煙台是全國首批中國優秀旅遊城市之一，旅遊資源豐富，旅遊產業發達。風光旖旎的金沙碧浪、景觀奇妙的大小島嶼、聞名遐邇的蓬萊仙閣、飄渺奇幻的海市蜃樓……使煙台成為享譽海內外的旅遊休閑度假勝地。一直以“山海仙境葡萄酒城”的美譽著稱於世。
煙台屬於暖溫帶大陸性季風氣候，同時又受海洋氣候影響，四季分明，雨量充沛，空氣濕潤，冬暖夏涼。全市年平均降水量為765.4毫米，年平均氣溫12.7℃，日照時數達2441.6小時，無霜期284天，冬無嚴寒，夏無酷暑。
地形多為低山丘陵區，境內海拔500米以上的山脈主要有：大澤山、艾山、羅山、牙山、昆崳山、招虎山等，最高峰為昆崳山，海拔922.8米。境內河流眾多，徑流5公裏以上的河流達121條，其中五龍河、大沽河、大沽夾河、辛安河等8條河流流域麵積在300平方公裏以上。煙台海岸線、島岸線長達909公裏，有大小基岩島嶼63個，麵積較大的有芝罘島、南長山島和養馬島等，有居民的島嶼15個，有10多處金沙碧浪的天然浴場。
煙台市標誌性景區——煙台山及市中心海濱休閑旅遊區、中國“四大名樓”之一的蓬萊閣、明朝中國海軍基地蓬萊水城、養心天堂龍口南山旅遊區、中國古代書法寶庫萊州文峰山、“仙山之祖”昆崳山、北方最大地主莊園——棲霞牟氏莊園、由32個島嶼組成的海上仙山——長島、煙台張裕公司的國際葡萄酒城之窗、秦始皇東巡禦馬之地——牟平養馬島等景區，就像熠熠生輝的明珠，撒落在這片美麗的土地上。煙台、南山、東海、海陽旭寶等國際標準的高爾夫球場和附近散布的多處特色溫泉，提供了以球會友、以泉靜心、休閑健身的“天堂”。
截至2010年底，煙台市共擁有7座“中國優秀旅遊城市”（煙台、蓬萊、海陽、龍口、棲霞、招遠、萊州），1個“中國旅遊強縣”（長島）；16個國家農業、工業旅遊示範點，32個省級農業、工業、漁業、生態旅遊示範點；9個省級旅遊度假區（金沙灘、養馬島、蓬萊、海陽、萊山、龍口南山、萊州濱海、萊陽丁字灣、棲霞長春湖）；9個省級旅遊強鄉鎮和18個省級旅遊特色村，全國特色旅遊景觀名鎮1個，省級特色旅遊景觀名鎮2個，省級特色旅遊景觀名村2個；國家級森林公園6處，省級森林公園1處。全市旅遊產業發展質量和規模均居全省前列。
神仙文化
煙台，自古有著“人間仙境”的美譽，又是“道教發祥地”之一，人文曆史悠久，文化蘊涵深厚。在這片美麗富饒的土地上代代流傳著一首首古老動人的歌謠，傾訴著一個個神秘的傳說故事，形成了煙台厚重而又豐富多彩的神仙文化。
蓬萊神仙文化：“蓬萊”這一地名，從它誕生的那一刻起，就與神仙文化結下了不解之緣。從前在登州府署內，有一塊秦朝丞相李斯手書的刻石。相傳為李斯陪始皇東巡，在路經蓬萊時親筆題寫。秦始皇在此眺望大海，見海麵紅光浮動，恰似朦朦朧朧的三座大山，便問身邊的方士此為何物，方士回說是三座仙島。一曰方丈，再曰瀛洲，最後一座無法應答。突然見水中海草隨波飄動，便靈機一動隨即答曰“蓬萊”，既“蓬草蒿萊”之意，蓬萊由此得名。唐代杜佑《通典》寫道：“漢武帝於此望海中蓬萊山，因築城以為名。”漢武帝曾於元光二年（前133年）東巡至蓬萊，說他望神山不遇，築一座小城命名為“蓬萊”，聊以自慰。從此有了“蓬萊”這一地名，同時這也成了三仙山神話傳說的肇始地。
徐福東渡故事：公元前221年，秦始皇統一天下後，於公元前219年，開始了他的第一次東巡，“並勃(渤)海以東，過黃、腄，窮成山，登之罘，立石頌秦德焉而去。”秦始皇東巡路過黃縣（今龍口市），方士徐福得到了秦始皇的召見，並跟隨巡遊。到了琅琊（今膠南市）時，徐福上書說，渤海中有三神山，裏麵住著神仙，吃了山裏的仙藥，個個可長生不老，他願赴湯蹈火，為皇上取回仙藥。秦始皇大悅，命他入海求仙。沒多久，徐福返回，說他見到了神仙，但是神仙嫌禮薄，需要童男童女和各種工匠用具作獻禮，才能得到仙藥。秦始皇遂派三千童男童女隨徐福再次出海。第二年，秦始皇再次東巡，特意來找徐福，惜未相見。始皇再見到徐福的時候已經是十年後——在他第三次東巡之時。徐福依然沒有尋到仙藥。徐福解釋說，本來就要拿到仙藥，但有大魚護衛仙山，以致功敗垂成。於是，秦始皇親目率領弓箭手往海上與大鮫魚搏鬥，殺死了一條大鮫魚，興盡而返，以為徐福這次終於該拿到仙藥了。徐福卻趁機帶著浩浩蕩蕩的求仙團隊漂洋過海，揚帆東渡，一去不複返。而秦始皇終於沒有等到仙藥，反而在返回鹹陽的路上病死在沙丘城。
八仙過海傳說：民間廣為流傳的道教八位神仙。八仙之名，明代以前眾說不一。有漢代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同。至明吳元泰《八仙出處東遊記》始定為：鐵拐李、鍾離權（漢鍾離）、呂洞賓、張果老、曹國舅、韓湘子、藍采和、何仙姑。
八仙過海是八仙最膾炙人口的故事之一，最早見於雜劇《爭玉板八仙過海》中。相傳白雲仙長有一回於蓬萊仙島牡丹盛開時，邀請八仙及五聖共襄盛舉，回程時鐵拐李建議不搭船而各自想辦法，就是後來“八仙過海、各顯神通”或“八仙過海、各憑本事”的起源。
此時鐵拐李拋下自己另一樣法器葫蘆，漢鍾離扔了芭蕉扇，張國老放下坐騎“紙驢”，其他神仙也各擲法器下水，橫渡東海。由於八仙的舉動驚動龍宮，東海龍王率領蝦兵蟹將前往理論，不料發生衝突，藍采和的法器被搶。之後八仙大開殺戒，怒斬龍子，而東海龍王則與北海、南海及西海龍王合作，一時之間驚濤駭浪。此時曹國舅拿出玉板開路，將巨浪逼往兩旁，順利渡海。最後由南海觀音菩薩出麵調停，要求東海龍王歸還藍采和法器，雙方才停戰。元朝末年，全真教興起後，八仙傳說中的呂洞賓、漢鍾離成為該教“北五祖”中的人物。“山不在高，有仙則名”，各種神仙傳說紛紛附會於蓬萊，經民間通俗文化的大肆渲染、傳播，“蓬萊”於是成為“仙境”的代名詞。
長島神話傳說：傳說之一——張羽煮海。潮州書生張羽隨經商的舅父乘船進京，後中途遇大風，船便泊在沙門島（今廟島）外避風。張羽閑來無事，在島上石佛寺中彈奏古琴，琴聲引來了東海龍宮的瓊蓮公主。兩人誌趣相投，一見鍾情。瓊蓮臨別贈冰蠶織玉鮫鮹帕作為信物，暗許終身。八月十五日，四海龍王會於南海，相約此日正好為迎娶之日。
而至此張羽茶飯不思，功業荒廢，未到八月十五就到東海去尋找瓊蓮。誰知瓊蓮已被龍王囚禁，張羽差點被蝦兵蟹將抓住。後張羽回沙門島向媽祖娘娘求助，媽祖娘娘贈他三寶器：盛海銀鍋、鎮海金錢和攪海鐵勺。張羽遂在沙門島煮海，龍王不得已將張羽召至龍宮，與瓊蓮婚配。最終張羽與龍女喜結良緣。後來元代李好古以此傳說編雜劇《沙門島張生煮海》。