但是，陳國瑞的莽性難改，所以一回營就照樣不理睬曾國藩所下命令。看到軟的作用不大，曾國藩馬上請到聖旨，撤去陳國瑞幫辦軍務之職，剝去黃馬褂，責令戴罪立功，以觀後效，並且告訴他再不聽令就要撤職查辦，發往軍台效力了。陳國瑞一想到那無酒無肉、無權無勢的生活，立即表示聽曾大人的話，率領部隊開往指定地點。
所以，曾國藩以軟硬兼施的辦法，剃了陳國瑞這個刺頭。
二、寬嚴並施相得益彰
作為一名領導，要實現自己的意圖，必須與下屬取得溝通，而富人情味就是溝通的一道橋梁。它可以有助於上下雙方找到共同點，並在心理上強化這種共同認識，從而消除隔膜增加了解，縮小距離。
有許多身居高位的人物，會記得隻見過一兩次麵的下屬的名字，在電梯上或門口遇見時，點頭微笑之餘，叫出下屬的名字，會令下屬受寵若驚。
上司要贏得下屬的心悅誠服，一定要寬嚴並施。所謂寬，則不外乎親切的話語及優厚的待遇，尤其是話語。要記住下屬的姓名，每天早上打招呼時，如果親切地呼喚出下屬的名字再加上一個微笑，這名下屬當天的工作效率一定會大大提高，他會感到，上司是記得我的，我得好好幹！
對待下屬，還要關心他們的生活，聆聽他們的憂慮，他們的起居飲食都要考慮周全。
所謂嚴，就是必須有命令與批評。一定要令行禁止，不能始終客客氣氣，為維護自己平和謙虛的印象，而不好意思直斥其非。必然拿出做上司的威嚴來，讓下屬知道你的判斷是正確的，必須不折不扣地執行。
上司的威嚴還在對下屬布置工作，交代任務上。一方麵要敢於放手讓下屬去做，不要自己包打天下；一方麵在交代任務時，要明確要求，什麼時間完成，達到什麼標準。布置了以後，還必須檢驗下屬完成的情況。
寬嚴並施，才能駕馭好下屬，發揮他們的才能。
對於部下，應用慈母的手緊握鍾馗的利劍。平日裏關懷備至，錯誤時嚴加懲誡，寬嚴並施，如此才能成功統禦。
三、剛柔相濟不可偏廢
古人曰：剛柔之道在於剛可壓柔、柔可克剛。若太柔即靡，太剛則折。所以得天地之道，宜剛柔相濟，不可偏廢。
一個人如果懂得剛柔之道，則處事矣，為官矣就會事半功倍，恰到好處。
1862年鹹豐帝在逃往熱河途中，命令曾國藩速派湘軍大將鮑超帶兵北援。
曾國藩一時舉棋不定，幾天都“通夕不能成寐”，因為北援事關“勤王”，無可推諉，但又想留下鮑超所部對抗太平軍。他召集文武參佐討論對策，要求每人提出一種方案，結果多數人主張派兵入衛，隻有李鴻章力排眾議，說“夷氛已迫，入衛實屬空言，三國連衡，不過金帛議和，斷無他變”，而“楚軍關天下安危，是失，切宜慎重”，主張“按兵請旨，且無稍動”。李鴻章認為英法聯軍業已逼近北京，“入衛實屬空言”，英法聯軍之役必將以“金帛議和”而告終。危及大清社稷的不是英法聯軍，而是造反的太平軍。湘軍“關天下安危”，應把刀鋒對準太平軍。至於北援，應“按兵請旨”，靜待時局之變。曾國藩深受啟發，一麵上疏冠冕堂皇地表示：“鮑超人地生疏，斷不能至，請於胡（林翼）、曾（國藩）二人酌派一人進京護衛根本”；一麵在實際行動上采取拖延觀變戰術。結果不出所料，10月便接到“和議”已成、毋庸北援的廷寄。而同時接到率勇北上諭旨的河南、陝西等省巡撫聞命即行，結果卻空跑一趟，勞民傷財。相比之下，則顯出曾、胡二人的高明。而他們二人之所以高明，則由於接受了當時正在曾國藩幕中充任幕僚的李鴻章的意見。事後，胡林翼選擇李鴻章、陳鼐、李榕三人的獻議附於曾、胡二人的書麵意見之後，編為《北援集議》一書，刊行於世。大概由於內部議論過於直露，不宜公開發表，在刊刻時刪去一些內容。故在李鴻章的條陳中已不見“按兵請旨”的字句。