“等恁時、重覓幽香，已入小窗橫幅。”
《疏影》中所出現的梅花的形象，梅花的性格，梅花的靈魂，梅花的遭遇，寄托了作者身世飄零的感歎，其中隱隱見出白石心中仍珍藏著那一份美好的情感。那梅花清姿宛然就是他心中高潔美好的倩影。那樣一位寂寞的絕代佳人，那麼美、那麼好，引人不禁生起及早珍愛嗬護之心。
柳樹影裏，赤闌橋畔，擅彈琵琶的合肥歌女從初遇起，在那小小的宅子裏等了白石十幾年。終於，當薑白石再次來到這裏時，她們的身影已經徹底消失了。往事已成空，少年情事老來悲。這正是：“莫似春風，不管盈盈，早與安排金屋。還教一片隨波去，又卻怨、玉龍哀曲。等恁時、重覓幽香，已入小窗橫幅。
那一刻，薑白石黯然神傷，欲哭無淚。赤闌橋邊，隻有那幾枝梅花依然年年吐蕊開放。
這也許正是驚豔詞壇的《暗香》、《疏影》的情感背景。南宋張炎在《詞源》中對這兩首《暗香》、《疏影》給予高度評價：“詞之賦梅，惟薑白石《暗香》、《疏影》二曲，前無古人，後無來者，自立新意，真為絕唱。”李佳《左庵詞話》雲：“石湖詠梅二詞，尤為空前絕後，獨有千古。”
可見，這兩首詞不是筆法功力獨擅，而是融入了自己的身世悲感與時代的深刻悲情。薑白石一生始終對梅花情有獨鍾，除了文人風雅秉性的緣故，主要還是因為梅花與合肥情緣有著某種關係。
白石在詠梅詞中多次用“紅萼”來指稱梅花。如“紅萼未宜簪”（《一萼紅》）、“怕紅萼無人為主”（《長亭怨慢》）、“紅萼無言耿相憶”（《暗香》），這裏不僅用“紅萼”表示梅花初開，還明顯以“紅萼”代指那位赤闌橋邊的初戀女子。“怕紅萼無人為主”一句是擬女子口吻的話，極可能是合肥女子本人特別喜愛梅花，曾經自比梅花，或她的名字就有梅花寓意。梅花初開時的“紅萼”，不怕寒冷，清香幽靜，風姿素雅。其品質、風姿令人神往。
白石在創作《暗香》、《疏影》時，想到自己一生的身世滄桑，內心充滿了對往事的懷念，借梅花清逸高潔的意象一吐胸中塊壘，寫出了梅花的魂魄與神韻，成就了這兩首詞在文學史上獨特的藝術地位，成為薑白石的代表作。
石湖老人範成大讀過這幾首詞後，大加讚譽，稱其“翰墨人品皆似晉宋之雅士”，詞間意象自是有一種才情風流。於是，範石湖依詞度曲，吩咐家中的青衣歌女小紅傳唱。這小紅不僅長得俏麗，還有一副甜美的歌喉。她非常喜歡唱白石所作的詞曲，心裏對這位薑白石也十分傾慕。
薑白石在範石湖家中盤桓經月，每日對雪賞梅，飲宴賦詩。那紅唇皓齒、語嬌聲顫的小紅在一側檀板清歌，倩影如那雪裏的一枝梅花。此時，薑白石聽了小紅所唱的《暗香》、《疏影》，不覺怦然心動，依稀如見故人，如坐春風。
範石湖看出了白石眼中的深意，也明白小紅的心思，高興之餘便讓小紅從此跟隨薑白石。一位是美貌伶俐的歌女，一位是氣格高華的詞人，這才子佳人倒也是十分般配和諧。
時間已至歲末，除夕那天下著大雪，薑白石攜小紅向石湖主人範成大揖別，然後掛帆向著湖州方向飄然引去。那一隻小船從蘇州石湖啟程，過吳江垂虹橋時夜色正蒼茫。其時，雪已自悄然停了，兩岸房舍林木蕭疏，漁火影影綽綽。那江麵映著雪光，籠著一層淡淡寒霧，天水渾然一片，莫辨分際。見此景象，白石心間自有一種清曠寂寥之感。他與懷中的小紅執手依偎，相視一笑，心中溫暖無限。
水麵煙波浩渺，月光雪色冷寒，小船向前徐徐行駛。在這天光雪影中，舟中兩點人影益發朦朧模糊。
小紅望著周遭景色，不禁輕輕唱起了新曲。薑白石哂然一笑，取出一隻洞簫放到嘴邊。歌聲清亮悠揚，洞簫幽婉相和，隨那水波輕輕蕩漾開去。岸邊林中，一隻孤鳥扇動翅膀撲棱棱地直飛向空中，似有碎雪從疏枝間紛然落下。那飛鳥在半空中劃了一個悠長的弧線，飄然遠去不見蹤影。天地間，頓時靜如蠻荒，隻餘白石、小紅二人。看著身邊眉目如畫、冰肌雪膚的佳人，白石眉宇一軒，吟《過垂虹》詩一首：
自作新詞韻最嬌，小紅低唱我吹簫。曲終過盡鬆陵路，回首煙波十四橋。