③敕（chì）命：帝王的詔令。
④貤（yí）封：舊時官員以自身所受的封爵名號呈請朝廷移授給親族尊長。
⑤宗族稱孝焉：《論語·子路第十三》
⑥吾十有五：《論語·為政第二》
【當代闡釋】
不占別人半點便宜
俗語說，人情是筆債。你占了別人半分便宜，你就欠了別人半分人情，這種人情是必須要有所回報的，而這回報就有可能破壞自己的原則，危害自己大的利益，可謂得而不償失也！因此，人生在世，要想有所作為，與人交際時就不能占人半點便宜，寧肯人負我，不肯我負人，要拒絕誘惑，時刻保持頭腦清醒，這樣才能做到無欲則剛，才能保持住很好的名聲，而不會輕易失足。
明代人楊繼盛曾經在臨終前給他兒子的遺囑中寫道：“寧讓人，勿使人讓；吾寧容人，勿使人容；吾寧吃人虧，勿使人吃吾之虧；寧受人氣，勿使人受吾之氣。人有恩於吾，則終身不忘；人有仇於吾，是即時丟過。”這既是箴言，也是苦藥，更是一個臨終老人對人性的徹悟，蘊藉著多麼豐富的人生奧義。
曾氏對人性的理解比楊繼盛還要深刻。如同他在家信中提到的“從前施情於我者，或數百，或數千，皆釣餌也。渠若到任上來，不應則失之刻薄，應之則施一報十，尚不足滿其欲，故兄自庚子到京以來，於今八年，不肯輕受人惠，情願人占的便益①，斷不肯我占人的便益。將來若作外官，京城以內無責報於我者。”他認為，從前那些施恩於我的人都是另有所圖，少則數百，多則數千，不過都是釣餌耳。將來萬一我做了總督或者學政，不理他們吧，失之刻薄，理會他們吧，即使施一報十，也不能滿足他們的欲望。正是出於這種理解，曾氏在京城八年，從來不肯輕易接受他人的恩惠，不肯占人半分便宜。也許處身官場的人，沒有不同意其說法的，這固然包含著對占便宜失身失節的領會，但更多的是一種怕麻煩的心理，總是擔心應接不暇，糾纏不斷。他是一個精明人，當然想到了這一點。
總之，占便宜，無論哪一種形式，哪一種性質，哪一種目的，都可以一言以蔽之：便宜好占，或者難堪，或者麻煩。正是依據這種“不占人半點便宜“的處世哲學，曾氏能做到無欲則剛，處處拒絕利的誘惑，而終成一代名臣。
4、鹹豐四年十月二十二夜致諸弟
【原文】
澄侯、溫甫、子植、季洪四位老弟足下：
胡二等於初一日到營，接奉父大人手諭及諸弟信，具悉一切。
兄於二十日自漢口起行，二十一日至黃州，二十二日至堵城。以羊一豕一，為文祭吳甄甫師。二十三日過江至武昌縣。二十四在巴河晤郭雨三之弟，知其兄觀亭在山西，因屬邑失守革職，雨三現署兩淮鹽運使。二十九日至蘄州，是日水師大戰獲勝。初一、初四、初五陸軍在田家鎮之對岸半壁山大戰獲勝。初九、初十水師在蘄州開仗小勝。十三日水師大破田家鎮賊防，燒賊船四千餘號。自有此軍以來，陸路殺賊之多無有過於初四之戰，水路燒船之多無有過於十三之役。現在前幫已至九江，吾尚駐田家鎮，離九江百五十裏。陸路之賊均在廣濟、黃梅一帶，塔、羅於二十三日起行往剿。一切軍事之詳，均具奏報之中。茲並抄錄寄回，祈敬呈父大人、叔父大人一覽。
劉一、良五於二十日至田家鎮。得悉家中老幼均吉，甚慰甚悉。魏蔭亭先生既來軍中，父大人命九弟教子侄讀書，而九弟書來堅執不肯，欲餘另請明師。餘意中實乏明師可以聘請。日內與霞、次及幕中諸君子熟商，近處惟羅研生兄是我心中佩仰之人。其學問具有本原①，於《說文》、音學、輿地②尤其所長，而詩、古文辭及行楷書法亦皆講求有年。吾鄉通經學古之士，以鄒叔績為最，而研生次之。其世兄現在餘幕中，故請其寫家信，聘研生至吾鄉教讀。研兄之繼配陳氏，與耦庚先生為聯襟③。渠又明於風水之說，並可在吾鄉選擇古地。但不知其果肯來否？渠現館徐方伯處，未知能辭彼就此否？若果能來，足開吾邑小學之風，於溫甫、子植亦不無裨益。若研兄不能來，則吾心中別無人。植弟堅不肯教，則乞諸弟為訪擇一師而延聘焉為要。甲三、甲正可同一師，不可分開。科一、科三、科四亦可同師。餘不一一，諸俟續布。
兄國藩手草
【注釋】
①本原：根底，基礎。
②輿（yú）地：地理。
③聯襟：夫婿間的相互稱呼。
【當代闡釋】
擇明師以教子侄
韓愈曾經說過：“聞道有先後，術業有專攻”，因此，學習任何學問都應該選擇有專精獨到能力的明師，不論做學問、學藝和學佛，其道理都是相通的。雖然明師未必出於明師之門，明師門下也未必出高徒，但是追隨明師，至少不會指錯方向，教錯要領，實要比所謂“以盲引盲”來得安全。
“一物不知，儒家之恥”。博學，早就成為中國學人追求的重要目標，也自然成為選擇老師時要重點考慮的標準之一。專業知識是教師專業的基礎，古人說：“取法乎上者，僅得其中；取法乎中者，僅得其下。”“學者未必為良師，良師必為學者”廣博的文化知識決定著教學實施的廣度，教師隻有汲取了人類文明的豐富營養，才能厚積而薄發，才能讓學生獲益。正所謂“資之深，取之左右而逢其源！”
歸納古人有關教子經驗的總結，其中之一就是擇師要得人，作為師長首先一個就是要有豐富的專業知識。曾氏在為子侄選擇老師時，也非常注重這個問題，他想請的老師——羅研生“學問具有本原，於《說文》、音學、輿地尤其所長，而詩、古文辭及行楷書法亦皆講求有年”，“若果能來，足開吾邑小學之風，於溫甫、子植亦不無裨益”。
【文化常識】
小學
“小學”二字最早並不是專指學校的。西漢時稱“文字學”稱之為“小學”，唐宋以後又稱“小學”為自學。讀書必先認字，掌握字形、字音、字義，學會使用。周朝兒童入學，首先學六甲六書（六甲指兒童練字用的筆畫較簡單的六組以甲起頭的幹支。六書即指事、象形、形聲、會意、轉注、假借），所以從前把“文字學”稱“小學”，“小學”之名即由此而得。
蓋小學者，國故之本，王教之端，上以推校先典，下以宜民便俗，豈專引筆畫篆、繳繞文字而已。苟失其原，巧偽斯甚。
——《國故論衡·小學概說》
“小學”開始是指為貴族子弟設置的初級學校，《大戴劄·保傅篇》雲：“古者年八歲而出就外舍，學小藝焉，履小節焉，束發而就大學，學大藝焉，履大節焉。”這類學校要教授學童識字，許慎《說文解字敘》雲：“《周禮》八歲入小學，保氏教國子，先以六書。”段玉裁注雲：“國子者，公卿大夫之子弟，師氏教之，保氏養之，而世子亦齒焉。六書者，文字聲音義理之總彙也。”有關文字的學問因之漸被稱為“小學”。稱文字之學為小學始於西漢劉向、劉歆父子，《漢書·藝文誌》謂漢法，“太史試學童，能諷書九千字以上，乃得為史，又以六體試之，課最者以為尚書禦史史書令史。吏民上書，字或不正，輒舉劾。”
5、鹹豐十年七月十五日致沅弟
【原文】
沅弟左右：
十三日強中營二勇回，接弟信及各家信。十五早又接弟十一日之信。浮橋辦齊，長濠已有八九分工程，甚好甚慰。從此援賊雖至，吾弟必足以禦之。馮事，兄處辦法與潤帥不謀而合，茲將一批一告示付弟覽。
翁中丞處複信甚妥，弟意疏疏落落①亦極是。弟總認定是湖北之委員，以官、胡兩帥為上司，諸事稟命而行，此外一概疏疏落落。希庵於此等處界限極清，人頗嫌其疏冷。然不輕進人，即異日不輕退之本；不妄親人，即異日不妄疏人之本。處弟之位，行希之法，似尚妥葉。與翁稿與毓稿均好，近日修辭功夫亦進，慰喜慰喜。
焦君譜序，八九月必報命②。書院圖須弟起稿而兄改之，弟切莫咎兄之吝也。弟約初八日專差來，何以至今未到？京貨諸件，俟弟處人到，再派人同送。
【注釋】
① 疏疏落落：表示不與人格外親近。
② 報命：完成任務後回來複命。
【當代闡釋】
君子之交需要距離
古人雲君子之交談如水是一句真理。人與人之間，距離太大，就是隔膜、障礙。如果距離太小，又仿佛失去了神秘感，失去了吸引力。就好像對一些太容易得到的東西，我們往往不懂得去珍惜。而對得不到又有機會得到的東西，我們會期待著去爭取。在動物園參觀，遠遠看見大老虎的時候，你會有一種很神秘的美感，可是一旦野獸靠近，就算安全防範做得再好也會讓你不寒而栗。人和人之間同樣會有一個“安全距離”，如果“安全距離”被破壞，人的心理安全得不到滿足的時候，矛盾也就會如影隨形。
朋友之間以誠相待沒錯，但這並不意味著朋友之間就應該毫無保留，沒有一點隱私。在一定的情況下，朋友是最值得信任的，但在有些時候，朋友卻也是最危險的人。所以，朋友之間應該時時刻刻保持應有的距離，一旦跨越雷池，受傷的不僅僅是自己，還有你苦心經營的友誼也會一去不複返的。
古人曰：“與朋友交，敬而遠之”，敬也就是保持一定的距離。俗語也說“過近無君子”，“有距離才會有美”，說的也正是這個意思。保持適當的距離，是朋友的距離。換句話說，距離是朋友的氧氣。
出門旅遊在景點留影時，大多數人會用門匾作背景，並千方百計地突出其特點。這是要把距離拉近，表明自己和那個景點之間的關聯。假如這個景點就在自家門口，我們反而忽略了門匾，忽略了特點突出的那一部分。這是要把距離推遠，太熟悉了，審美的角度就要變換一下。照相如此，人際交往也是如此。適當的距離，是心靈需要的氧氣。氧氣沒有了，心靈就要窒息。
俗話說，人就像冬天的刺蝟，太近了刺人，遠了又覺得孤獨和寒冷。“在親密無間中保持距離。”這也許是對距離最好的詮釋了。保持距離感決不是設置心靈上的屏障或戒備防線，物理距離也罷，心理距離也罷，決不是感情距離。“距離”沒有固定的數字，它因人、因場合而異，掌握了距離這一門學問，我們就學會了尊重和被尊重，就能更好地處理人與人之間的關係。
曾氏讚成老九以疏疏落落的態度與人相處的原則。疏疏落落，即不很親近，亦不很疏遠，不很熱火，亦不很冷淡，在不遠不近、不冷不熱之間。這是一種處世的方式，亦是一種值得借鑒的交往之道！
【國學故事】
伯牙鼓琴遇知音
傳說，春秋時代有個叫俞伯牙的人，精通音律，琴藝高超，是當時著名的琴師。俞伯牙年輕的時候聰穎好學，曾拜高人為師，琴技達到了很高的水平，但他總覺得自己還不能出神入化地表現對各種事物的感受。伯牙的老師知道他的想法後，就帶他乘船到東海的蓬萊島上，讓他欣賞大自然的景色，傾聽大海的波濤聲。伯牙舉目眺望，隻見波浪洶湧，浪花激濺；海鳥翻飛，鳴聲入耳；山林樹木，鬱鬱蔥蔥，如入仙境一般。一種奇妙的感覺油然而生，耳邊仿佛響起了大自然那和諧動聽的音樂。他情不自禁地取琴彈奏，音隨意轉，把大自然的美妙融進了琴聲，伯牙體驗到一種前所未有的境界。老師告訴他：“你已經學成了。”
一天夜裏，俞伯牙乘船遊覽。麵對清風明月，他思緒萬千，於是又彈起琴來，琴聲悠揚，漸入佳境。忽聽岸上有人叫絕。伯牙聞聲走出船來，隻見一個樵夫站在岸邊，他知道此人是知音當即請樵夫上船，興致勃勃地為他演奏。伯牙彈起讚美高山的曲調，樵夫說道：“真好！雄偉而莊重，好像高聳入雲的泰山一樣！”當他彈奏表現奔騰澎湃的波濤時，樵夫又說：“真好！寬廣浩蕩，好像看見滾滾的流水，無邊的大海一般！”伯牙非常興奮了，激動地說：“知音！你真是我的知音。”這個樵夫就是鍾子期。從此二人成了非常要好的朋友。後來，鍾子期了，伯牙痛失知音，摔琴斷弦，終身不操琴。於是“伯牙鼓琴遇知音”的故事成為一段佳話流傳至今。