各項準備就緒，政府辦全體幹部職工和死者親屬及生前好友齊聚殯儀館，舉行隆重追悼會。何德誌宣布追悼會開始，眾人懷著無比沉重萬分悲痛的心情，向躺在玻璃棺罩裏的陸秋生鞠躬默哀。接著欒喜民拉長馬臉，低沉著聲音致悼詞。悼詞很精彩，隻可惜陸秋生充耳不聞，無動於衷，沒事人一樣。如果這家夥不是這麼麻木不仁，呆若木雞，聽到領導將那麼多溢美之詞加於己身，怕早已禁不住眉飛色舞，樂不可支了。看來這悼詞最好放在悼念對象耳朵管用時宣讀，也好讓人家樂嗬樂嗬。耳朵已形同塑料花，成為腦袋飾品，在其位不謀其政，你悼詞再美麗，再生動，也白美麗，白生動了。
欒喜民念完陸秋生同誌安息幾個字，悼詞圓滿結束。勞我以生，息我以死，姓陸的也可扔下一切，安臥長眠了，再不用勞心苦力，鑽天入地，奔忙於世。通觀整篇悼詞，全是假話虛話哄人的話，也就這幾個字屬於真話實話，說到了點子上。
下麵由親屬代表亦即陸秋生的兒子致辭。這是一個四十多歲的男人，滿臉滄桑，表情呆滯。聲音沙啞死沉，沒帶任何感情色彩，聽不出他是悲還是喜，是憂還是樂，是恨還是愛。如今官場中人，隻要位置待得好，手中有點實權，七姑八姨九親十友皆跟著得實惠享洪福，哪像陸秋生混跡官場一輩子，幾個兒女都沒沾什麼光，他們心裏堵著，對老頭子有想法，也實在怪不得他們。
最後是陸秋生生前好友發言。這好友發言由家屬自行安排，何德誌手頭沒有名字，念過議程，便東張西望起來。好一陣才從人堆裏鑽出一個老頭來，不料竟是米春來。政府裏的人都知道，米春來和陸秋生兩人鬥了一輩子，盡管退下後偶爾還能走到一起，可要說成生前好友，好像略嫌誇張了點。可米春來已經站出來，也不好轟他下去。何況要轟也隻能由陸秋生本人來轟，其他人還沒有這個資格。
究竟是七十多歲的老人了，米春來已顯出幾分老態，動作有些遲緩。摸索著掏出事先準備好的稿子，又找副老花眼鏡架在鼻梁上，這才開念。底氣明顯不足，難見當年市長雄風。卻也有板有眼，語帶悲腔，不像剛才陸秋生兒子，好像死者跟他什麼關係都沒有。開始大家都懷疑米春來的動機，也許他是見這個死對頭比自己早死，心花怒放，幸災樂禍，故意作秀給人看的。隨即又覺得不是這麼回事，米春來似乎動了真情，麵有戚容，字字悲，句句哀，作秀恐怕還不容易作出這個水平。到了後麵，米春來竟老淚縱橫，泣不成語。還覺不過癮，幹脆扯開喉嚨，大放悲聲，號哭起來，仿佛陸秋生不是他好友，是他生身父母似的。大家都感到吃驚，不知米春來到底怎麼啦。莫非見同齡人陸秋生壽終正寢，想起自己也是土埋半截的人了，兔死狐悲？細究好像又不完全是這麼回事。
開完追悼會，大家又一齊送陸秋生去火葬場。將屍體塞進焚化爐後，半小時不到，爐後那高高的煙囪裏冒出一股煙子，說明大功告成。聽人說生前善良清正的人，死後火化時冒出的是青煙；有汙點有過錯的，冒出的便是黑煙。喬不群留意了一下，剛才從煙囪裏冒出來的煙子，不青也不黑，而是一股灰白。
那股灰白的煙子很快消散得無影無蹤。這意味著陸秋生已悄悄從這個世上消失掉，消失得幹幹淨淨，徹徹底底，什麼也沒留下，什麼也沒帶走，包括他費了九牛二虎之力，好不容易才爭取來的離休待遇。
一陣悲涼襲上喬不群心頭，他想起這麼一句話：官場商場情場，最後都是火葬場；帽子票子妹子，最後都是股煙子。這話確實消極了點，可人這一輩子，再積極，再進取，又能積極進取到哪裏去呢？你也許是強人，集大權於一身；也許是能人，將全世界的金子都堆到自己家門口；也許是猛人，隻要看中的女人，想要誰就是誰，可大限來臨之際，這些是否還屬於你，可以牢牢捆在身上不放嗎？
這股悲涼像揮之不去的陰霾，好幾天盤旋在喬不群的腦袋裏。他意識到自己太脆弱，太書生氣了。這樣的書生氣，恐怕不宜在官場上混。也許官場從來就不認書生氣，隻認硬氣霸氣戾氣，誰心狠手辣，誰厚黑險惡，誰就能立於不敗之地。
書生氣不宜在官場上混，可喬不群還得繼續混下去。照一般人的理解，他混得還算不錯的，四十不到就混到了政府秘書長的重要位置上。這麼按部就班繼續往下混，沒出差錯的話，混出更大名堂的可能性還比較大。