趙小勇一字不動，將悼詞直接送到了喬不群手上。喬不群瀏覽一遍，問趙小勇：“你把過關沒有？”趙小勇說：“把過了。隻是我水平有限，不足之處不一定看得出來，還請喬秘親自把關。”喬不群知道尚寶成不好對付，趙小勇這才矛盾上交，於是敲敲桌上悼詞，說：“趙主任是政府的大才子，難道不覺得這終年七十二歲的說法欠妥？”趙小勇說：“陸老確是終年七十二歲呀！我和尚處長還到組織部查過他的檔案的。”
喬不群明白趙小勇故意裝傻，卻不想多費口舌，拿過筆筒裏的筆，改“終年七十二歲”為“享年七十二歲”。又根據悼詞裏已有內容，將陸秋生的生平歸納為三個重要方麵：不斷革命的一生，艱苦奮鬥的一生，光輝燦爛的一生。這才把悼詞還給趙小勇，說：“改好後弄份清樣出來，給欒市長本人過過目，再正式打印成文。”
趙小勇拿著稿子，回頭去找尚寶成。見改過的幾處都是喬不群的筆跡，尚寶成跑進秘書長室，說：“喬秘確是點石成金，大筆幾揮，陸老的高大形象就躍然紙上了。”
聽口氣就知道尚寶成對改他稿子不滿，隻因曾跟喬不群較量過，沒占到上風，說話才這麼客氣。喬不群問道：“是不是我動過的地方，多有不當？”尚寶成忙解釋道：“哪裏哪裏，喬秘大手筆，還有不當的？隻是我覺得，您是不是將陸老拔得也太高了點？”喬不群說：“何以見得？”
“比如這享年一詞，我認為還是慎用為好。陸老檔案裏的記載比較清楚，他與康翠英正式結婚前，曾有過不清不白的關係，組織上還對他進行過處分。也就是說陸老是個有汙點的同誌，還是不說享年為好。”尚寶成望望喬不群，“省裏有位領導犯錯受過批評，逝世後省報發他的訃告，裏麵就隻用終年，不用享年。”
這事倒不是尚寶成杜撰的，喬不群也有印象。機關裏公款報紙多，有報不看是種資源浪費，機關裏的人也就自覺養成看報習慣，每張報紙都不放過。為充分利用資源，報紙的旮旮旯旯都會看到，包括報頭的日期、報尾的印刷廠址、報中的性病廣告，以及偶爾出現的打著黑框的訃告。那位省領導曾是省裏的風雲人物，機關裏的人對他的訃告產生興趣，實不為怪。當時就有人拿著報紙跟喬不群討論過，為什麼其他領導死後都叫享年，這位領導卻叫終年，喬不群還開玩笑說，主要是這位省領導政治智慧不夠，玩不過人家，才被弄下去，提前終結了政治生命，沒能充分享受到權力的樂趣，故不能說享年，隻能說終年。
至於陸秋生，行政級別低，政治影響小，不可與省領導同日而語，自然沒必要這麼講究。講究也沒多少意義，誰還會在乎他是終年還是享年？喬不群說：“陸秋生最後與康翠英成為合法夫婦，婚前那不清不白的關係又算個啥？汙點再汙，也汙不到哪裏去嘛。何況人都已壽終正寢，還跟他計較什麼享年終年。”
究竟喬不群是領導，尚寶成不好再堅持，說：“說陸秋生享年也行，可說他是不斷革命的一生，艱苦奮鬥的一生，光輝燦爛的一生，確是言過其實了。別的不說，單說他那個離休待遇，知情人都說他是造假造來的。解放前桃坪匪患橫行，從來沒有過地下黨的影子，陸秋生又怎麼去給地下黨送信？”
陸秋生的離休待遇是喬不群促成的，他當然不愛聽尚寶成這個話，臉一跌，說：“那你說陸老又是怎樣的一生？蓋棺論定，總要給人家下個結論吧？結論下得好一點，評價稍微高一點，他也不可能爬起來跟活人爭先搶優，拿走晉級加薪的指標。何況人死為大，生者戚戚，有必要小題大做，跟一個死人過不去嗎？”
尚寶成這才閉上嘴巴，灰頭土腦出了秘書長室。喬不群歎一聲，不出聲道，這個尚寶成也是的，去跟一具僵屍較真。不是親眼所見，親耳所聞，誰相信世上還會有他這種人？過後才聽趙小勇說起，尚寶成進政府辦時，陸秋生還沒退位，正好是他的分管領導，兩人之間有過一些不愉快。其實也沒什麼大不了的，無非是雞毛蒜皮悶屁破襠的小事，隻是尚寶成記憶力太強，至今耿耿於懷。又恰好輪到他來寫陸秋生的悼詞，也就不太甘願把這個老對頭寫得太好，生怕他白得便宜，卻忘了爬起來感謝你。
受過領導教育，尚寶成變得老實了，跑到機房裏，將悼詞改過來，然後印出兩份清樣稿，拿去給欒喜民和家屬過目。欒喜民覺得不錯，家屬也非常滿意，衷心感謝組織和尚寶成給了死者高度而準確的評價。