20世紀60年代中葉，史無前列的“無產階級文化大革命”開始了。先是對北京市委書記鄧拓及其三家村的批判，很快就進入了“文化大革命”的高潮，國家主席劉少奇被拉下馬，一大批領袖人物、高級幹部被批鬥。江西也不例外，先是批鬥江西大學的穀霽光校長，接著贛州揪鬥反動學術權威、贛南師院副院長鍾兆麟。從此以後，運動逐步深入，揪出了一批處長、校長，最後發展到“橫掃一切牛鬼蛇神”。
“文革”一開始，我就知道大事不好，厄運一定會降臨我頭上。果不其然，1966年下半年，造反小將貼出了批鬥我的大字報說“陳勉哉是牛鬼蛇神，不許亂說亂動”，接著就被關進了牛棚。記得是1966年8月開始，1970年11月才重新獲得解放，曆時四年稍多一點，雖然其中有四五次進出，但終究在牛棚過了兩年多生活。說實話，住所是牛棚，實際上等於入獄，根本沒有人權和自由，一切大小權利都被操縱在“紅衛兵小將”手裏，還有被指定的“難友”當頭頭管你。外出（主要是看病）必須請假，上廁所須報告，一般大便規定在早上，並且要有兩人以上結伴，進出不準交談，監管十分嚴格。
我生何辛，自被封為“牛鬼蛇神”後，從此搬進牛棚，受著批鬥。批鬥之多，幾乎天天有，有小型批鬥，有個別批鬥，有大型批鬥。可惜我隻是一般的小牛鬼蛇神，單獨批鬥、大型批鬥，甚至連中型批鬥，都輪不到我。可惜正如阿Q臨刑前恨沒畫好圓圈一樣，不被重批，大型輪不上，個別的排不上號，中型的最多被送上台陪鬥，才能享受批鬥資格。即所謂陪鬥，亦隻是在校內批走資派與學術權威時，叨光陪鬥了一次，還有陪鬥校外的走資派一次，也就填補了批鬥的空白。
批鬥的方式，也是多種多樣的。有的是批而不鬥，不用牛鬼蛇神答話，光受批判。當然，低頭，按頭，飛機式的跪下，響徹雲霄的“打倒”口號，明明是已被踏在腳下不得翻身，然而必須雷霆式大呼大喊，所謂壓壓威風。有的是既鬥又批，上台人就罪狀訊問，公式的結果就是狂呼一頓口號，當然也有時“英雄”義形於色地打罵一頓，也不足為奇。我之所以會有阿Q式的哀歎，就是自己資格不夠，僅偶爾一次小型批鬥會被陪鬥一兩次，僅此而已。然而大大小小的批鬥會，一般是少不了要牛鬼蛇神在台下低頭列席的，不被批鬥，看到批鬥的是無數次。高升一格的是，大型批鬥，有的是聯合外單位到校批鬥，有的是由紅衛兵押去到外單位參加批鬥，前者在校牛鬼蛇神必須參加，而後者必須具備資格，我資格不夠吧！
除批鬥會外，還有所謂遊鬥。紅衛兵鳴鑼開道，打著校旗，列隊到通衙在街頭批鬥，這是叫遊鬥。有的是坐汽車如同槍決人犯似的綁列兩旁，頭伏邊欄，任人參觀欣賞；沒有汽車的單位，那隻有徒步式的遊鬥，前列旗鼓，批鬥對象戴好高帽紙牌前行，牛鬼蛇神在後，革命群眾殿後呼口號。這種遊鬥最危險，牛鬼蛇神往往激起人們的憤怒，被唾麵，被擊石，被毆打。我僅僅參加過一次，偏偏就被一位解放軍拳擊了兩下，至今記憶猶新。本來，我參加遊鬥會也會很多，隻是我在印刷廠能排字檢版，革命派文字宣傳需要，保皇派也需要，就在需要之時，往往丟下高帽不參加，而由別個牛鬼蛇神補缺。雖然僅有一次，也就經曆了革命遊鬥的滋味。
記得最後一次大遊鬥——遊鬥盛會，我是被勒戴高帽、掛木牌參加了。這次轟動全市，幾乎是萬人空巷。當時，越劇是被打倒，采茶戲封建，京劇演牛鬼蛇神帝王將相都停頓了。人們要娛樂，革命者別出心裁，精妙演出一幕遊鬥盛會鬧劇。我是在師專，當時人稱池小王八多，廟大牛鬼蛇神多。師專革命者設計扮演一幅活報劇，紅衛兵武裝持旗開道，接上就豎一頂杏黃大傘，特大可容五六十人，前邊是走資派開道，校長王毅忱高戴皇冠，左右有哼哈七八將，如副校長、教導主任等人，接上是以鍾兆麟為首的反動學術權威，牛鬼蛇神（包括我在內）簇擁在黃旗下，後麵千萬革命群眾督陣，沿途高呼口號。在公園門前，在標準鍾前，演出了批鬥鬧劇，一直延到午飯後才回。我隻參加自己學校的，外單位隻是迎麵看到隊伍，未能躬曆盛況。在回來後，印刷廠裏，聽造反派說，“今天師專遊鬥，在全城是‘那摩文’（Number one）”。
我在牛棚的日子，不算多，連頭帶尾斷斷續續地混了兩年多。反複幾次進牛棚，翻來覆去也進出了四五個牛棚。
牛當然要進牛棚，從批學術權威，批當權的走資派後，才被紅衛兵司令部——“中南海警衛團”一張勒令“肖昌橫、陳勉哉等六人，係牛鬼蛇神”被封作“牛”。但當時，還未進牛棚，主要是我還在印刷廠給造反的“革命”、“保皇”群眾檢字排版印宣傳單，一直沒有住進去。直到我校紅衛兵在北京受到毛主席檢閱歸來，大張法網，於是我被勒令，退掉宿舍住房，將行李狼狽放在家中，住進而時第三棟舍——老師家屬宿舍，實質上是三樓一個大教室。住進也無所謂，反正是白天到印刷廠上班，每天歸棚，晚上寫檢查寫思想彙報。住進沒多久，由於牛棚在三樓，梯口又在中間，出入必須經過一段家屬住的走廊，生怕牛鬼蛇神不安分守己，玷汙了他們，於是在革命群眾的大字報抗議下，搬上教學大樓三樓教室裏。以後又搬了幾次，反正是樓上到樓下，樓下到樓上，牛鬼蛇神一身輕，無行李，僅一鋪蓋，搬動也無所謂，但可不能不服從，逆鱗是摸不得的，除了農忙時間因農作物需要牛鬼蛇神做苦力去農場，住了半個月外，長時間還在校牛棚裏。