耷拉著眼睛，耷拉著袖子，愚樂老人的樣子總會引起一些人私下的嘲笑。不過他絲毫不在意。“看不見這家徽嗎？”他總是指著背後，驕傲地說。
藍色的走廊。金色的掩釘片閃著光，一扇扇畫著鬆樹杉木的移門整齊地關著。這就是有名的“鬆廊”，也是元祿年發生的淺野事件[3]的現場。
羽織倒退到這邊後，由一名小童帶路，在一個岔路一拐，遇到的是一個穿著禮服、氣質高貴的武士。像大象般柔和的眼，稍稍發胖的臉頰，臉上刻著一道道對世間和人生有深刻感悟與了解的皺紋，胡須有些花白，稍稍有些富態的武士模樣。
愚樂和這武士四目相交，行了個注目禮，沒說什麼而交錯而過，突然愚樂停了下來：“呀！好奇怪啊！怎麼這羽織又被踩了呢。難道有什麼宿怨要踩這羽織嗎？我倒是要問問了！好好問問！”
愚樂老人冷不防地發起飆來。
三
即便是被授予“越前守”的官職，其地位還是在旗本[4]以下，所以在將軍府裏，即使是這些地方官，地位還是非常低的。如今，這南町奉行大岡越前守忠相[5]可是踩了不該踩的羽織了，聽到愚樂老人發飆，微胖的臉上滿是驚慌：“不不！萬萬沒有此事！還請您老恕罪。”
分明是找碴嘛。明明沒踩到，卻是不得不道歉。
除了將軍殿下以外，這江戶城裏還沒有能讓愚樂老人害怕的人。他的背越來越駝，縮著肩膀歪著頭。
“哦？想起來了，您不是大岡殿下嗎？不知哪個腳上不幹淨的下人踩了我的羽織，愚樂可沒有指責大人您哦！”
真是無理取鬧！……為忠相領路的小童聽了這話，嚇得臉都綠了，夾著尾巴逃掉了。因為愚樂的聲音很高，所以每個人都以為發生什麼事了，都往這邊看過來。
“鬆廊”是千代田內城中重要的通路之一。禦書院的年輕陪讀抱著書，快步通過。還有很多內務官捧著公文疾步往來。遇到穿禮服的，互相打招呼。說起來，這麼多人通過的通路，是應該要改建一下的。就在這通路正中處，抓著南方的奉行大岡的小辮子，愚樂老人以他獨特的方式教訓了他。也因為如此，引來了眾目的關注。
“又是羽織這一招？”
“看來這次的冤大頭是大岡大人。早點道歉不就沒事了。”
說得也是。如今這越前大岡這樣低頭哈腰地道歉，可那愚樂老人卻得理不饒人了。
“到了我這年紀，頭可斷血可流，這羽織可是比命還值錢的。”愚樂又開始大聲了起來，“來！來！來！這邊來！我倒要聽你好好給我解釋解釋。”說著一把抓著大岡的袖子，往旁邊的小房間走去。
大岡越前守忠相反倒是表情泰然平靜，任由這愚樂老人抓著袖子，連眉毛都沒動一下。進了房間，愚樂突然壓低聲調，以他獨特的發聲方式開始說話。
“剛剛多有得罪。要不是這樣，也沒辦法像這樣與大人密談……”
大岡毫不意外，麵無表情：“哪裏哪裏，我知道的。說吧，這次上頭有什麼指示？”
“還不是關於那壺的事……”說著，愚樂老人謹慎地伸長脖子察看四周，然後貼近大岡奉行的耳朵開始低聲耳語。
注釋
[1]負責將軍府內務的官職。
[2]將軍的後宮，將軍除了處理公務外，一切生活起居都在這裏進行。
[3]元祿十四年三月十四日（1701年），在京都參加奉答之儀的赤穗藩主淺野內匠頭長矩，於鬆之廊下用腰刀砍傷高家吉良上野介義央。事件發生後，德川五代將軍綱吉非常憤怒，獨斷的裁定即命淺野內匠頭切腹。這就是元祿赤穗事件的開端。
[4]在將軍直係官，直屬於幕府將軍旗下，是為旗本。類似中國的京官。地方官在地方是土皇帝，可到了京城，比他級別大的官隨處可見。
[5]這位越前大名的全稱。南町：就是南方的城市。奉行就是地方執行官。大岡是姓，越前是藩地名，忠相是名字。