耿董少年時因家境困難，讀書受阻，初中畢業後就沒機會再讀書了。數十年的人生磨難、商海搏擊，他終於有了自己的事業，辦成了一個規摸不小、效益不錯的公司。由於他全心撲在工作上，婚姻大事拖擱了，45歲上才完婚。到53歲的時候，他的寶貝女兒才上小學二年級。可想而知，他的小千金備受他的疼愛。
這天，女兒纏著他，要他為她買一套兒童科幻叢書，這套叢書裏附有100題科幻小知識答案。女兒感興趣的是這套書裏的小知識答案。耿董就親自跑書店，找不到這種圖書；又跑了不少書亭，也未能如願。於是他就想去市立圖書館看看。
他平日裏是很忙的，休閑方式比較單一，圖書館自然也很少去。時值午後，耿董懷著希冀踏上書香飄浮的台階。在外借書籍室，他向一位年輕的女管理員問詢，有沒有那套書。女管理員在鍵盤上點了幾下手指，電腦屏幕上映出了此書的書名。他知悉後，高興得直搓手。
女管理員是最近受聘於圖書館的，她有點嚴肅地問：“借書證帶來了嗎？”
耿董說：“還沒有辦。”
她又問：“有沒有閱覽卡？”
他無奈地表示，也沒有辦。他和聲和氣地請求：“等我有空閑時一定來辦借書證和閱覽卡。這次，書我不借走，我就想抄一些答題，能不能通融……”
女管理員說：“這樣吧，你的身份就作為瀏覽、參觀性質，交一元錢費用吧。”
耿董連聲道謝，一邊就去摸口袋。“糟糕，我忘了帶錢夾子了。”他脫口而出，那隻手仍不甘心地在衣兜、褲兜裏掏摸，指望能接觸到一塊硬幣。
女管理員的臉色就人點不好看了，她輕蔑地瞟了他一眼，意思是：你這個吝嗇鬼，別裝窮了，現在誰還會出門不帶錢？！
耿董環視了一下進進出出的讀者，無一相識。他有點不死心，呆在門口不走，盼望能很快碰到一個熟人，以便求助。
他賠笑：“這樣行不行，讓我先‘瀏覽’，一元錢嘛，明天我派人送來。”
女管理員的眼睛睜得很大：“派人送來？好大的口氣。我館歡迎讀者借書、瀏覽，但不賒賬，這是本館的規定，經費困難，不得已為之，請能理解。”
“是的、是的。”耿董滿麵緋紅，自嘲著，移步，想回去取錢。
突然，不遠處傳來一個很雄壯的聲音：“這不是耿董嗎？！”
耿董迎著那個聲音望去，認出向他走來的是圖書館館長老曾：“噢，是曾先生，你好呀。”
曾館長熱情地與耿董握手：“是什麼風吹來您這位貴客啊？！”
耿董苦笑：“貴什麼客呀，你先借我一元錢，好讓我辦事。”
曾館長不知內情，摸出一塊硬幣遞給他。耿董又將一元錢遞給女管理員，轉臉招呼曾館長：“我的事很急，回頭再找你聊天。”遂快步取得那套叢書，找一個空座著手摘錄。
老曾看看新來的女管理員，又瞅瞅耿董，明白是怎麼回事了。想對她發火，又覺不妥，因為無證、無卡入內瀏覽書刊，需付一元錢費用，是他定下來的規矩。他臉露尷尬之色，拚命搖頭，自言自語：“這下好了，得罪財神爺了！”
女管理員感到奇怪，問：“曾館長，您怎麼啦，發生了什麼事？”
曾館長說：“剛才那位付一元錢的先生，就是本城有名的慈善富翁耿德華董事長，他曾為本館的建設，捐款300萬元。”
女管理員一聽，持筆的手不由得顫抖起來，圓珠筆就掉落在地上了。