不要耍小聰明
北宋文學家蘇東坡，天資很高，過目成誦，出口成章，被譽為：“有李太白之風流，勝曹子建之敏捷。”蘇東坡官拜翰林學士，在宰相王安石門下做事。王安石很器重他的才能。然而蘇軾自恃聰明，常多譏誚的言辭。
一次王安石與他做解字遊戲，論及坡字，坡字從“土”從“皮”，於是王安石認為“坡乃土之皮”。蘇東坡笑道：“如相公所言，滑字就是水之骨了。”王安石心中不悅。
又一次，王安石與蘇東坡談及鯢字，鯢字從“魚”從“兒”，合起來便是魚的兒子的意思，蘇東坡又調侃說：“鳩可作九鳥解，毛詩上說：‘鳴鳩在桑，其子七兮。’就是說鳩有七個孩子，加上父母兩個，不就是九隻鳥嗎。”王安石聽了不再發話，但心中對蘇東坡的輕薄非常反感。不久把他貶為湖州刺史。蘇東坡因言詞巧詐而被貶，實為遺憾。
蘇東坡在湖州做了三年官，任滿回京。想當年因得罪王安石，落得被貶的結局，這次回來應投門拜見才是。於是，便往宰相府來。此時，王安石正在午睡，書童便將蘇軾迎入東房等候。蘇軾閑坐無事，見硯下有一方素箋，原來是王安石兩句未完詩稿，題是詠菊。蘇東坡不由笑道：“想當年我在京為官時，他寫出數千言，也不假思索。三年後，江郎才盡，起了兩句頭便續不下去了。”把這兩句念了一遍，不由叫道：“呀，原來連這兩句詩都是不通的。”詩是這樣寫的：“西風昨夜過園林，吹落黃花滿地金。”在蘇東坡看來，西風盛行於秋，而菊花在深秋盛開，最能耐久，隨你焦幹枯爛，卻不會落瓣。一念及此，蘇東坡按捺不住，依韻添了兩句：“秋花不比春花落，說與詩人仔細吟。”待寫下後，又想如此搶白宰相，隻會惹來麻煩，若是把詩稿撕了，不成體統，左思右思，都覺不妥，便將詩稿放回原處，告辭回去了。第二天，皇上降旨，貶蘇軾為黃州團練副使。
蘇東坡在黃州任職將近一年，轉眼便已深秋，這幾日忽然起了大風，風息之後，後園菊花叢下，滿地鋪金，枝上全無一朵。東坡一時目瞪口呆，半晌無語。此時方知黃州菊花果然落瓣！不由對友人道：“小弟被貶，隻以為宰相是公報私仇。誰知是我錯了。切記啊，不可輕易譏笑人，正所謂經一事長一智呀。”
蘇東坡心中含愧，便想找個機會向王安石賠罪。想起臨出京時，王安石曾托自己取三峽中峽之水用來衝陽羨茶，由於心中一直不服氣，早把取水一事拋在腦後。現在便想趁冬至節送賀表到京的機會，帶著中峽水給宰相賠罪。
此時已近冬至，蘇軾告了假，帶著因病返鄉的夫人經四川出發了。在夔州與夫人分手後，蘇軾獨自順江而下，不想因連日鞍馬勞頓，竟睡著了，等到醒來了，已是下峽，再回船取中峽水又怕誤了進京時辰，聽當地老人道：“三峽相連，並無阻隔。一般樣水，難分好歹。”便裝一瓷壇下峽水，帶著上京去了。
蘇東坡先來到相府拜見宰相。王安石命門官帶蘇軾到東書房。蘇軾想到去年在此改詩，心下愧然。又見柱上所貼詩稿，更是慚愧，便跪下謝罪。
王安石原諒蘇軾以前沒見過菊花落瓣。待蘇軾獻上瓷壇，書童取水煮了陽羨茶，王安石問水是從哪裏取的，蘇東坡說：“巫峽。”王安石笑道：“又來瞞我了，這明明是下峽之水，怎麼冒充中峽的呢。”蘇東坡大驚，急忙辯解道，聽當地人言，三峽相連，一般江水，但不知宰相是怎麼辨別出來的。王安石語重心長地說道：“讀書人不可道聽途說，定要細心察理，我若不是到過黃州，親見菊花落瓣，怎敢在詩中亂道？三峽水性之說，出於《水經補注》，上峽水太急，下峽水太緩，唯中峽緩急相伴，如果用來衝陽羨茶，則上峽味濃，下峽味淡，中峽濃淡之間，今見茶色半天才現，所以知道是下峽的水。”蘇東坡敬服，王安石又把書櫥都打開，對蘇東坡說：“你隻管從這二十四櫥中取書一冊，念上文一句，我答不上下句，就算我是無學之輩。”蘇東坡專揀那些積灰較多，顯然久不觀看的書來考王安石，誰知王安石竟對答如流。蘇東坡不禁折服：“老太師學問淵深，非我晚輩淺學可及！”
蘇東坡乃一代文豪，詩詞歌賦，都有佳作傳世，隻因恃才傲物，口出妄言，竟三次被王安石所屈，從此再也不敢輕易譏誚他人。東坡如此，而才不及東坡者，更應謹言慎行，謙虛好學。一個人讀不盡天下的書，參不盡天下的理。古人說：“寧可懵懂而聰明，不可聰明而懵懂。”自我表現要恰如其分
表現自己並沒有錯。在現代社會中，充分發揮自己的潛能，表現出自己的才能和優勢，是適應挑戰的必然選擇。但是，表現自己要分場合、分方式，如果表現得使人看上去矯揉造作、很別扭，好像是做樣子給別人看，那就另當別論了。
吉米是一家大公司的高級職員，平時工作積極主動、表現很好，待人也熱情大方，但有一天，一個小小的動作卻使他的形象在同事眼中一落千丈。那是在會議室裏，當時好多人都在等著開會，其中一位同事發現地板有些髒，便主動拖起地來。而吉米似乎身體有些不舒服，一直站在窗台邊往樓下看，突然，他走過去，一定要拿過那位同事手中的拖把。本來那位同事差不多已拖完了，不再需要他的幫忙，可吉米卻執意要幫忙，那位同事隻好把拖把給了他。剛過半分鍾，總經理推門而入，吉米正拿著拖把勤勤懇懇、一絲不苟地拖著地，這一切似乎不言而喻了。從此，大家再看吉米時，頓覺他假了許多。
在工作中，往往有許多人掌握不好熱忱和刻意表現之間的界限，不少人總把一腔熱忱的行為演繹得看上去是故意裝出來的，也就是說，這些人學會的是表現自己，而不是真正的熱忱，而熱忱決不等於刻意表現。在需要關心的時候關心他人，在應當拚搏的時候灑一把汗，隻要真誠，誰都會讚許。而不失時機甚至抓住一切機會刻意表現出自己“與群眾打成一片”“關心別人”“是領導的好下屬”“雄心勃勃”，則會讓人覺得虛假而不願與之接近。
威廉·溫特爾說：“自我表現是人類天性中最主要的因素。”人類喜歡表現自己就像孔雀喜歡炫耀美麗的羽毛一樣正常，但刻意的自我表現就會使熱忱變得虛偽、自然變得做作，最終的效果還不如不表現。
許多人在其談話中不論是否以自己為主題，總有突顯自己、主張自我的表現，這種人雖說可能被人高估為“具有辯才”，但是也可能被認為是“口無遮攔、顯得輕浮”或經常想“引人注目”等，常使別人產生排斥感和不快情緒。
善於自我表現的人常常既“表現”了自己，又未露聲色，他們與同事進行交談時多用“我們”而很少用“我”，因為後者給人以距離感，而前者則使人覺得較親切。要知道“我們”代表著“他人也參加”的意味，往往使人產生一種“參與感”，還會在不知不覺中把意見相異的人劃為同一立場，並按照自己的意向影響他人。
善於自我表現的人從來杜絕說話帶“嗯”“哦”“啊”等停頓的習慣，這些語贅可能被看做不願開誠布公，也可能讓人覺得是一種敷衍、傲慢的官僚習氣，從而令人反感。
真正展示教養與才華的自我表現絕對無可厚非，隻有刻意地自我表現才是最愚蠢的。卡耐基曾指出，如果我們隻是要在別人麵前表現自己，使別人對我們感興趣的話，我們將永遠不會有許多真實而誠摯的朋友。朋友、真正的朋友，不是以這種方法來交往的。
優越感要不得。日常工作中不難發現這樣的同事，其人雖然思路敏捷、口若懸河，但一說話卻令人感到狂妄，因此別人很難接受他的任何觀點和建議。這種人多數都是因為喜歡表現自己，總想讓別人知道自己很有能力，處處想顯示自己的優越感，從而希望獲得他人的敬佩和認可，結果卻往往適得其反，失掉了在同事中的威信。
在人與人的交往中，那些謙讓而豁達的人們總能贏得更多的朋友。相反，那些妄自尊大、高看自己、小看別人的人總會引起別人的反感，最終在交往中使自己走到孤立無援的地步。
在交往中，任何人都希望能得到別人的肯定性評價，都在不自覺地強烈地維護著自己的形象和尊嚴，如果他的談話對手過分地顯示出高人一等的優越感，那麼，在無形之中是對他自尊和自信的一種挑戰與輕視，那種排斥心理乃至敵意也就不自覺地產生了。
法國哲學家羅西法古說：“如果你要得到仇人，就表現得比你的朋友優越吧；如果你要得到朋友，就要讓你的朋友表現得比你優越。”這句話真是沒錯。因為當我們的朋友表現得比我們優越時，他們就有了一種重要人物的感覺，但是當我們表現得比他們還優越，他們就會產生一種自卑感，出現羨慕和嫉妒的心態。
李先生是某地區人事局調配科一位相當得人緣兒的幹部，按說搞人事調配工作是很難不得罪人的，可他卻是個例外。在他剛到人事局的那段日子裏，幾乎在同事中連一個朋友都沒有，因為那時他正春風得意，對自己的機遇和才能滿意得不得了，因此每天都使勁吹噓他在工作中的成績，炫耀每天有多少人找他請求幫忙，哪個幾乎記不清名字的人昨天又硬是給他送了禮等“得意事”，但同事們聽了之後不僅沒有人分享他的“成就”，而且還極不高興。後來還是由當了多年領導的老父親一語點破，他才意識到自己的症結到底在哪裏。
從此，他開始很少談論自己轉而多聽同事說話，因為他們也有很多事情要吹噓，讓他們把成就說出來，遠比聽別人吹噓更令他們興奮。後來，每當他有時間與同事閑聊的時候，他總是先請對方滔滔不絕地把他們的歡樂炫耀出來，與其分享，而隻是在對方問他的時候，才謙虛地說一下自己的成就。
老子曾說過：“良賈深藏若虛，君子盛德貌若愚。”是說商人總是隱藏其寶物，君子品德高尚，而外貌卻顯得愚笨。這句話告訴人們，必要時要藏其鋒芒，收其銳氣，不可不分青紅皂白將自己的才能讓人一覽無餘。
另一方麵講，做人還是謙虛一些好，謙虛的人往往能得到別人的信賴。因為謙虛，別人才不會認為你會對他構成威脅。你會贏得別人的尊重，與同事建立良好的關係。
因此，我們對自己的成就要輕描淡寫，我們必須學會謙虛，這樣我們才能永遠受歡迎。對此，卡耐基曾有過一番相當精彩的論述：“你有什麼可以炫耀的嗎？你知道是什麼東西使你沒有變成白癡的嗎？其實不是什麼大不了的東西，隻不過是你甲狀腺中的碘罷了，價值才五分錢。如果醫生割開你頸部的甲狀腺，取出的一點點碘，你就變成一個白癡了。五分錢就可以在街角藥房中買到的一點點碘，是使你沒有住進瘋人院的緣由。價值五分錢的東西，有什麼好談的？”尾巴不要翹得太高
在中國曆史上，那種由於居功自傲、最終招來殺身之禍的將領不在少數，他們並未戰死在拚殺的疆場，而是魂斷於自己人的刀下，說來令人惋惜，也讓人深思。
鄧艾以奇兵滅西蜀後，不覺有些自大起來，司馬昭對他本來就有防範之心，現在看他逐漸目空一切，怕久而久之事有所變，於是發詔書調他回京當太尉，明升暗降，削奪了他的兵權。
可以這樣說，鄧艾雖有殺伐征戰的謀略，卻少了點知人、自知的智慧，他既不清楚自己處境的危險，也不明白自己何以招來麻煩。他隻想到自己對魏國承擔的使命尚未完成，還有東吳尚待去剿滅，因而上書司馬昭說：“我軍新滅西蜀，以此勝勢進攻東吳，東吳人人震恐，所到之處必如秋風掃落葉。為了休養兵力，一舉滅吳，我想領幾萬兵馬做好準備。”而且，他還喋喋不休地闡述自己滅吳的計劃，全然不知這將引起什麼後果。
司馬昭看其上書心更存疑，他命人前去曉諭鄧艾說：“臨事應該上報，不該獨斷專行封賜蜀主劉禪。”鄧艾爭辯說：“我奉命出征，一切都聽從朝廷指揮。我封賜劉禪，是因此舉可以感化東吳，為滅吳做準備。如果等朝廷命令來，往返路遠，遷延時日，於國家的安定不利。《春秋》中說，士大夫出使邊地，隻要可以安社稷、利國家，凡事皆可自己做主。鄧艾雖說比不上古人，卻還不至於幹出有損國家的事。”
鄧艾強硬的言辭更加使司馬昭疑懼之心大增，而那些嫉妒鄧艾之功的人紛紛上書誣蔑鄧艾心存叛逆之意。司馬昭最後決定除掉鄧艾，他派遣人馬監禁並押送鄧艾前往京師，在路途中將其殺害。
一世聰明的鄧艾由於一時慮事不周，惹人疑懼而遭殺身之禍，就是由於其居功自傲的性情。鄧艾一片苦心，卻由於自己不善內省、不明真相，糊裏糊塗地被殺死，的確讓人痛惜。那麼，曆史給予我們的思考與啟迪又是什麼呢？是否遠離權力之爭就沒危險了呢？可以肯定的是，即使是在日常生活裏、在企業群體中，居功自傲也並非是一件好事。因為，我們無法排除自己會不會正處在一個妒賢嫉能的人際圈子裏，如果是這樣，“居功”已屬不妙，更何況“自傲”呢？
常言說：“賣麵粉的討厭賣石灰的。”本來是你賣你的麵粉，我賣我的石灰，各有各的生意。但這世上偏偏有那麼一種人，什麼事都要一比高低，總覺得你“白”了他就“黑”了；有了你的能幹，就顯示了他的無能等等。因此，明裏暗裏都要捅你兩下，甚至想置你於死地。還有，我們也難以保證企業的經營者都是“賢達開明之主”，本來，下屬的“功”對企業以及對他本人是極為有利的，但對居功者，他同樣會心存嫉妒或感到不舒服，他們會由此而疑懼你心存二意。“萬一哪天你投向競爭對手那邊該怎麼辦？”而“自傲”更加刺激了這一係列的心理反應。
換個角度來看，自傲對自己確實無益，除了導致人際關係緊張外，還會使自己喪失許多理性的東西。在現實生活中可以看到，凡是“居功自傲”的人，一般都難以吸取失敗的教訓（包括他人或自己過去失敗的教訓），總是看到成功的經驗和榮耀，對他人意見或建議易持抵觸態度，很難像過去一樣，站在相應對等的位置上進行資訊交流與溝通，從而導致上下關係緊張。
另外，居功自傲者身邊，由於其“功成名就”，容易出現一些“抬轎子”的人，他們當中有些人是出自對成功者的佩服尊敬，但往往不排除有那種別有用心之人。所謂上房抽梯，讓你爬得高摔得也重。
因此，從相當程度上來講，如何正確對待已經取得的“功”，不僅僅是一個性格修養問題，而且是一個事關生存發展的大問題，在特定的條件、情況下，它甚至是一個有關生死選擇的重大問題。常言道：“該夾著尾巴做人，就夾著尾巴做人。”在許多時候是不無道理的。
值得一提的是，我們切不可把自傲與自信等同起來。盡管僅是一字之差，但其內涵卻相去甚遠。簡而言之，自傲的外在表現往往是傲氣十足；而自信則往往表現於傲骨的自然挺立。而“傲氣不可有，傲骨不可無”這句話也已經成為大多數人的共識了。
總之，不要居功自傲，而要謙遜以求自保、謙遜以求進取，這總不是一件壞事。運用好“方圓”之理
方為做人之本，圓為處世之道。
“方”，方方正正，有棱有角，指一個人做人做事有自己的主張和原則，不被外人所左右。“圓”，圓滑世故，融通老成，指一個人做人做事講究技巧，既不超人前也不落人後，或者該前則前，該後則後，能夠認清時務，使自己進退自如、遊刃有餘。
一個人如果過分方方正正、有棱有角，必將碰得頭破血流；但是一個人如果八麵玲瓏、圓滑透頂，總是想讓別人吃虧，自己占便宜，也必將眾叛親離。因此，做人必須方中有圓，圓中有方，外圓內方。
外圓內方的人，有忍的精神，有讓的胸懷，有貌似糊塗的智慧，有形如瘋傻的清醒，有臉上掛著笑的哭，有表麵看是錯的對……
“方”是做人之本，是堂堂正正做人的脊梁。人僅僅依靠“方”是不夠的，還需要有“圓”的包裹，無論是在商界、仕途，還是交友、情愛、謀職等等方麵，都需要掌握“方圓”的技巧，才能無往不利。
“圓”是處世之道，是妥妥當當處世的錦囊。現實生活中，有在學校時成績一流的，進入社會卻成了打工仔；有在學校時成績二流的，進入社會卻當了大老板。為什麼呢？就是因為大部分成績一流的同學過分專心於專業知識，忽略了做人的“圓”；而成績二流甚至三流的同學卻在與人交往中掌握了處世的原則。正如卡耐基所說：“一個人的成功隻有15%是依靠專業技術，而85%卻要依靠人際關係、有效說話等軟科學本領。”
真正的“方圓”之人是大智慧與大容忍的結合體，有勇猛鬥士的威力，有沉靜蘊慧的平和。真正的“方圓”之人能對大喜悅與大悲哀泰然不驚。真正的“方圓”之人，行動時幹練、迅速，不為感情所左右；退避時，能審時度勢、全身而退，而且能抓住最佳機會東山再起。真正的“方圓”之人，沒有失敗，隻有沉默，是麵對挫折與逆境積蓄力量的沉默。
在強大的對手高壓下，在麵臨危機的時候，采取藏巧於拙，裝糊塗，扮作“誠實”的樣子，往往可以避災逃禍，轉危為安。留得青山在，不怕沒柴燒，以拙誠與對手周旋，確實不失為一種高明之術。
我們經常在報紙上見到當窮凶惡極的罪犯竄入老百姓的家裏，殺人越貨、綁架無辜或逼人做質的時候，被害人是怎樣委曲求全，先以圓滑誠懇的語言贏得罪犯的信任，而伺機在罪犯不在意或誤認為在他的挾迫下真的與其合作的時候，出其不意地逃脫報案或徑直擊敗罪犯。這其實是外圓內方的最好案例。試想，假如麵對凶狠的罪犯，暴跳如雷，罪犯不先砍掉你的腦袋才怪呢。隻有把“方”用“圓”先掩蓋起來、包藏起來，裝出很誠實的樣子，利用笨拙的誠實穩住對方，充分地運用對方的憐憫之心，使對方不加害自己，才會為以後施展擒拿罪犯的計謀贏得時間和條件。
這種外圓內方的辦法，在曆史上早已有之。《三國演義》中有一段“曹操煮酒論英雄”的故事。當時劉備落難投靠曹操，曹操很真誠地接待了劉備。劉備住在許都，在衣帶詔簽名後，為防曹操謀害，就在後園種菜，親自澆灌，以此迷惑曹操，放鬆對自己的注意。一日，曹操約劉備入府飲酒，談起以龍狀人，議起誰為世之英雄。劉備點遍袁術、袁紹、劉表、孫策、張繡、張魯，均被曹操一一貶低。曹操指出英雄的標準——“胸懷大誌，腹有良謀，有包藏宇宙之機、吞吐天地之誌。”劉備問：“誰人當之？”曹操說：“天下英雄惟使君與我。”劉備本以韜晦之計棲身許都，被曹操點破是英雄後，竟嚇得把匙箸丟落在地下，恰好當時大雨將至，雷聲大作。曹操問劉備為什麼把筷子弄掉了？劉備從容俯拾匙箸，並說：“一震之威，乃至於此。”曹操說：“雷乃天地陰陽擊搏之聲，何為驚怕？”劉備說：“我從小害怕雷聲，一聽見雷聲隻恨無處躲藏。”自此曹操認為劉備胸無大誌，必不能成氣候，也就未把他放在心上，劉備才巧妙地將自己的惶亂掩飾過去，從而也避免了一場劫難。劉備在煮酒論英雄的對答中是非常聰明的，他用的就是方圓之術，在曹操的哈哈大笑之中，才免去了曹操對他的懷疑和嫉忌，從而最後才能如願以償地逃脫虎狼之地。至於三國後期的司馬懿，更是個外圓內方的高手，他佯裝成快要死的人，瞞過了大將軍曹爽，達到了保護自己、等待時機的目的。最後實現了自己的抱負，統一了天下。這正是“鷹立似睡，虎行似病”。