張六佬明白一點，要重振極葉堂，必須恢複出口貿易，所以他決定隻身去武漢，重新跟英國人建立合作關係。
“我不放心你一個人，還是讓十三陪著你吧。”盧玉蓮擔心不已。張六佬卻道：“你跟天順在家，沒人照顧，我不放心。”
“我跟天順能有什麼事，倒是你，多個人跟你一起，也有個照應。”
張六佬最終被盧玉蓮說服，他跟陳十三再次來到武漢，可見到的卻是另外一番景象。這裏到處彌漫著白色恐怖，昔日繁華的漢口茶市也早已沒落，幾隻破舊的小船在江上飄啊飄的，滿目凋零。
二人找到之前設立在武漢的“聖記張永順”茶號，發現牌匾雖在，但大門緊閉，也不見一個人影。他們在附近等了兩天才終於見到了吳嵩，吳嵩看到他們二人很吃驚，驚問道：“六爺、十三爺，你們二位怎麼來了？”
三人進入茶號，茶號裏積滿了灰塵，看來已經多日沒人進來。
陳十三道：“先別問這麼多，我問你，茶號怎麼就關門了？”
吳嵩歎息道：“你們也看到了，現在這麼個形勢，哪裏還是做生意的世道啊，不關門還能怎麼樣？”
張六佬之前身處鶴峰，不知道外麵的形勢如此混亂，這才來武漢兩日，到處都在傳言日本人快要打過來了，他也不知真偽。
“哎呀，六爺，這可是無風不起浪，連那些在漢口做生意的洋人都陸陸續續走了，您說這消息還能有假嗎？”吳嵩歎息道，“我今兒回來，是想拿點東西就回老家去的，日本人說不定哪天就打進來了，這兒已經不安全了。”
張六佬想起上次來漢口時見到的繁華景象，無奈地歎息道：“看來我們是白跑了一趟。”
“六爺、十三爺，我勸你們也趕緊回吧，小日本可不是人，已經攻陷了安慶，要拿下武漢指日可待呀！一旦武漢陷落，肯定會屠城，到時候可是想走都走不了了。”吳嵩說話之間，突然外麵幾輛軍車經過，軍車上全是荷槍實彈的士兵。他見到這一幕，心頭一緊，忙起身說：“二位，我可真要走了，我勸你們也趕緊走吧，要是還能有幸活著，咱們後會有期。”
“那個……”張六佬話未說完，吳嵩已經拔腿離去。陳十三望著吳嵩遠去的背影，沉重地說：“六佬，我看咱們是該回去了。”
張六佬卻像個呆子似的半天沒吱聲，他不甘心自己一生的心血就這麼毀了，不禁在心裏咒罵這可惡的戰爭。可這不是他一個人能左右的，除了感慨世事無常以外，他還能做些什麼？
二人當晚留在了漢口，夜色很沉，也很悶。這是個極為普通的夜晚，但對於武漢來說，卻又是非常不普通的一夜。因為就在當夜，日軍發動了對武漢的攻擊，一時間，槍炮聲大作，整個武漢變成了一片戰火的汪洋。
張六佬和陳十三從睡夢中被槍炮聲驚醒時，周圍已經亂作一團，他們怎麼也沒料到戰爭會來得如此之快，不過幸好日軍的大部隊還未到，這隻是進攻前的炮彈轟擊。
張六佬和陳十三跟著人流逃離武漢，看見炮彈在不遠處爆炸，他們第一次感覺到死亡離自己如此之近。
“不行，人太多了，這樣走不了。”陳十三喊道，話音剛落，突然一顆炮彈落在離他們不到幾米的地方，瞬間就倒下了幾個人。
炮聲震耳欲聾，陳十三趕緊趴在地上，起身的時候，身上蓋了一層薄薄的塵土。他拍了拍塵土，突然不見了張六佬，忙低下身去尋找，才發現張六佬趴在地上一動不動。
“六佬、六佬，你怎麼了？”陳十三大駭，一把把張六佬掀了過來，隻見他臉上滿是鮮血……
軍隊終於來了，逃亡的流民在軍隊的掩護下撤離了武漢。
張六佬被流彈擊中，傷勢嚴重。陳十三花重金雇人將張六佬帶出了武漢，此時正藏在郊區一農戶家中養傷。
“大夫，傷勢如何？”陳十三送大夫出門的時候擔心地問。大夫滿臉陰雲地說：“腦子裏有彈片，傷得挺重，情況不大樂觀，要想保命，得趕緊送大醫院把彈片取出來。”
陳十三心中忐忑不已，想著張六佬這種狀況，和回鶴峰的漫漫長路，不禁沉重地歎息起來。