維特在決定了去死之後，於聖誕節前夜最後一次來見綠蒂。兩人的心情都很複雜。綠蒂害怕這種單獨的相處，請維特念一下他翻譯的、送給綠蒂的蘇格蘭古歌者莪相的詩。正是這首講述神話悲劇的詩，使即將走向悲劇的維特大慟，綠蒂也被感染，兩人終於越過底線擁抱在一起，維特還吻了綠蒂。第二天，聖誕夜十二點，維特用從阿爾伯特那裏借來的手槍結束了自己的生命。此前的幾個小時，他一直在寫信，寫給法官，請他把自己的遺體埋在菩提樹下，請讓他穿著這身初次見到綠蒂時的衣服入葬：長統皮靴、青色燕尾服，配著黃色背心，衣袋裏裝著綠蒂送給他的淡紅色的蝴蝶結；寫給朋友威廉；最後當然是寫給綠蒂：我走到窗前，仰望夜空。我親愛的人啊，透過洶湧的、疾飛過我頭頂的烏雲，我仍看見在茫茫的空際有一顆顆明星……我看到了群星中最美的北鬥星。每當我晚上離開了你，每當我跨出你家大門，它就總掛在我的頭上。望著它，我常常真是如癡如醉啊……啊，綠蒂，什麼東西不會叫我想起你呢……隻要能為你死，為你獻身，我就是幸福的！我要勇敢地死，高高興興地死……子彈已經裝好……鍾正敲十二點！就這樣吧……綠蒂，綠蒂！別了啊，別了！第二天早上六點，仆人發現時，維特還在喘息，但已無意識。大夫毫無必要地切開他胳膊上的動脈，血流出來。從靠椅扶手上的血跡斷定，他是坐在書桌前開槍的，隨後摔到地上，痛得圍著椅子打滾，最後仰臥著，麵對窗戶，漸入昏迷。直到中午十二點，他才斷氣……
寫《少年維特的煩惱》時，歌德二十五歲，已是小有名氣的詩人。和維特一樣，他出生在富裕而社會地位低下的市民家庭。此前他剛經曆了一場戀愛和失戀：在鄉村舞會上邂逅已有未婚夫的少女夏綠蒂·布甫，在狂熱單戀三個月後，為了擺脫這無望的愛的痛苦，他不辭而別。這一感情創傷還未平複，又傳來朋友、公使館秘書耶魯撒冷，因單戀友人之妻而自殺的噩耗，這噩耗深深刺激了他，使他魂不守舍，輾轉徘徊。終於有一天，“經過了那麼久那麼多的暗中準備，我奮筆疾書，四個禮拜便完成了《維特》，而事先並不曾寫下全書的提綱或者內容的一部分……我像個夢遊者似的，在差不多是不自覺的情況下寫成了這本小冊子。”
這是真正的靈感之作，其中既有迷茫的人生體驗，又充溢著青年詩人的多愁善感、特立獨行，同時也看出當時感傷主義和啟蒙文學的影響，如受英國理查遜的小說《克拉麗莎》和法國作家盧梭的小說《新愛洛漪絲》的影響。據歌德自己說，這部小說發表後（1774年），他隻重讀過一次（1786年），做了一些文句方麵的修改，“我當心以後不要再讀它，它簡直就是一堆火箭彈！一看到它，我心裏就感到不自在，深怕重新感受當初產生這部作品時的那種病態心情。”可見當年的失戀對他的打擊有多麼大，也可見這部小說之中飽含他的心血和真情。