我接觸過許多學生，他們都很聰明，但後來的興趣、發展方向、成就，很不一樣，這裏很重要的是價值觀。
中國現在的教學方法，同我在西南聯大時仍是一樣的，要求學生樣樣學，而且教得很多、很細，是一種“填鴨式”的學習方法。這種方法教出來的學生，到美國去，考試時一比較，馬上能讓美國學生輸得一塌糊塗。但是，這種教學方法的最大弊病在於，它把一個年輕人維持在小孩子的狀態，老師要他怎麼學，他就怎麼學，他不能對整個物理學，有更高超的看法。我到北大、清華去，他們告訴我，學生喘不過氣來。一個喘不過氣的學生，今後不可能做得很好。他必須是一個活生生的學生，將來才行。
整個東亞教育的哲學，太使一個人受拘束。要使每一個人學得有想法，那麼，怎麼彌補呢？譬如物理學，美國有一本雜誌，頭五頁是報道各方麵的最新動態，我就建議留學生每期都去看看。即使不懂，也要看看。這種學習方法，我叫它為“滲透法”。中國傳統的學習方法是一種“透徹法”。懂得透徹很重要，但若對不能透徹了解的東西，就抗拒，這不好。“滲透法”學習的好處，一是可以吸收更多的知識；二是對整個的動態，有所掌握。不是在小縫裏，一點一點地學習。一個做學問的人，除了學習知識外，還要有“taste”，這個詞不太好翻譯，有的翻譯成品味、喜愛。一個人要有大的成就，就要有相當清楚的taste。就像做學問一樣，每個詩人，都有自己的風格，各個科學家，也有自己的風格。我在西南聯大幾年，對我一生最重要的影響，是我對整個物理學的判斷，已有我的“taste”。
後來到美國，我在芝加哥大學當研究生，那裏有世界上最好的物理係。我在中國學習的研究方法，是“演繹法”，從牛頓三大定律，熱力學第一、第二定律出發，然後推演出一些結果。我發現，這完全不是費米、泰勒等的研究方法，他們是從實際試驗的結果中，歸納的原理，是“歸納法”。我很幸運，這兩種研究方法的好處，都吸收了，這對我的研究工作，有很大影響。
在進入“名著”的閱讀之前，請年輕的朋友們先讀讀這篇感人至深的散文：《文學大師巴金和一個孩子的故事》——這一株“大樹”與一棵“苗苗”的故事，同時也是“人（人類）”的“文學”與“人（人類）”的“後代”的故事，是“人的精神”薪火相傳的故事。
還要請朋友們認真地讀一讀、想一想這位世紀老人寫給你們的小妹妹（或許還有你們自己）的這段話——“我們有一個豐富的文學寶庫，那就是多少代作家留下的傑作，它們教育我們，鼓勵我們，要我們變得更好，更純潔，更善良，對別人更有用。文學的目的就是要人變得更好。”說得多麼好啊！我們要說的話——傑作（名著）的意義，讀文學名著的目的，以及怎樣去讀……都在裏麵了。但要真正懂得它，卻要根本改變我們固有的文學觀念、讀書的目的、閱讀方式，以至我們的思維方式、“文學”的核心、文學創作與文學閱讀的出發點與歸宿，都是“人”，是人的心靈，人的感情，人的精神，而不是其他。
讀文學作品惟一的目的（如果有目的的話），是陶冶我們的性情，開拓我們的精神空間——你坐在小屋裏，打開書，就可以突破時空的限製，與千年之遠、萬裏之外的人與生物，宇宙的一切生命進行朋友般的對話，你將出入於“（他）人”、“我”之間，“物”、“我”之間，達到心靈的契合，獲得精神的真正自由。堅持讀下去，日積月累的潛移默化，你會發現，你變了，像巴金老人說的那樣，“變得更好了”。