當晚,他們按帕蘭德的指引改變了前進方向,小分隊徑直朝西迅速追擊。當晚和第二天沒有激動人心的發現,從地表和樹皮上留下的痕跡看來,莫孔估計不久前有狗麵狒狒曾從此經過,帕蘭德肯定地宣稱它們至少有十幾隻。
科學家們躡足潛蹤、小心謹慎地追隨著猴子的蹤跡,因為這種狒狒警惕性很高,人很難接近它們。莫孔認為惟一的方法就是出其不意地襲擊它們方能成功。
一隻狒狒終於在第二天被走在最前麵的俄國水手發現了。就算它不是那個“小偷”,至少也是它的一名同夥,水手小心地溜回隊伍彙報了這一情況。莫孔立刻叫大家停止行動,千萬別弄出聲響。接著他和默裏、沃魯波爾依靠樹叢和灌木叢的掩護向水手所指的方向偷偷走過去。
不久,他們就看到了俄國水手發現的那隻狒狒,它正和十幾隻同伴在樹林間玩耍,莫孔靜靜地躲在一棵大樹後麵謹慎地觀察著它們的動靜。
果然不出莫孔所料,這是一群“山都”,它們身上披著綠色的毛,麵部和耳朵黑黝黝的,長長的尾巴不停地掃著地麵。這種狒狒體格強壯,胳膊粗壯有力,牙齒尖利,連許多野獸都怕它們三分。這些“山都”時常破壞農作物和果林,並經常威脅波爾人的住宅。它們的吠叫和吼聲酷似瘋狗,而且與狗的形態的確有幾分類似,因此人們稱之為狗麵狒狒。
它們當中任何一隻都沒有注意到有人在旁邊窺視,但主要的問題是,到底是哪一隻搶了帕蘭德的記錄本呢?沃魯波爾很快就注意到了一隻與眾不同的狒狒,它身上纏著破布條,很明顯是從帕蘭德的上衣上扯下來的。默裏心中頓時充滿了希望,記錄本肯定是被這隻大狒狒搶走了。他們必須不惜一切代價捉到它,但他們得極其謹慎地行動,一點小小的差錯都可能導致它們遠遠逃散,要想再找到這群機靈的“強盜”簡直是癡心妄想。
“你守在這裏不要輕舉妄動,”莫孔對沃魯波爾說,“我和默裏去把其他人叫來想辦法包圍它們,一定要死死盯住它們。”
能夠抓住這隻大狒狒的惟一辦法就是將它們包圍起來,莫孔將大家分成兩組——一組由斯特克斯、埃默裏、佐恩和3個水手組成,由沃魯波爾帶領;剩下的人組成另一組,由莫孔率隊。兩組形成兩個半圓,將十幾隻狒狒合圍起來。
在莫孔的暗示下他們小心翼翼地分散開來,槍裏裝好了子彈,他們的共同目標就是那隻纏著破布的大狒狒。
將帕蘭德安置在莫孔身旁,因為隻有他或許能壓製帕蘭德的怒火,莫孔得時刻注意他,以防止他在時機未成熟時壓製不住心中的憤怒而幹出傻事。他們用了半個小時終於構成了包圍圈,是進攻“強盜”的時候了,莫孔的同伴們彼此相距20步左右悄然無聲地向前行進。莫孔突然站住,他的同伴也幾乎同時停了下來,他們的手指扣著扳機,隨時準備射擊,他們已離目標很近了,一群滿懷疑慮的狒狒出現在麵前,它們好像已經嗅到了危險的臨近,一隻大狒狒—
—搶了記錄本的狒狒—
—明顯地煩躁騷動起來。
帕蘭德一眼就發現了這隻攔路搶劫的“惡霸”,但這隻狒狒並沒有把那兩本筆記本帶在身上—
—起碼,他們沒發現那兩個本子。
“瞧它那副賊相!”帕蘭德小聲咕嚕道。
大狒狒變得更加焦躁起來,並向同伴們發出信號,幾隻母狒狒肩上扛著小狒狒聚集在一起,公狒狒在它們周圍四處巡視。包圍圈越來越小了,每個人都注視著並瞄準了那隻“惡霸”,正在這時,笨拙的帕蘭德又捅了漏子——他的槍“嘩啦”一聲掉在了地上。
默裏罵了一句髒話並開了一槍,緊接著四周十槍齊發,三隻狒狒被當場擊斃,其他的三竄兩跳躍過獵人的頭頂飛也似地逃掉了。
隻有一隻沒有逃走,它就是“強盜”。隻見它靈巧地跳上一株大楓樹,馬上消失在茂密的枝葉中。
“記錄本就藏在那兒。”莫孔喊道。
大狒狒開始施展它的逃跑絕技——在樹與樹之間肋生雙翅般飛快地穿梭,莫孔冷靜地舉起了獵槍,“砰”地一聲擊中了大狒狒的腿,狒狒“啪”地摔落在地上,爪子裏抓著兩本剛從樹叉上取出的記錄本。帕蘭德像羚羊一樣朝大狒狒怒吼著撲上去,一場搏鬥開始了。
真是一場慘烈地搏鬥!帕蘭德已是怒發衝冠了,猴子的尖叫和帕蘭德的怒吼混在一起,組成極不和諧的交響曲。他們已經扭成一團難分難解無法分辨了,唯恐傷及帕蘭德,旁邊的人又不敢冒冒失失地開槍。
“朝他們倆開槍!開槍!”斯特克斯嚷道,他已經怒不可遏了,假如不是他槍裏的子彈打光了,恐怕他真的會開槍。
搏鬥持續著,帕蘭德時而占到上風,時而居於下風,他一心想掐死可惡的對手以解心頭之恨;而大狒狒也在拚死反抗,帕蘭德肩膀上被它抓得血肉模糊、皮開肉綻,令人慘不忍睹。最後還是莫孔抓住一個機會舉起斧頭將大狒狒劈死了,這才使帕蘭德擺脫困境。
帕蘭德由於流血過多及疲勞過度暈厥過去,同伴們趕快將他扶住,而他在昏迷中雙手還將兩本記錄本緊緊地抱在胸前。大狒狒及其他三隻死狒狒也被抬回了營地,狒狒肉味道鮮美,不但給大夥提供了很好的食品,而且也解了他們的心頭之恨。