鎖孔一響，老伴兒回來了，手裏提著大大小小的塑料兜。她是個胖婆姨，愛咋呼，進門就嚷：老頭子，你看我買什麼回來了，老板鯽魚。可朱義夫沒有出來，因為他戰鬥到關鍵時刻了，無暇旁騖。但是把小家夥吵醒了，立即跑過來，拉住奶奶告狀，說爺爺罵他，說完便嗚嗚地哭起來，哭著便坐在地上不起來了。
哭，是孩子的法寶，看，老太太見孫子哭了，心疼得不得了。在她眼裏，孫子的分量比老頭子更重。分量重的更要保護。小起家庭，大至社會，道理都一樣。老太太和孫子講道理是講不通的，不是孩子不講理，而是大人沒有培養他一個講理的習慣。因此，自然隻好哄了：小乖，別哭了，爺爺不好，奶奶幫你。別哭了，再哭，眼要瞎了，嗓子要啞了。一個漂亮的小男孩，瞎了眼睛，啞了嗓子，說話像個鴨子，嘎嘎嘎的，多難聽！世界上有很多事情，隻要投其所好，就能解決問題。小孫子看到奶奶幫自己說話了，哭臉變成了笑臉。
然後老太太走近朱義夫說，老頭子，你玩那麼長時間了，讓孫子玩一會吧，我有話對你說。老太太一把抓起老頭子，讓孫子坐到椅子上，孫子熟練地打開了“瑪麗”，玩起來。
老太太把朱義夫拉到客廳的沙發上，說，老頭子，你整天憋在家裏沒事幹，這樣會毀了你的。還是去找點事兒幹吧。
退休了，有什麼好幹的。朱義夫說，做生意沒本錢，當領導沒人要，搞企業沒技術，炒股票不入門，你說我能幹什麼？
可是，老伴急，現在生活費那麼高，生活水平又降不下來，人無外財不富，馬無夜草不肥，靠一月千把塊工資，又要吃飯又要穿衣，又想吃的又想穿的，能行嗎？
你不想想，那時我工資不高，不也把兩兒一女養大了？
老頭子，水往低處流，人往高處走，再回去過那種生活，能行嗎？
那你說我幹什麼？朱義夫將了她一軍。
幹什麼，靠山吃山，靠水吃水，自然是編書啦！原來老伴早在這裏等著他呢：盡管報酬不高，編一本書，千兒八百的就進來了，再不然你去決審，看看稿就來錢。我今天出去，碰到老許，隨便聊幾句。他說，現在找方辛編書校讀的人多著呢，他還拿別人的兩倍的報酬，每個月收入比工資還多。他是編輯，你是領導，你不比他厲害？每個月加10元，喝香的吃辣的都有了。
老伴講到這裏朱義夫有些煩了，因為每個人都有自己不光彩的一麵需要藏起來。
方辛比朱義夫大兩歲，卻比他晚兩年進出版社。方辛進社時，朱義夫已經是編輯部主任了。方辛瘦瘦的個兒，戴著深度的近視眼鏡，綽號猴兒。但瘦猴兒太能幹了，編書的質量高，總能達到標準，這是整個出版社絕無僅有的。而且筆頭很硬，論文、書評寫得有真知灼見。盡管方辛過了正常提幹的年齡，但朱義夫還是感到威脅很大，因此千方百計阻止他的晉升。雖然朱義夫是鄭社長的紅人，他的地位固若金湯，但他也不失時機地在鄭社長麵前給方辛上點眼藥。比如他對鄭社長說，方辛看不起你社長，說你連個豆腐塊也寫不出來，隻會當官，對此，鄭社長深信不疑，朱義夫自然暗中開心。後來，朱義夫當了辦公室主任，又負責職稱評定，他略施小計，就卡了方辛的職稱，直到退休才是個副編審。
而朱義夫官運亨通，不久便升了副社長，神氣極了。可是好景不長，五年時間飛快過去，他退休了，權力過期作廢。他連出版社也不願意去了，因為去了有人會指著他的鼻子罵：老滑頭，不學無術，好事不做，壞事做絕。甚至連他自己提拔上來的處級幹部，也都對他敬而遠之了。關於這些，他又不能對老伴兒解釋，因為在老伴兒的心目中，他有著無私正直、完美無缺的高大形象。因而他那些肮髒的行為和品格，便成他的隱私了。
有一次，小兒子和他坐在一起看電視，電視裏正播著王義夫在進行射擊比賽，槍槍中環，獲得了冠軍。小兒子悄悄對他說，老爺子，王義夫和你隻差了一個姓，你要是王義夫就好了，神槍手，全家都沾光！小兒子雖然語焉不詳，但意思是明白的。朱義夫說，你說王義夫百發百中，難道我朱義夫不是百發百中嗎？你難道少沾了我的光？