戰史表明，在整個抗戰期間，沒有任何一個中國軍級戰鬥編製的戰績能和新一軍相比。孫立人因此被西方人視為“東方隆美爾”，新一軍被國內輿論界稱為“天下第一軍”。雖然在作戰部署中，孫立人對史迪威屢有頂撞，但史迪威極為欣賞他，到了緬戰後期，十脆放兵權於他，由孫立人視局勢白行決定新一軍的進退。
世界反法西斯戰爭勝利的曙光在即，應歐洲盟軍晟高司令艾森豪威爾之邀，孫立人赴歐考察歐洲戰場。日本投降後，美國邀中國派出一支由5萬人組成的軍隊，協助美軍占領並管理日本，並特別點名希望派遣孫立人的新一軍去。我記得，1967年7、8月間，時任裝甲兵副政委的程世清同誌，不過率一個幾千人的師來到江西“支左”，半年裏，便把連電線杆也想扯起腳去造反的贛鄱大地管得石子也難翻身，小草也難呼吸。若真是有孫立人麾下的5萬烈火金剛進駐列島，此後的日本走向以及中日關係，可能又是另一種寫法……
蔣介石終於按捺不住了。在他眼裏，孫立人從來就是一個異數：孫早年畢業於清華大學土術工程係，赴美留學後，又獲理學士學位。後又考入弗吉尼亞軍校，該校為美國南部的“西點”。畢業後遍遊歐洲，考察英、德、法、日等國軍事。孫的出身背景最然與蔣介石的嫡係部隊的將領不同，後者基本畢業於他任校長的黃埔軍校，在軍中自視“天之門生”。孫的赫赫戰功，也讓蔣手下的幾員大將陳誠、何應欽、杜聿明、胡宗南等相形見絀。
對這個異數，蔣不可不用。國軍中難得有新一軍這樣敢打善打、令盟軍口服心服的隊伍，用了，大大提升了國軍的國際形象。但由於1988年恢複自由的孫立人與夫人張晶英在台中市向上路寓所其功高蓋主，且一人之諤諤，壓倒一群之諾諾，總讓蔣介石有一口氣憋在喉嚨裏，有一隻腳踩在棉花上。他打了美國人的回票，偏派新一軍去東北，他要讓孫立人與中共方麵的虎將林彪有一場天昏地暗的惡戰……
事情不僅僅到此作罷。1955年，在台灣發生了莫須有的“孫立人兵變案”，此後孫立人開始了長達33年失去白由的生活。不過他比海峽另一邊、同樣是屠功厥偉的彭德懷要好一些，1988年，他親眼看到了自己獲平反的一天。
在主戰場上，國人比較熟知的是淞滬會戰和屬於徐州會戰一部分的台兒莊大捷。此後規模最大的一次硬仗，則是常德會戰，我軍以一個師的兵力守備一城，卻遭遇裝備精良的10萬日軍連續16晝夜的攻擊，在中國戰史上還找不出先例。當時的《大公報》對這次會戰進行了大量報道——
……經過16晝夜的長時間，其中敵人停止攻擊的時間，僅有兩小時半，它曾六次換用兵力，先後達10萬人，炮擊，轟炸，火攻，毒氣，種種戰法都使用盡了，但是守軍還是不投降，要在每一寸-土地上，流下了光輝鮮血，要敵人留下無比的代價。
常德守軍每一個士兵甚至每一個夥夫，都知道他們的任務是怎樣的重大，要殺退來犯的敵人，要把所有的敵人殺盡在常德城邊。25日以前，是東北西三麵被攻，25日以後是四麵被圍，軍是孤軍，城是孤城，接濟斷了，援軍絕了，要奮鬥，要生存，要保衛祖宗的土地。
必勝的信念，加強了每一個弟兄們殺敵的勇氣。營長張廷林帶著全營的弟兄們，苦守住大西門外長生橋的陣地，那使進城必經的道路。26日拂曉，一千多敵人衝上來，張營長帶著弟兄們迎頭痛擊，機關槍手榴彈如雨一樣向敵人投去，一排排的敵人倒在地下，一隊隊的敵人向後跑，敵軍官帶著殘兵敗卒又衝上來。這樣子打了六次。在第六次上，張營長帶著弟兄們跳出戰壕，擎著槍和敵人肉搏，一千多個敵人，打到正午，隻剩四百多逃回去。
小西門外的戰鬥也一樣緊張，酈鴻均營長率蘇法三連長守住了拐上，和敵人九次肉搏，消滅敵人五百多，酈營長的刺刀成了弓，敵兵還在衝，弟兄們都陣工了，酈蘇兩位也隨著殉國。
人數一天天的在減少，馬夫夥夫甚至司書，也拿著槍加入戰鬥。第一連守小西門，全連都陣亡了，隻有夥夫林三目還活著，他把陣地上的手榴彈搜集攏來，帶了一支槍守著陣地。一個敵隊長帶著二百多人衝了上來，林三目不慌不忙，一槍把那個隊長打死。接著八個手榴彈向鬼子送去，一陣爆炸，百多個敵人倒在地下不動，其餘的都跑了……
大悲壯，大不朽（五）
敵人死傷了許多人，攻了七八天，常德城還是可望不可及，於是用毒氣來攻，用火來燒，用飛機投燒夷彈，用大炮射毒氣彈，放火燒民屋，-層一層地向城裏燒，把建築和人一齊燒掉，可是毒氣彈毀不了我忠勇官兵的戰鬥精神，燒夷彈燒不掉士兵們殺敵的勇氣，滿城都是火，炮彈如雨下，士兵一麵救火，一麵還是在射擊，敵人仍然不能前進一步……