“那麼，我們是否現在開始，先交流一下雙方情況？”撒拉哈說。
“不著急。”麥希提說著，隔壁稍遠的艙室忽然傳來叫罵聲和毆打聲，麥希提皺起了眉頭，說：“今天正好抓了兩名美軍，一起過去看看？”
幾個人走到另一間艙室，有幾名蒙麵武裝分子，見他們進來，立即侍立兩旁讓開。借著幾支燭光，萊姆定睛一看，不由暗暗吃驚，果然關著兩名身穿美軍沙漠迷彩服的人，但不是美軍士兵，是老熟人，一位培根，一位弗萊克，真可謂不是冤家不聚頭。這兩名黑水保安曾經那麼氣焰囂張，飆車肇事，卻與中國外交人員糾纏，被他教訓了，還不服氣闖進白水公司鬧事，現在卻如同猴子似地被恐怖分子鎖在一張鐵架床上。一個武裝分子用鈍刀在培根身上磨擦，痛得培根殺豬似地嚎叫。弗萊克被捆綁在另一張鐵架床上，滿身血痕，嘴角流出鮮血，昏迷了過去，呻吟著：“水，給我水……”
麥希提懂英文，走到弗萊克身邊，甩起一大巴掌：“水是穆斯林喝的，該死的異教徒，想喝水，滾回美國本土去！”
萊姆很奇怪這兩人怎麼落到紮克瓦裏手上。
麥希提說：“這兩異教徒瘋啊，駕駛悍馬車在公路上狂飆，真主保佑，車子滾上了路邊炸彈，把車子給炸翻了，讓我們幾個撿了回來。”
麥希提聽得弗萊克仍在叫著“水，水”，惱了，吩咐一名武裝分子提過一桶水來，朝弗萊克撲麵潑去，水兜頭淋下，把弗萊克澆醒了。弗萊克停止了叫喚，茫然看著眼前一切：“你們是恐怖分子……是恐怖分子？”舔了舔嘴唇，頗有些共產黨員的勇敢，憤怒地說，“殺了我吧，有種就殺了我！”
一名武裝分子踹了弗萊克一腳。弗萊克罵道：“懦夫，隻會躲在陰溝裏，玩玩路邊炸彈，還能幹啥？像你們不見天日地活著，活不了幾天，美軍很快就……”
麥希提揮起拳頭，給了弗萊克腦袋上一下。這一拳極重，弗萊克頭耷拉下來，暈過去了。
“麥希提先生，”萊姆顯得不耐煩，說，“是請我們看戲嗎？這種演出天天有，看得多了。紮克瓦裏先生呢？他如果沒空，我們也沒時間奉陪。”
萊姆說的是阿拉伯語，但引起培根注意，培根覺得耳熟，抬頭看了萊姆一眼。大骨架蒙麵人察覺到培根的動作，抓住培根的頭發：“你認識他？”
培根定定地瞅著萊姆，無力地搖了搖頭。培根畢竟是特種部隊隊出身，耳音經過訓練，萊姆講話時，那種帶兒的音調讓他立即想起萊姆，但眼前這人滿臉虯髯，又與萊姆的形像完全對不上來。
大骨架蒙麵人說：“拉哲卜先生，我把這兩人送給你，算是我們的見麵禮，如何？”
萊姆冷笑：“我要這兩人幹什麼？留給你自己還有點用途。”
“我有什麼用途？”
“這兩人不是美軍，不過是美國公司雇傭的保安人員。”
“不是美軍？你肯定？”
“搜查一直就知道了。他們身上沒有任何美軍士兵證件和標誌。”
聽萊姆這麼一說，兩名武裝分子在培根、弗萊克身上搜撿起來。這一搜，還真如萊姆所說，找不到有關美軍士兵的證明文件和標誌，但搜出一份阿德萊德建築公司的雇傭證件。見麥希提驚奇，萊姆說：“這不奇怪，我們反美聖戰國際聯盟也有這樣的人，花一兩萬美元就雇傭得到。他們為了錢，你讓他幹什麼就幹什麼。”
聽萊姆這一說，大骨架蒙麵人有些氣餒。麥希提說：“不管怎麼樣，這兩個是美國人，美國人就該死。”
“我看，拿去換上十萬八萬美元還更是合算。”
“怎麼講？”
“隻要放出話去，讓雇傭這兩個保安的阿德萊公司拿錢來，你就把人交給他。留著這兩人是廢物，能用廢物換回十萬八萬美元何樂而不為呢？”
麥希提嗬嗬笑了，認為是個好主意：“十萬八萬不行，至少要二十萬美元。”
大骨架蒙麵人卻忽然指著萊姆，凶惡地吼起來：“麥希提，把這兩人捆起來，他們不是反美分子，而是美軍！”