張六佬過了很久才睜開眼，無力地問：“這是什麼地方？”
正在發呆的陳十三驚喜地說：“你終於醒了。放心吧，這兒很安全。”
張六佬感覺頭很痛，於是問：“我這是怎麼了？”
“你被流彈擊中受了傷，不過已經沒事了，我剛剛已經找大夫來看過，說你隻是受了點兒輕傷。”陳十三用謊言欺騙他。他微微歎息道：“我們得趕緊想辦法回去。”
“你躺著別動，等我回來，我出去想辦法。”
張六佬躺在床上，正在為極葉堂的將來感到擔憂，不知接下來該怎麼辦，可腦子突然又劇痛起來，他不得不閉上眼，咬牙堅持。
陳十三花錢雇來的人明日才到，所以不得不再多住上一晚。
這一夜，張六佬不時頭痛難忍，一疼就撕心裂肺地號叫，陳十三不得不整夜坐在床邊守著。
到了後半夜，張六佬才終於安靜下來。
陳十三想到如今這極葉堂遭遇了第二次重大變故，生死存亡不可預料，心情難免複雜。他在考慮一件事，是不是該把當年自己勾結山匪劫走泰和合二十萬大洋的事說出來。但是他還在猶豫，因為不知此時說出這件事，會不會更加刺激張六佬，但是不說，他又擔心這個秘密會成為自己心頭永遠的疤痕。
“十三爺，你睡會兒吧。”張六佬突然說。陳十三的思緒被拉回到現實中，忙說：“我不困，你睡吧，明兒一早還得趕路。”
“辛苦你了，要不是你，我這條小命可就丟在外麵了。”張六佬歎息道。陳十三笑道：“你這是哪裏話，難道你想讓我把你丟外麵不理不顧？”
“唉，你說這世道，咱們往後該怎麼辦呀！”張六佬又悲傷地歎息道。陳十三沉吟了一會兒才說：“別想這麼多了，想當年，泰和合垮了，咱們不也從頭再來了嗎？等不打仗了，恢複了出口，咱們極葉堂照樣光芒四射。”
陳十三把張六佬輾轉帶回了鶴峰，似乎遠離了戰爭，周圍的一切瞬間又安寧了下來。
“還是家裏舒坦！”張六佬在外麵顛簸了這麼久，此時躺在床上，全身心都放鬆下來。
盧玉蓮看著形容枯槁、日漸消瘦的張六佬，眼裏噙滿了淚水。
“放心吧，我沒事，不會有事的。”張六佬反過來安慰她。她卻心疼得要命，懊悔地說：“都怪我，就不該在這個當口讓你出去。”
張六佬滿臉蒼白，訕笑著說：“這哪能怪你，誰都不怪，要怪就怪這個世道……”
所有人，包括張六佬自己都以為他會很快康複，可誰也沒料到，半月之後，他的傷口突然發炎，頭痛發作得更頻繁。
陳十三找遍了城裏的大夫，可全都束手無策。
“玉蓮，你可要有心理準備！”陳十三知道瞞不過她，隻好直言相告。
盧玉蓮已經暗暗猜到，要不然也不會前前後後換了這麼多大夫。
陳十三看著梨花帶雨的盧玉蓮，卻不知如何安慰她，隻好說：“先別跟六佬說，也讓他寬心一些……”
盧玉蓮緊咬著嘴唇，緩緩點了點頭。
陳十三已經有好幾個月沒去快活林看杏花了，這次去武漢還打算給她帶點小禮物的，卻什麼都沒買著。當他來到快活林想找杏花時，等待他的卻是一個驚天噩耗。
“杏花走了？”陳十三聽了老鴇的話幾乎暈厥。老鴇貧笑道：“十三爺，不是我說你，人家杏花姑娘等了你這麼多年，你可倒好，就是不給一個準信兒。杏花年紀也不小了，遇到合適的，隻好跟人走啦。”
陳十三感覺好像受了當頭棒喝，無力地癱軟下去。
“行了行了，十三爺，我這兒漂亮的姑娘可不少，也不比杏花差，隻要有銀子，隻管挑，隻管選。”
陳十三心中無比酸澀，他不怪杏花，隻怪自己讓她等得太久。
酒不醉人心自醉，在兩個姑娘的陪伴下，陳十三一杯接一杯地喝，可杏花的麵容卻總在心頭縈繞，揮之不去。