“哎呀，這麼難啊。我的母親在哪裏，你真讓人著急啊，地藏菩薩，石頭不會開口說話，樹葉也落下——”
“哎呀，不對！不對不對，唱得亂七八糟的，泰軒爺爺，你真討厭！”
“啊，我又唱錯了嗎？真是失敗啊，嗬嗬。”
泰軒師父原是秩父的武士，豐臣一族被德川幕府處治時，他作為豐臣家的殘黨，也受到了排擠。因而他最痛恨德川家。這個浪跡天涯的俠客就是蒲生泰軒。
他亂蓬蓬的胡須幾乎把整個臉都遮住了，身上依舊穿著像裙帶菜一樣破爛不堪的空心夾襖。住在大雜院的人們已經算是夠窮的了，但當他們看到蒲生泰軒這身打扮時，都不得不感歎自己比上不足比下有餘。
泰軒師父趿拉著一雙破草鞋，在他身旁，小美夜一蹦一跳的。梳著蝴蝶頭的小美夜顯得十分可愛，她懷裏小心翼翼抱著的是泰軒爺爺的酒葫蘆。
這兩個人一走進大雜院的胡同口，等在那裏的一群人就連忙鞠躬作揖，畢恭畢敬地跟在後麵。他們對泰軒師父的敬仰可真是猶如滔滔江水，連綿不絕……
三
“泰軒師父，最近有個壞小子老是纏著我女兒不放，我很擔心啊！”
大雜院的人排成長隊，跟在泰軒師父身後，七嘴八舌地，一直把他送到作爺的家門口。人群中，有一個人向泰軒師父彙報了這樣的情況。這個人是戲棚門口收錢的，家住大雜院的最裏頭。
泰軒師父也不回頭看他，依舊是不慌不忙地向前走著，開口說道：“哦，有壞蛋騷擾你的女兒嗎？我倒想看一看。回頭你到我住的地方來一下。不過，你怎麼就能斷定那小子就是壞蛋呢，也許他和你女兒正般配也說不定呢。”
“多謝泰軒師父。就請師父幫我仔細地審看審看那個小子。”
大雜院的人總是來找泰軒幫他們處理各種各樣的雜事。
“泰軒師父！”路過一家門口時，一個發髻淩亂的女人從裏麵跑了出來，叫喊道，“我不甘心啊。師父，你說我該怎麼辦呢？我們家那個該千刀萬剮的，淨愛去些不三不四的地方尋歡作樂，都已經三天沒回家了。我該怎麼辦啊……”
泰軒微笑著走了過來，勸道：“哈哈哈哈，你精心地梳洗打扮一番，再去打一壇酒來，做些熱乎的飯菜，等你丈夫回來就是了。”
“真是荒唐！我可不願做那些事。男人都是一夥兒的，泰軒師父也是男人，自然那樣說了。你們男人為什麼總是那麼為所欲為呢？”
“嗬嗬，不是那樣的。你就按我說的做，過不了多久，你丈夫宿六就會回心轉意。這樣吧，你也到我住的地方來一下，我們一邊喝酒一邊好好聊一聊。”
又有一個人從後麵追了上來，說道：“泰軒師父，不好意思啊，回頭能不能幫我寫封信？”
“可以，一會兒你就過來找我吧。”
大雜院的人跟著泰軒一直到作爺家門口。從髒水溝的蓋子壞了，到貓兒狗兒打架，大大小小的事，大家都要找泰軒師父。而泰軒卻一點也不覺得麻煩，每次都耐心地為每個人出謀劃策。
眾人散去之後，泰軒靜悄悄地走進了作爺的家。隻見作爺——也就是作阿彌——躺在破舊不堪的屋子裏，身上蓋著髒兮兮的破棉被。
作爺病了，而且已經很久了。
“作阿彌大人，你覺得身體怎麼樣？”說著，泰軒坐在了枕頭邊。然後，他把剛剛買來的像樹木果實似的東西倒進藥碾子裏，認真地碾磨起來。
美夜就孤零零地坐在一旁。
四
並不是哪裏生病了，也許是年紀大了，衰老成病吧。作爺渾身的骨節疼痛難忍，漸漸地四肢也無法活動了。從這種病症看來，他或者是得了現在常說的風濕病吧。
作爺已經臥床不起兩三個月了。
無法起身做換裝竹煙袋杆的活計自不必說，就連他平生最熱愛的，不，也許應該說是第一本能——隻要一有空閑，他便喜歡拿著鑿子雕刻馬像。如今，他也好久沒有再拿鑿子了。
對於作爺來說，無法雕刻馬像一定讓他覺得十分寂寞和孤獨。
作阿彌可是當時首屈一指的馬像雕刻家。如此說來，之前在這間屋子一看到角落裏雕刻一半的馬像，便識破這個老人真實身份的，便是蒲生泰軒。
作阿彌如此有名，那他為什麼會變成換裝竹煙袋杆的作爺呢？而他的孫女美夜的真實身世又是怎樣的呢？是什麼原因讓他們爺孫二人隱居在這個大雜院中的呢？一切的一切都還是一個謎。
或者，說不定泰軒知道這一切。
“你覺得身體怎麼樣？”
聽到泰軒在問他，作爺吃力地抬起頭，說道：“我很想說我覺得好多了，可是，遺憾得很，病情似乎加重了。一想到我再也不能拿著鑿子雕刻，我的心就……”