孔子在學生麵前，從不以教師自居，能放下架子，虛心學習。在孔子看來，學生不一定不如老師。他說：“後生可畏，焉知來者之不如今也?”青年學生是可敬畏的，怎能斷定他們將來趕不上現在的成年人呢?這是包含有青年人超過老年人，學生超過老師，長江後浪推前浪的發展觀點。尤其難能可貴的是，孔子認為當一種正義事業需要人去承擔時，青年一代要敢於勇往直前，責無旁貸，即使在老師麵前也不必謙讓。“當仁不讓於師”。即麵臨著實行仁德的事情，可以不必對老師謙讓，這裏包含著在仁德和正義麵前師生一律平等的思想及“吾愛吾師，吾更愛真理”的觀點。
孔子的治學精神是十分可貴的，值得我們學習，而孔子的治學方法，也很有價值，孔子認為治學既要“博學於文”，又要“多聞”、“多見”。他認為從實際生活中學習，也是求知的一條重要途徑和方法。在治學中堅持實事求是。在做學問上，如果文獻不足，他就重新考察，從不胡編瞎造，反對道聽途說。他說：“知之為知之，不知為不知”，知道就說知道，不知道就說不知道，不強不知以為知，這樣做才“是知也”。他反對那種不懂裝懂的學習態度，對那種“本來沒有，卻裝著有；本來空虛，卻裝著充實”的人，他是很反感的，認為這種人不僅永遠不能由不知到知，而且也永遠不能由知到智，是不明智的表現。在治學上，他杜絕了四種毛病：“毋意，毋必，毋固，毋我。”即不憑空猜測，不絕對肯定，不拘泥固執，不自以為是。他還主張學以致用，學行結合，認為學習探求知識的目的是為了運用知識和修養正身。他說：熟讀了《詩經》300篇，叫他去處理政務，卻行不通；派他去出使外國，卻不能獨立應對；讀得雖多，又有什麼用處呢?不能將知識加以運用或不會運用，等於沒學。孔子還提出了“學而時習之”的學習原則，他注重學習過程中複習和練習這一環節，認為既學又習，邊學邊習，才能搞好學習。他認為學習了，然後再經常溫習、練習、實習，把所學的知識轉化為技能，獲得了成果，內心感到愉快與滿足，不也令人喜悅麼?他還說溫習舊知識，並能從中獲得新的體會，新的見解，這樣的人就可以做老師了。他主張從舊的知識中得到啟發，悟出新的道理來，這涉及到對新舊知識關係的看法，是符合人的認識規律與教學規律的。他認為學習本身是不斷實踐的過程，要反複地學習實踐才能牢固地把握所學的知識，對所學的知識熟練了，融會貫通了，便可舉一反三，告諸往而知來，由已知探求未知。
孔子關於治學的論述也是他教育思想中的精華之一，其反映出的樸素唯物主義和樸素辯證法思想，今天仍可作為借鑒。老子：自然教育
老子其人其書
老子是道家學派的創始人。老子的生平事跡不很清楚，司馬遷在《史記》裏給他寫了一個傳記，但寫得很簡單。我們隻知道他姓李名耳字聃，楚國苦縣(今河南鹿邑)曆鄉曲仁裏人。曾任過“周守藏室之史”，是東周王朝管理圖書的官吏。在他老年的時候，失去官職，西去秦國。當走到函穀關的時候，守關的長官令尹喜請他著書，出關前留下一部《道德經》，也叫《老子》。後來的人也稱他為老子。“老”是年高德重的意思，“子”在古代是對男子的美稱，大概凡是有學問有德行的人，都可以得到這個稱號。相傳孔子曾經向老子請教過學問，因此有人估計，老子的年歲應當長於孔子。
據《史記》載，孔子年輕的時候，曾向魯昭公申請，想去周天子的京城洛邑(今河南洛陽洛水北岸)觀光，得到魯昭公的批準。好學的孔子覺得這是一個難得的機會，因為曆史悠久的京城洛邑有豐富的文化寶藏，而且大思想家、守藏室之史老子也在那裏。孔子渴望見到老子，好向老子請教。老子聽說孔子來了，吩咐自己的仆人把道路打掃幹淨，然後套上馬車，親自到郊外去迎接。孔子一見老子來了，激動地從車上跳下來，雙手捧著一隻大雁，送給老子。按當時的禮節，奉送大雁，是對有學問有修養的人所表示的最崇高的敬意。此時孔子才年過30，雖學問淵博，但仍屬青年知識分子，比起老子來，還相差甚遠。在個人修養方麵，孔子雖熱情、大度，但免不了有些粗率，做事急於求成。而老子比孔子年齡大得多，經曆也豐富得多，接觸的文史典籍也多得多。老子胸襟寬大，眼光看得遠。老子和孔子都是中國古代文化史、教育史上極其傑出的人物，他們倆人的曆史性會見是燦爛的古代文化史、教育史上的饒有意義的一頁。
據《禮記》載，孔子向老子請教了“禮”製方麵的知識，如出喪的時候碰見日食怎麼辦?小孩子死了該葬到近處還是遠處?國家有喪事的時候，該不該回避戰爭?戰爭時候該不該帶著已故國君的牌位?老子都根據事實和禮製給孔子作了明確的回答。老子也深深器重像孔子這樣一個虛心求知的青年人。
孔子要離開洛邑返回魯國了。臨別時老子又對孔子說了一段語重心長的話：“我聽說，有錢的人為人送行，要贈送一些錢財；而有道德、有學問的人為人送行，要贈送幾句話。我是個沒錢的人，當然沒有錢送給你。我也談不上有道德、有學問。不過，話還是會說的，就算是個有道德、有學問的人，送給你幾句話吧!第一，你所鑽研的，多半是古人的事情。可是古人已經死了，連骨頭也爛了，隻不過留下了一些話，你不能把那些話看得太死了，要正確的分析與理解。第二，一個有道德、有學問的人，按理說應該有一定的地位和較好的待遇。但也要看他生的是不是時候，如果生的是時候，那也該出門坐坐車，闊綽一下；如果生的不是時候，隻要過得去，也就算了，不必去計較了。一味強求、計較，是會給自己帶來煩惱的。第三，我聽說會做買賣的人都不把好貨擺在外麵；有極高道德的人都是質樸若愚的。你還年輕，應去掉驕氣，去掉貪戀欲望，去掉一些架子與妄想，這些對你都是沒有好處的。不要太任性。這不僅會阻礙你前進，也會給你招來是非與麻煩。我想告訴你的就是這些話了。”