出征前曹操寫好了遺囑，裏麵有“死”“墳墓”“埋葬”這些意思的詞語，他還會像以往那樣銳意進取嗎？他在長安滯留的那半年，也許正是受製於佛羅裏達效應。
二雞肋的味道
一些東西是無法逃避的，曹操還是在三月走出了褒斜道，來到了漢中。可是，曹操已經沒有了以前的競爭興趣。喜歡冒險的曹操，這次擔心被劉備截擊，先以先遣部隊搶占要害之處，然後大軍再試探著前進。
“曹操雖來，無能為也，我必有漢川矣。”劉備豪氣衝天地對將領們說。自從定軍山斬殺夏侯淵之後，他接觸最多的詞語，就是“定軍山大捷”“勝利”“奪取”“進攻”之類，在佛羅裏達效應下，他變得鬥誌昂揚起來。
曹操與劉備相持一個多月，軍士死了不少，逃了不少，卻找不到任何破敵之計。曹操龜縮不戰，劉備卻憋了一身的勁沒處使。與曹操打了大半輩子，總是處於下風，劉備想不到老了老了，卻能壓著曹操打，那個高興勁兒，別提了。
曹阿瞞，是騾子是馬拉出來遛遛啊！劉備屯兵於山上，派養子劉封下來挑戰。曹操一生挑戰別人，何曾如此窩囊。他大怒，破口大罵：“一個賣草鞋的小兒，居然用養子抗拒你家主人。待我喚我家黃須兒來收拾你！”曹操曾經救過劉備，把他視為自己的臣屬。“黃須兒”是曹操的兒子曹彰，他的胡須是黃色的，曹操稱他為“黃須兒”。
曹操有25個兒子，其中曹丕和曹植愛好文學，他們的弟弟曹彰卻臂力過人、武功非凡，自小就立誌為將，曹操每次出征，他總是鬧著隨征，曹操不希望兒子像他一樣打打殺殺，就責備他說：“你不喜歡讀書，不學習聖道，而喜歡乘著汗馬擊劍，這是匹夫的本事，有什麼了不起的！”他給曹彰布置作業，要求讀多少頁詩書，讀不完不能吃飯睡覺。曹彰卻對身邊的人說：“大丈夫一定要做衛青、霍去病那樣的大將，率十萬猛騎馳騁沙漠，驅殺戎狄，立功建號，又怎麼能做一個讀書人呢？”曹操召開家庭會議，問兒子們的愛好是什麼，曹彰說：“我喜歡做大將。”曹操說：“怎麼做大將？”曹彰回答說：“披堅執銳，臨難不顧，為士卒先；賞必行，罰必信。”曹操哈哈大笑。曹操是個開明的家長，沒有逼著黃須兒像曹丕、曹植一樣讀書作詩，而是讓他在戰場上長大。就在去年，曹彰獨自帶兵平定了烏桓叛亂，威震天下。和劉備相比，曹操對兒子的培養更科學。劉備隻有一個兒子劉禪，捧在手裏怕飛了，含在口裏怕化了，更不敢讓他去戰場上去鍛煉一下，現在劉禪十三歲了，還讓一大群侍女侍奉著，過著安逸的二世祖生活。而早在197年，曹操征伐張繡，就帶去了曹昂和曹丕，曹昂年齡不詳，但據推算最多二十歲出頭，而曹丕那一年才十一歲。曹昂雖然死在了戰場上，但是經常上戰場的曹丕和曹植成了文武全才。
有本事的兒子太多也是麻煩事兒。到底是讓曹丕還是曹植做太子，曹操搖擺了很長時間，曹丕和曹植各有擁躉，明爭暗鬥，曹彰甚至也想攪和進去。陰謀與排擠、打擊與陷害抹殺了骨肉之情，曹操一度為之苦惱。就在去年十月份，感覺到死神來臨的曹操終於下定了決心，遠在長安的他給鄴城發去一道命令：立曹丕為太子。現在，曹操打算替曹丕將來繼位掃清障礙，除掉先前那些擁護曹植的人。這次出征的大軍裏，就有一人是鐵杆曹植派，在曹植爭奪太子之位時出了不少力。這人就是前太尉楊彪的兒子楊修，一個很聰明的人。
曹彰得到父親的命令，從鄴城出發，晝夜兼道，恨不得插上翅膀飛到漢中。可是，等他趕到長安的時候，卻看到曹操正在等著他。回去吧，不打了，曹操說。
雖然給曹彰發去了急援令，但是曹操還是猶豫了。欲進不能，欲還可惜，糾結之中，曹操決定放棄了，打算退兵。他剛拿定主意，還未下令，就有屬官來問今夜軍營的通行口令，曹操脫口而出：“雞肋！”
雞肋？為啥不是雞大腿雞翅膀雞爪子？屬官對這個非主流軍事口令困惑不解，但還是傳達了下去。擔任丞相主簿的楊修一聽到“雞肋”口令，急忙打點好行李，背起來就向外走，大家把他拉住：“夜遊啊？”楊修說：“雞肋，棄之可惜，食之無肉，大王這是用雞肋比喻漢中，大王這是想撤兵了。”
大家雖然覺得楊修說得太對了，但是如山軍令豈能用比喻句？很快有人去問曹操，曹操大怒，下令：“楊修擾亂軍心，殺！”殺楊修，是在曹操口邊等了很久的一個命令，隻不過是現在順口說了出來而已。