第四章
隔天仍繼續進行寄宿舍之間的對抗賽。不過這一天佑鹿他們不用出賽。
五十鈴的一班是在今天初賽。她們是目前認定實力最強的班，受到章義舍極高的期待。
下課時間的教室。青葉問佑鹿：
“喂，你想五十鈴同學她們會贏嗎？”
“會贏吧。”
佑鹿馬上答道。一班曾因班員在過去的戰鬥中負傷，使得戰力降低，現在已經複原。五十鈴的領導能力是與生俱來的，應該可以發揮出數倍的力量。
“對手是永嘉舍對吧？那個寄宿舍是三瀧最強的唷。”
“古循不會害怕賽前的評價啦。”
“被稱讚的感覺真好呢，我會全力以赴的。”
五十鈴本人麵向這裏。
“我很期待你唷，督察生。”
“你會去觀戰嗎？”
“不，雖然有空。”學校規定沒有比賽的學生可以自修。“我打算做別的事。”
“我會去看。”
青葉舉手。
“有星村同學看的話，就不能放水了呢。”
“要是輸了，會傳出奇怪的流言唷。”
“這就饒了我吧。”
五十鈴看起來非常輕鬆。這樣就算不贏，應該也不會輸吧。
佑鹿看著旁邊。
“雪風，你要做什麼？”
“……沒打算做什麼。”
她一如往常冷冷答道。
“訓練？”
“我自有安排，你不用管我。”
“那你要不要陪我進行自主訓練？”
青葉露出“喔”的訝異表情，雪風則一臉狐疑。
“……你要特訓？”
“我不是要鍛練身體。那個叫實地考察嗎？就是到處走走看看。”
“散步的話我拒絕。”
“不是，是到可能和對抗賽有關的地方繞繞啦。我覺得掌握地形應該蠻重要的。”
佑鹿又補充道。要是確實地了解地形，上一場比賽就能贏了。
五十鈴和青葉均表示認同。事先確認不是壞事，規則上也沒有禁止。這個想法與軍隊確認地形是一樣的。
“這個點子真不錯呢。”五十鈴說：“或許也該讓其他人知道。我會研究看看。”
“拜托了。怎麼樣，雪風？”
八班班長瞪了佑鹿一眼。
“……我會一個人戰鬥，從以前就是這樣。”
“偶爾也……”
“別跟我說話。”
她不再開口。
佑鹿聳聳肩。他並沒有期待什麼。這才真的是從以前就是這樣。
五十鈴等要參加對抗賽的人紛紛走出教室，青葉也跟了上去。其餘的學生不是自修，就是在某處打發時間。
雪風沒有離席。她應該是在等所有人出去。
佑鹿一邊想“還是這麼乖僻”，一邊也步出了教室。
圖書館內放置了許多地圖。從全國地圖到街道圖，甚至還有健行用的登山導覽。種類之多，讓他不禁懷疑圖書館員裏是不是有地圖迷。
佑鹿借了三瀧高中的腹地地圖。原本想帶出館外，但館員說不行，隻好用影印的。說不定連影印也是違規，但因為沒被警告，他便全印了。
他挑了畫有等高線的地圖。將地圖摺成方便看的大小，拿在手上走出外麵。
天空灰蒙蒙，但不至於下雨。他一邊看著地圖一邊走，以確認地形。
“從這裏要往這走……”一個人喃喃自語很容易遭人誤會，幸好這裏沒有人看。
這樣一看，雜樹林的麵積相當大，一直連到鷹尾山。分不出到哪裏是樹林，從哪裏開始是山。
他決定先走到鷹尾山一帶。
對抗賽的戰場是完全采隨機製，不知道會在什麼地方戰鬥，不過佑鹿還是覺得事先調查肯定不會錯。
“嗯……從這裏也可以上去。”
這裏不是去見梅貝魯時的路徑。路比那裏狹窄，石頭使得地麵凹凸不平。
“從這裏上山會很輕鬆……可是要繞遠路。”
用來健行可能不錯——如果隻是遊樂的話。
佑鹿開始往上走。這條路比想象中好走，隻不過路麵狹窄，很難錯身而過。隻能一個人走，或是勉強二人並行。
（反過來想……也就表示對在上麵埋伏的一方有利。）
位於高處的一方容易取得勝利，是普遍性的事實。
再往上走，視野從這一帶開始豁然開朗。正好是樹林中斷、沒有草木生長的地方。斜坡坡度比較和緩，地質似乎也很穩固，就算有梯田也不奇怪。
回頭看去，可以清楚看到本館和教務館。
“真想蹺掉上課或訓練來這裏……”
雖然沒有健行的嗜好，佑鹿仍不由地這麼想。
他繼續前進。兩側再度被樹木包圍，道路彎曲，前方分成兩條叉路。
“這條路……地圖上沒有？”
仔細觀察後，發現這隻是被踏平的路徑。當初八成是獸徑，應該是有人沿著它走，之後又出現相同舉動的人，便形成了一條路。
先記起來好了。佑鹿用紅色鉛筆圈出它。繼續往前走。
走了一會兒，路突然消失了。
“哇……”
前方是溪穀，有條寬幅不大的河川流過。
他急忙確認地圖，確實有河。
“我看看……原來到這裏後，就能走到梅貝魯那裏啊。”
他心想“這樣剛好”，決定沿著河畔往下走。就走到平常走的路後，返回寄宿舍吧。
然而走了一陣子後，他就後悔了。這一帶似乎很少人走，路非常難走。加上繞了一大圈，相當花時間。
就在他感到不耐煩時，熟悉的小屋映入眼簾。
“就是那個！”
那是梅貝魯的小屋。既然有在冒煙，她應該在家吧。
佑鹿思忖“繞過去看看吧”，最後還是作罷。因為沒什麼要緊事，而且總覺得可能會挨罵。他從熟悉的路往下走。與剛才的小徑相比，這裏走起來莫名輕鬆。
他不經意地看向前方。有個少女朝這裏走來，一副東張西望的模樣。
“……喂，雪風。”佑鹿大喊。“你在做什麼？”
雪風發現佑鹿後顯得有些訝異，默默走向他。
“你不是要進行訓練嗎？”
“……你才是在做什麼呢？”
冷漠少女說。
“不是說要做什麼實地考查嗎？”
“所以我才在這裏繞啊。”
佑鹿秀出地圖。
“我是從那個方向，走這裏上山的，現在正要回去。你呢？”
“我正要去梅貝魯小姐那裏拿磨刀石。”
“啊，對喔，是有這麼一回事。”
“……絕對不是在找你。”
“我想也是。”
佑鹿覺得主動提出這個的她真是怪女人。他不太相信她會想和男生一起行動，畢竟她連戰鬥時也是獨來獨往。
“既然要拿磨刀石，要我陪你一起去梅貝魯那裏嗎？”
佑鹿試問，答案一如預期。
“唔。”
“……你的意思應該不是‘好’吧？”
“是‘拒絕’。”
雪風的態度很冷淡。要縮短心靈的距離果然很困難。
“喔——那我回去了，要傳話給星村嗎？”
“……你跟她說，等一下跟我報告五十鈴的比賽情況。”
“唷？你在意啊？”
“我至少會想知道輸贏。”
“真難……”
就在佑鹿要說“真難得”的瞬間，雪風把手伸向刀柄。
“喂、喂？”
那一刹那，佑鹿以為自己會被砍。但是雪風的視線是看著佑鹿背後。
“出來！”
她沒有拔刀，不過已擺出戰鬥的姿勢。
“躲在那裏的家夥，就是你啦！”
樹叢窸窸窣窣搖動。
二名少女緩緩現身。
一個是雪風的妹妹榛名。她一副“被發現了”的害羞模樣。
另一個是野分。
野分的眼神銳利。露出與友好相去甚遠的冷峻。
“好久不見了，雪風。”
“葉島……”
雪風沒有表現出訝異，反而像是“見到稀有物”一般。
“你們在做什麼？”
“沒什麼。我們也有事要找梅貝魯小姐。”
野分刻意說“我們”，強調自己和榛名一起。
“榛名和你？”
“沒什麼好奇怪的吧，因為我們同班。”
她將榛名用力拉向自己。
“躲在暗處？”
“畢竟是下回對抗賽的對手嘛。我們在觀察呢。”
“……不過就是一場比賽。”
“對你來說或許微不足道……”野分的聲音多了幾分力道，“對我可不一樣。這是打倒你的最佳機會。”
她說得斬釘截鐵，一聽就知道是認真的。她的視線定住，一動也不動。不用說，那當然不是溫柔的神色。
“……隨便你。”雪風冷冷地說道。“我沒興趣。”
“我會讓你有興趣的。憑你的做法，遲早會發生無法挽回的事。我會讓你自覺到這點。”
“等發生無法挽回的事再說吧。”
“明天就讓你知道！”
明天是對抗賽的日子。對手是含耀舍二班，也就是野分和榛名。
“……對手是誰都一樣。我不會改變做法。”
“即使榛名在？”
雪風一度放開刀柄的手，這時又緩緩伸回去。
“……和我妹妹無關。”
“有關吧。人稱時鍾裝置的你遇上親人時會怎麼做，值得一看呢。”
“你想把她當作擋箭牌？”