一、人類生兒育女的使者
男性的生殖細胞精子和女性的生殖細胞卵子被譽為生兒育女的“使者”。它們雖然出生、經曆各不相同，但是為完成“曆史”交給它們的使命彼此默契配合，共同努力。因此，了解它們，對於認識人類是如何繁衍後代、強化種族很有意義。
精子誕生在男性的睾丸中。精子生成的正常溫度是355至36?，比通常體溫低]至15C。醫學上有一種叫隱睾症的疾病，就是睾丸長在溫度較高的腹腔內，因而精子不能生長，也就沒有生育力。
精子有多少呢？人在一生中產生的精子數目大得驚人。有人計算，一生中產生的精子總數約為1012個，即1萬億個。正常一次射精3至4毫升，內含3至4億個精子。
正常的精子似蝌蚪樣，總長度隻有60微米，在顯微鏡下才能看到。精子可分為頭部和尾部，頭部似西瓜籽，尖端含有一些特殊的酶，這種酶具有溶解卵子外膜的作用，幫助精子與卵子結合；精子具有幫助精子運動的功能，精子依靠其尾部的擺動以每分鍾2至5毫米的速度向前遊動。
精子的產生全過程約需72天，射出的精子在女性生殖管道內可存活3天左右，但與卵子結合的能力，隻能維持24小時左右。精子由於含性染色體不一樣，分為兩大類，一類是決定女性的X染色體，稱X精子；另一類是決定男性的Y染色體，稱Y精子。X精子與卵結合後產生的後代為女性，Y精子與卵結合產生的後代為男性。因此，性別是由男性的精子決定的。
卵子產生在女子卵巢中，一個女子體內大約有10萬個未成熟的初級卵母細胞。到了女子青春期，正常每個月隻有1個成熟卵排出，每年約排12至14個成熟卵。一個女子的生育年齡一般是12歲到45歲，即30到35年，隻能排出420個左右成熟的卵，其餘未成熟的卵母細胞就在體內退化吸收。年齡越大排出的卵質量越差，這是高齡孕（產）婦易產生畸胎的原因。
成熟的卵子呈圓球形，直徑約100至140微米，重約百萬分之一克，一般在月經的第14天至16天時排出。排出的卵隨時被送進輸卵管內。一般在輸卵管內停留約24小時，如果沒有與精子結合便很快死亡。
精子和卵子的結合是新生命開始的標誌，稱為受精。從子宮頸到子宮腔再到輸卵管，對很微小的精子來說是一個漫長的路程。因此，精子必須具備一定的數量、運動能力和頑強拚搏的生命力3沒有數量和質量的保證，精子很難與卵子相結合，也就不會產生新的生命。
正常保證女方受孕的精子數量是6000萬至2億，至少限度也要在2000萬個以上。正常精液中可以有一定比例的畸形精子，比例數限製在10至25%以下，患不育症時，精子畸形率大於30%。
精子進入女性陰道後，就“爭先恐後”地向前遊動。運動快的精子在生殖管道的幫助下隻要30分鍾便可到達輸卵管。由於路途的“坎坷”，許多生命力弱的精子在途中死亡。因此，幾千萬的精子到達輸卵管隻剩下幾千，真正與卵子相遇的精子隻有200多個。所以說一次射精為什麼有上億個精子，這正是為了保證受精的成功。
當精子和卵子接近時，形成許多精子包圍一個卵子。一般來說，其中隻能有一個精子與卵子結合而受精。這個精子與卵子緊緊靠近，頭部立即釋放一種酶，在卵細胞上溶解一個小洞，隨即精子乘隙而入，整個卵細胞也立刻發生了變化，使、其他精子不能再行進入。從精子進入卵子內的受精過程約需12小時。受精一旦形成，馬上獲得了臣大的生命力，不斷分裂生長，新的生命就這樣開始了。精子和卵子也就完成了“曆史”使命。
二、胎兒性別分化的新概念
自70年代以來，不少學者在胎兒性別分化的機理t提出一個頗有說服力的H-Y抗原學說。該學說認為，在胚胎發育過程中，早期的、未分性別的生殖腺分化為睾丸或卵巢，取決於生殖腺細胞的細胞膜上有無H-Y抗原。所謂H-Y抗原就是組織相容性Y抗原，簡稱為H-Y抗原。
H-Y抗原是一種位於Y精子細胞膜上的特異性糖蛋白，現已證明這種物質是性別分化的決定因素。人體胚胎發育，是從受精卵開始的。性分化是在胚胎發育第8周開始的，到第]0周胎兒性別分化已定型。目前認為，支配產生H-Y抗原的那一段DNA是睾丸決定基因，H-Y抗原是睾丸決定基因的產物。在正常情況下，睾丸決定基因位於性染色體Y的短臂的靠近絲點部位，而性染色體X則不存在睾丸決定基因3因此，遺傳性別為男性時，性染色體為XY，其細胞膜上才有H-Y抗原；遺傳性別為女性時，性染色體為XX，其細胞膜上沒有H-Y抗原。由此可見，H-Y抗原有著嚴格的性別特異性。
在例外的情況下，當睾丸決定基因易位於常染色體或X染色體時，或常染色體的某靜止基因突變成睾丸決定基因時，則可出現性染色體為XX型的雄性個體。反之，若某個體有Y染色體，而這Y染色體丟失了睾丸決定基因，則其性染色體雖為XY型，但仍呈雌性，其細胞膜上沒有H-Y抗原。
H-Y抗原是性分化的決定因素，但不是唯一的因素。性分化還受多方麵因素影響，如內分泌激素的影響。
綜合上述，決定胎兒性別的重要因素，是與卵細胞結合的精子是否是22+Y染色體組型的單倍體細胞；先決的條件是性染色體Y的正常與否；而性染色體Y隻存在於成年男子的精子中，因此，決定胎兒性別的不是女方。