿下，曰：此臣素著狂直，使其言是不可，誅其言非故，當容之。上意解。及後當治檻，上曰：勿易。因而輯之，以旌直臣。
錄曰：史丹之青蒲，朱雲之折檻，皆一時盛事，而不知果孰為得失也。夫漢世之禍始於成帝，王氏之篡成於張禹。苟無史丹之練，叉將易無斷之君，漢之為漢未可知也。果行朱雲之言，叉將斬佞人之首，王之為王亦未可知也。惜乎！丹也練行，雲也折檻。其行者，可與立，未可與權也。其折者，說而不繹，從而不改也，此則得失之所以分也。
《束漢書》：南陽鄧禹杖策追光武，及於鄴，光武曰：我得專封拜，生遠來盒欲仕乎。禹曰：不願也。但願明公威德加於四海，禹得效其尺寸，垂功名於竹帛爾。光武笑。因留宿，禹進說曰：今山束未安，赤眉青犢之屬動以萬數，更姑既是常才而不自聽斷，諸將皆庸人，屈起誌在財幣，爭用威力，朝夕自快而已。非有忠良明智，深慮遠圖，欲尊主安民也。明公素有盛德大功，為天下所嚮服，軍政齋肅，賞罰明信。為今之計，莫如延欖英雄，務悅民心，立高完之業，救萬民之命。以公而慮天下，不足定也。光武大悅。
錄曰：夫人誰不願垂功名於竹帛哉。麼幾旱為災，則神龍困涪；網罟不除，則瑞麟罹殃；文叔不舉，則南陽草莽爾，何以能效其尺寸耶。今觀鄧禹之齡甫瑜弱冠，乃能洞曉大計，直欲立高祖之業，救萬民之命，非草草一介之夫可比。至於在德厚薄之言，又默契仁者無敵之旨。然則生之遠來，豈真欲仕乎。將益信龍興而雲從，麟至而瑞應矣。其為元功不亦宜乎。
赤眉暴亂，三輔郡縣大姓各雍兵眾。光武乃遣偏將軍今異討之，車駕送至河南，敕異曰：三輔遭王莽更始之亂，重以赤眉岑彭之酷，元元塗炭，無所依訴。將軍今奉辭討諸不軌營堡，降者遣其渠帥詣京師，散其小民令就農桑，壞其營壁無使復聚。征伐非必略地屠城，要在平定安集之耳。諸將非不健鬥，然好功掠，鄉本能禦，吏士念自修敕，無為郡縣所異。頓首受命，引而西，所至布威信，群盜多降。
錄曰：帝之敕馮異也，不曰戒。鄧禹之大而一意平定安集，此可見為民父母之心也。夫以仁暴之不敵，而馮鄧之一體，禹之不微之運其矯枉。蓋有時而當然，且能不失其真，正是可為人主之嘉尚矣。若北宋本以安石、童惇、蔡卞之徒而致亂，高宗中興，復任黃潛善、汪伯彥、秦檜之徒不以為過。此則飛烏以凶，不可如何也。如是而不足責矣。
明帝永平三年，帝思中興功臣，乃圖盡二十八將於南宮雲臺，以鄧禹為首，次馬成、昊漢、王梁，賈復、陳俊、耿彝、杜茂、寇徇、傳俊、岑彭、堅罈、馮異、王霸、朱祐、任光、祭遵、李忠，景丹、萬修、蓋延、那彤、姚期，劉植、耿純、臧宮、馬武，劉隆，又蓋以王常，李通、竇融、卓茂合三十二人焉。以椒房之親，獨不與焉。
錄曰：愚觀雲臺諸將，其謀模氣象，似不及西京元功，而能成蓋世之名，何也。蓋高帝善將將，光武善將兵。豁達大用者，將將之衍也；才明勇略者，將兵之本也。是故背水之陣，雖高帝不能知，而昆陽之戰，光武所由取勝。借著之謀，非張良不能次，而聚米之畫，光武見於目中。使高帝而逢，寇鄧未叉遽收桑榆之功。光武而禦，韓彭未鈴能成垓下之績。此兩漢之將，逢時遇主各有不同，而其成功則一者也。
＃1『不』原缺，據文義補。
＃2『年』原缺，據文義補。
＃3『善』原作『喜』，據文義改。