戴德恩建議，應該給小少爺安排一份學徒的事由，而且他已經先期托人尋找過了，選定了縣城中的一家油坊，“……隻要把小少爺送進去，保證三年學徒期滿，小少爺就能自己頂門立戶。到時候，開個不大不小的油鋪子，富貴或者不及當年，但一日三餐溫飽，卻是絕不成問題的。”他這樣對自家主母說道。
戴太太知道老管家說的在理，可做母親的，怎麼也不舍得兒子到那種地方去，受盡師傅和師娘的使喚，有一點做得不順心了，就連罵帶打——這種事她雖然沒有經過，聽得卻太多太多了——想想自己的嬌兒，幼時錦衣玉裹，不說豪奢堪比王侯，也是吃穿不愁，現在居然要淪落到這步田地了嗎？
因為存在著巨大的心裏落差，戴太太每逢這樣的話題，總是砌詞推拒：“再等一等、再等一等吧？”
時光如梭，匆匆數年就在戴太太這樣一拖再拖的借口下過去，戴枝雲文不成、武不就，16、7歲的年輕人，生了一副魁梧得超人的體型，但手不能提、肩不能挑，竟是給母親養成了一個廢物！這還不算，他不知道是不是因為小時候發過一場高燒，頭腦有些渾渾噩噩的。問十答一，周圍鄰裏的大小娃子，都拿他當傻小子耍弄。
戴太太後悔嫌遲，把戴德恩找來商量辦法，“我看，給小少爺完婚吧？成親之後，家裏中饋有人，您也可以放心了。”
“對，對對，老爺當年和聞人家訂有婚約，不如就讓他到津門走一趟，訂下日子，也好迎娶過門。”
主從兩個議定，把戴枝雲找了來，和他講了一番。他傻乎乎的也不知道什麼叫娶媳婦，左右娘說什麼就聽什麼唄？提著行李，和戴德恩兩個乘平漢路直奔嶽家而來。
出了津門老龍頭火車站，寬闊的海河如同一條秀帶在城中流淌，河岸的東麵都是租界地，各種風格不同的歐式小樓錯落有致的排列開，街上人頭攢動，買賣店家開張納客，一片繁忙景象。傻小子看得兩眼發直，這個地方可比漯河熱鬧得太多太多了！
戴德恩看著熟悉的街景，心中一酸，曾幾何時，戴家在天津也算是有頭有臉的大宅門，不料一場橫禍從天而降，就落到今天這般淒慘？！“少爺、少爺，咱們走吧？”
“中。”戴枝雲雖然是在津門出生、長大，但孩子的記憶都是短期的，這十來年的變遷，早已經忘卻鄉音，取而代之的，是一口流利的豫省方言，“中，戴大叔，俺們去哪兒？”
“先去胡老爺府。”
胡老爺就是胡一章，也就是戴枝雲和聞人家小姐的大冰。他是戴福當年在鹽務屬稽查處的同僚，兩家人的關係相當好，不過戴家敗落，闔府上下搬離津門，往來交通不便，這十來年中也就斷了彼此問訊。
戴德恩提著行李，戴枝雲大搖大擺的跟在後麵，主仆兩個過了海河，到了胡一章府上，請門上的管家通傳一聲，很快的，兩個人被延請到二堂花廳。胡家的下人送上茶水、點心，招待得很殷勤，“戴少爺、老管家，我家老爺有客拜訪，請您二位稍等片刻。”
“不妨事、不妨事。”戴德恩和煦的笑著說道。
“戴少爺，您嚐嚐津門出產的點心，桂順齋，真正的清真老字號，當年孝敬過康熙爺的呢。”
戴枝雲眼睛一亮，看看戴德恩，見對方點頭，這才拿起一塊，“叔，您吃？”
“少爺你吃吧，我不餓。”
戴枝雲傻笑著點頭，老實不客氣的拿起，咬了一口，又香又軟，外麵是烤製成的黑褐色，裏麵卻是雪白的，用舌尖一卷，蛋糕在口中融化開來，甜美的蜂蜜和適中的油膩，帶給味蕾極強的刺激，令第一次品嚐美味的少年有停不了口之感，連著吃了四五塊，再伸手拿時，盤子裏卻已經空空如也了。
“戴少爺，您真會選，這個叫槽子糕。是拿馬奶混蜂蜜、加香油製成的。不要說咱們本地人，就是來自北平、廣州、上海的，也無不以品嚐一口為快美之事呢。”胡家下人伶牙俐齒的笑道：“戴少爺，您要是愛吃，再嚐嚐這八件兒，也是頂呱呱的點心呢。”
戴枝雲年輕力壯，又是在長身體的時候，乍逢這樣不要錢的美味，也顧不得去問戴德恩的意見了，一口一個，不一會兒的功夫，一盤八件也吃光了。喝了口茶水解解嘴裏的幹澀，滿足的一拍肚皮，“哎呦，中！太中了！大叔，咱們那個地界，可真沒有這樣的好東西！”
戴德恩苦笑著點點頭，自家少爺像餓死鬼投胎而來的似的，惹得胡家下人紛紛匿笑，戴枝雲看不見，他卻是盡收眼底了。“少爺，……”他給戴枝雲使了個眼色，後者卻隻顧著傻笑，什麼也沒注意到。
主從兩個等了一會兒，胡一章終於迎了出來，“老管家，多年不見，身體可好？”
“老奴見過胡老爺！”
“不敢、不敢。”胡一章急忙攔住了戴德恩下跪的動作，鼻尖也有些發澀，“老管家，……哎，你……這十餘年來，一向可好嗎？”
“多承胡老爺垂問，老奴一切都好。”
“那，戴家嫂子呢？”
“好、好。承蒙胡老爺掛念，我家主母這幾年來，身體愈發康健了。”戴德恩說了幾句，取過包裹，裏麵是一些核桃、山梨、柿子之類的土特產，“胡老爺，多年未曾拜望，此番登門，唯有小小心意，請您老笑納。”