3、道光二十二年十二月二十日致諸弟
【原文】
諸位賢弟足下：
十一月十七寄第三號信，想已收到。父親到縣納漕，諸弟何不寄一信，交縣城轉寄省城也？以後凡遇有便，即須寄信，切要切要。九弟到家，遍走各親戚家，必各有一番景況，何不詳以告我？
四妹小產以後生育頗難。然此事最大，斷不可以人力勉強。勸渠家隻須聽其自然，不可過於矜持。又聞四妹起最晏①，往往其姑②反服事他。此反常之事，最足折福，天下未有不孝之婦而可得好處者，諸弟必須時勸導之，曉之以大義。
諸弟在家讀書，不審每日如何用功？餘自十月初一立誌自新以來，雖懶惰如故，而每日楷書寫日記，每日讀史十頁，每日記茶餘偶談一則，此三事未嚐一日間斷。十月二十一日立誓永戒吃水煙，洎③今已兩月不吃煙，已習慣成自然矣。予自立課程甚多，惟記茶餘偶談、讀史十葉、寫日記楷本，此三事者誓終身不間斷也。諸弟每人自立課程，必須有日日不斷之功，雖行船走路，俱須帶在身邊。予除此三事外，他課程不必能有成，而此三事者，將終身以之。
前立誌作曾氏家訓一部，曾與九弟詳細道及。後因采擇經史，若非經史爛熟胸中，則割裂零碎，毫無線索；至於采擇諸子各家之言，尤為浩繁，雖鈔數百卷猶不能盡收。然後知古人作《大學衍義》《衍義補》諸書，乃胸中自有條例自有議論，而隨便引書以證明之，非翻書而遍鈔之也。然後知著書之難，故暫且不作曾氏家訓，若將來胸中道理愈多，議論愈貫串，仍當為之。
現在朋友愈多。講躬行心得者，則有鏡海先生、艮峰前輩、吳竹如、竇蘭泉、馮樹堂；窮經知道者，則有吳子序、邵蕙西；講詩、文、字而藝通於道者，則有何子貞；才氣奔放，則有湯海秋；英氣逼人誌大神靜，則有黃子壽；又有王少鶴（名錫振，廣西主事，年二十七歲，張筱浦之妹夫）、朱廉甫（名琦，廣西乙未翰林）、吳莘佘（名尚誌，廣東人，吳撫台之世兄）、龐作人（名文壽，浙江人）。此四君者，皆聞予名而先來拜。雖所造有淺深，要皆有誌之士，不甘居於庸碌者也。京師為人文淵藪④，不求則無之，愈求則愈出。近來聞好友甚多，予不欲先去拜別人，恐徒標榜虛聲。蓋求友以匡己之不逮⑤，此大益也；標榜以盜虛名，是大損也。天下有益之事，即有足報者寓乎其中，不可不辨。黃子壽近作《選將論》一篇，共六千餘字，真奇才也。子壽戊戌年始作破題，而六年之中遂成大學問，此天分獨絕，萬不可學而至。諸弟不必震而驚之，予不願諸弟學他，但願諸弟學吳世兄、何世兄。吳竹如之世兄現亦學艮峰先生寫日記，言有矩，動有法，其靜氣實實可愛。何子貞之世兄，每日自朝至夕總是溫書．三百六十日，除作詩文時，無一刻不溫書。真可謂有恒者矣。故予從前限功課教諸弟，近來寫信寄弟，從不另開課程，但教諸弟有恒而已。蓋士人讀書，第一要有誌，第二要有識，第三要有恒。有誌則斷不甘為下流；有識則知學問無盡，不敢以一得自足，如河伯之觀海，如井蛙之窺天，皆無識者也；有恒則斷無不成之事：此三者缺一不可。諸弟此時，惟有識不可以驟幾，至於有誌有恒，則諸弟勉之而已。予身體甚弱，不能苦思，苦思則頭暈，不耐久坐，久坐則倦乏，時時屬望惟諸弟而已。
明年正月恭逢祖父大人七十大壽，京城以進十為正慶。予本擬在戲園設壽筵，竇蘭泉及艮峰先生勸止之，故不複張筵。蓋京城張筵唱戲，名為慶壽，實則打把戲。蘭泉之勸止，正以此故。現在作壽屏兩架。一架淳化箋四大幅，係何子貞撰文並書，字有茶碗口大。一架冷金箋八小幅，係吳子序撰文，予自書。淳化箋係內府用紙，紙厚如錢，光彩耀目，尋常琉璃廠無有也。昨日偶有之，因買四張。子貞字甚古雅，惜太大，萬不能寄回。奈何奈何！
侄兒甲三體日胖而頗蠢，夜間小解知自報，不至於濕床褥。女兒體好，最易扶攜，全不勞大人費心力。
今年冬間，賀藕庚先生寄三十金，李雙圃先生寄二十金，其餘尚有小進項。湯海秋又自言借百金與我用。計還清蘭溪、寄雲外，尚可寬裕過年。統計今年除借會館房錢外，僅借百五十金。岱雲則略多些。岱雲言在京已該帳九百餘金，家中亦有此數，將來正不易還。寒士出身，不知何日是了也！我在京該賬尚不過四百金，然苟不得差，則日見日緊矣。
書不能盡言，惟諸弟鑒察。
兄國藩手草
〔附課程〕
主敬——整齊嚴肅，無時不懼。無事時心在腔子裏，應事時專一不雜。
靜坐——每日不拘何時，靜坐一會，體驗靜極生陽來複之仁心。正位凝命，如鼎之鎮⑥。
早起——黎明即起，醒後勿沾戀。
讀書不二——一書本點完斷不看他書。東翻西閱，都是徇外⑦為人。
讀史——二十三史每日讀十葉，雖有事不間斷。
寫日記——須端楷。凡日間過惡：身過、心過、口過，皆記出，終身不間斷。
日知其所亡⑧——每日記茶餘偶談一則，分德行門、學問門、經濟門、藝術門。
月無忘所能——每月作詩文數首，以驗積理之多寡、養氣之盛否。
謹言——刻刻留心。
養氣——無不可對人言之事。氣藏丹田。
保身——謹遵大人手諭：節欲、節勞、節飲食。
作字——早飯後作字。凡筆墨應酬，當作自己功課。
夜不出門——曠功疲神，切戒切戒。
【注釋】
①晏：遲，晚
②姑：此處指婆母。
③洎：到，及：“
④淵藪：比喻人或事物集中的地方。
⑤不逮：不足之處；過錯。
⑥正位凝命，如鼎之鎮：此句意為寧心靜氣，內心踏實安穩，如鼎鎮住一般。
⑦徇外：順從於身外的客觀環境。
⑧亡：無。
【當代闡釋】
讀書門徑
關於讀書，古今中外名人雅士多有精辟論述，俯拾皆是，如偉大的教育家孔子就曾諄諄教導其弟子要“學而時習之”，“敏而好學，不恥下問”，荀子在《勸學》中亦言讀書要“鍥而不舍”，注意積累，循序漸進。至唐大儒韓愈《師說》中更有“無貴無賤，無長無少，道之所存，師之所存”、“ 術業有專攻”之句，宋朱子有“虛心涵泳，切己體察”之語。於讀書經驗述及之多，可見一斑。然而，讀書門徑人各有異，如西方聖哲盧克萊修所言：“一人之美食可為他人之毒藥。” 偉大的科學家培根《論讀書》一文中有言：“書籍好比食品。有些隻須淺嚐，有些可以吞咽，隻有少數需要仔細咀嚼，慢慢品味。”這也道出了一種科學的讀書方法，選好書，是“讀好書”成功的一半。觀之於古往今來，文采風流，傳頌千古之雅士，其讀書為學法門莫不在挑選書方麵下了很大的功夫。那麼，該如何選書呢？
清餘嘉賜曾經教過我們這樣一個方法：“目錄學為讀書引導之資，凡承學之士，皆不可不涉其藩籬。”張之洞亦有言：“泛濫無歸，終身無得。得門而入，事半功倍。……因類以求，各有專注。通讀《四庫全書總目提要》一遍，可以略知學問門徑矣。”可見，學一點目錄學知識，懂得挑選書籍，對於讀書該有多重要！讀書如果不得其道，不知其門徑，如孤舟泳海，弱羽憑天，東翻西閱，過目即忘，終是亂讀，毫無所得。反之，於目錄學深究一番，知道何書該精讀，何書該瀏覽，何書該舍棄，將大有裨益，省時又省力，而又不至於無所得。
每個人都有自己所好之書，擁有自己所宜之讀書方法。讀書門徑因人而異，因時而變，無需刻意追求同趨於一致。不過，大的讀書原則，應該是共通的。曾氏有一語：“蓋士人讀書，第一要有誌，第二要有識，第三要有恒。有誌則斷不甘為下流；有識則知學問無盡，不敢以一得自足，如河伯之觀海，如井蛙之窺天，皆無識者也；有恒則斷無不成之事：此三者缺一不可。”在這可算是讀書共通之原則，真知讀書至味之言。確實，讀書應該要有誌、有識、有恒才行。有誌則不甘為下流，以一得自驕傲；有識則知書該有所挑選，學該有所專攻；有恒則不會半途而廢，淺嚐輒止，寧靜以致遠。俗話說：拳練千遍，其理自現。《史記》亦稱“夫學者需載籍極博”。讀書，需要在自身閱讀中，經過長期積累和自行摸索才能真正得其門徑，登堂入室，體驗到閱讀帶來的快感乃至精神上的享受。
4、道光二十四年九月十九日致諸弟
【原文】
四位老弟足下：
自七月發信後未接諸弟信，鄉間寄信較省城百倍之難，故餘亦不望也。
九弟前信有意與劉霞仙同伴讀書，此意甚佳。霞仙近來讀朱子書大有所見，不知其言語容止、規模①氣象如何？若果言動有禮，威儀可則②，則直以為師可也，豈特③友之哉！然與之同居，亦須真能取益乃佳，無徒浮慕虛名。人苟能自立誌，則聖賢豪傑何事不可為？何必借助於人！“我欲仁，斯仁至矣”。我欲為孔孟，則日夜孜孜，惟孔孟之是學，人誰得而禦我哉？若自己不立誌，則雖日與堯舜禹湯同住，亦彼自彼，我自我矣，何與於我哉！去年溫甫欲讀書省城，吾以為離卻家門局促之地而與省城諸勝己者處，其長進當不可限量。乃兩年以來看書亦不甚多，至於詩文，則絕無長進，是不得歸咎於地方之局促也。去年餘為擇師不君敘忠，後以丁君處太遠，不能從，餘意中遂無他師可從。今年弟自擇羅羅山改文，而嗣後杳無資訊，是又不得歸咎於無良友也。日月逝矣，再過數年則滿三十，不能不趁三十以前立誌猛進也。
餘受父教，而餘不能教弟成名，此餘所深愧者。他人與餘交，多有受餘益者，而獨諸弟不能受餘之益，此又餘所深恨者也。今寄霞仙信一封，諸弟可鈔存信稿而細玩之。此餘數年來學思之力，略具大端。
六弟前囑餘將所作詩錄寄回。餘往年皆未存稿。近年存稿者不過百餘首耳，實無暇抄寫，待明年將全本付回可也。
國藩草
【注釋】
①規模：人物的才具氣概。
②則：仿效，效法。
③特：單，隻。
【當代闡釋】
立誌與讀書
微生物學家、化學家巴斯德說過：“立誌、工作、成功是人類活動的三大要素。立誌是走向成功的大門，工作是登堂入室的旅程，這旅程的盡頭就有一個成功在等待，來慶賀你努力的結果。”
曾氏認為讀書人要立誌,“人苟能自立誌，則聖賢豪傑何事不可為？何必借助於人！”“我欲為孔孟,則日夜孜孜,惟孔孟之是學,人誰得而禦我哉? 若自己不立誌,則雖日與堯舜湯周同住,亦彼自彼,我自我矣,何與我哉?”而且立誌則要立聖人之誌,對其六弟因屈於小試而發牢騷之事,認為不可取,“笑其誌小而所憂之不在”,並指出“君子之立誌也,有民胞物與之量,有內聖外王之業,而後不忝於父母之生,不愧為天地之完人。其其所憂也,以不如舜不如周公為憂也,以德不修不講為憂也。”
古人雲：“古之立大事者，不惟有超世之才，必有堅韌不拔之誌”。一個成就大事業的人，不隻是有超凡的才能，還必須具備堅忍不拔，不可動搖的誌向。我國曆史上，讀書首先立誌而終有建樹者是不乏其例的。春秋戰國時的孔子，隻有“吾十有五而有誌於學”，才得以成為中國曆史上著名的大思想家、大教育家。我們偉大領袖毛澤東，在青少年時期就誌存高遠。1910年秋，他在進步書籍的影響下，立誌外出求學，在離家時改寫了一首舊詩：“孩兒立誌出鄉關，學不成名誓不還。埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。”他在湖南省立一師學習的5年半時間裏，經常和朋友們互相勉勵說，讀書要有理想，要有“以天下為己任”的雄心壯誌，不要追求個人名利，不要打升官發財的主義。在他的領導下，終於推翻了“三座大山”，建立了新中國。
如果一個人胸無大誌，沒有遠大抱負，視國家、民族的前途命運於不顧，對科學文化知識興味索然，整天飽食終日無所用心，隻知渾渾噩噩地虛度光陰，勢必成為不學無術、碌碌無為的庸人。
我們要想改變人生，創造人生，完全在於從立誌的根本點做起。曾氏說：“人的氣質由於天生，極難改變。欲求改變之方，總須先立堅卓之誌。”意誌決定之後，就要努力不懈地履行其誌，堅持其誌，涵育其誌，時間久了自然日新月異，別有天地。
5、道光二十四年十一月二十一日致諸弟
【原文】
四位老弟足下：
前月寄信，想已接到。餘蒙祖宗遺澤、祖父教訓，幸得科名，內顧無所憂，外遇無不如意，一無所觖①矣。所望者再得諸弟強立，同心一力，何患令名之不顯？何患家運之不興？欲別立課程，多講規條，使諸弟遵而行之，又恐諸弟習見而生厭心；欲默默而不言，又非長兄督責之道。是以往年常示諸弟以課程，近來則隻教以有恒二字。所望於諸弟者，但將諸弟每月功課寫明告我，則我心大慰矣。乃諸弟每次寫信，從不將自己之業寫明，乃好言家事及京中諸事。此時家中重慶，外事又有我照料，諸弟一概不管可也。以後寫信，但將每月作詩幾首，作文幾首，看書幾卷，詳細告我，則我歡喜無量。諸弟或能為科名中人，或能為學問中人，其父母之令子一也，我之歡喜一也。慎弗以科名稍遲，而遂謂無可自力也。如霞仙今日之身分，則比等閑之秀才高矣。若學問愈進，身分愈高，則等閑之舉人、進士又不足論矣。
學問之道無窮，而總以有恒為主。兄往年極無恒，近年略好，而猶未純熟。自七月初一起，至今則無一日間斷。每日臨帖百字，鈔書百字，看書少須滿二十頁，多則不論。自七月起至今，已看過《王荊公②全集》百卷，《歸震川③文集》四十卷，《詩經大全》二十卷，《後漢書》百卷，皆朱筆加圈批。雖極忙，亦須了本日功課，不以昨日耽擱而今日補做，不以明日有事而今日預做。諸弟若能有恒如此，則雖四弟中等之資，亦當有所成就，況六弟、九弟上等之資乎？
明年肄業④之所，不知已有定否？或在家，或在外，無不可者。謂在家不好用功，此巧於卸責者也。吾今在京，日日事務紛冗，而猶可以不間斷，況家中萬萬不可及此間之紛冗乎？樹堂、筠仙自十月起，每十日作文一首，每日看書十五頁，亦極有恒。諸弟試將朱子《綱目》過筆圈點，定以有恒，不過數月即圈完矣。若看注疏，每經不過數月即完，切勿以家中有事而間斷看書之事，又弗以考試將近而間斷看書之課。雖走路之日，到店亦可看；考試之日，出場亦可看也。
兄日夜懸望，獨此有恒二字告諸弟，伏願諸弟刻刻留心。幸甚幸甚。
兄國藩手草。
【注釋】
①觖（jué）：不滿意。
②王荊公：王安石，字介甫，號半山，小字獾郎，封荊國公，世人又稱王荊公。
③歸震川：歸有光，字熙甫，又字開甫，號震川，昆山人。
④肄（yì）業：修習課業。古人書所學之文字於方版謂之業，師授生曰授業，生受之於師曰受業，習之曰肄業。
【當代闡釋】
讀書必須有恒心
自興科舉以來，無數士子學人未嚐不束發就讀，殫精竭慮，其間所發生的“頭懸梁，錐刺骨”的“慘劇”，亦熟聞於耳。饒是如此，而名落孫山老死窗牖者所在皆是。道光二十四年間曾國荃兄弟四人科場失利，麵對著科場上一帆風順的長兄曾國藩，他們不免幾分失意，幾分羞愧，幾分彷徨，故此，曾國藩遂寫了此信，一示寬慰，二表勸勵。
科場得意的曾國藩深悉科場失利帶給人的精神苦痛，在給弟弟們的信中從不表露成功者的倨傲，作為兄長，他以身作則，注意體會兄弟的感受，既設身處地體會，又於嗬護中履行督責之職。作為良師，他能循循誘導，曉之以情，動之以理；作為諍友，他又可直言不諱，及時告誡，用心良苦，讓人為之感動。縱觀曾國藩一生，手不釋卷，功業道德文章，皆可作一世表率。學貴有恒，是曾氏成功的最大心得。在這封家書中，他多次提到“有恒”，以自己讀書的經曆收獲，積極引導諸弟，要求諸弟將每月功課寫明告知於他，要求諸弟今日事今日做，決不可對自己的惰性姑息放縱。曾國藩就此提及了自己近段時期的讀書生活，“自七月起，至今已看過《王荊公文集》百卷，《歸震川文集》四十卷，《詩經大全》二十卷，《後漢書》百卷，皆朱筆加圈點。”獲得如此豐厚收獲的根本原因即在於持之以恒，事實勝於雄辯。人貴立誌，方可有所成就，而誌之所成惟在於有恒！在對諸弟的教育引導中，曾國藩盡到了兄長兼師友的職責。在曾國藩的殷殷期望和無限期許中，曾國荃們有如坐春風之感，曾氏家書所具有的不同尋常的親和力，讓人歎為觀止。
曾國藩在過去的一些著述中被視為衛道士，而衛道士又往往予人以食古不化的錯覺。其實這隻是人們的一隅之見罷了。就這封家書而言，能把讀書治學提到道的境界上加以體認，實在是曾氏的過人之處。在封建社會，功名富貴是無數士子夢寐以求的渴望。讀書求學陷入其中，如入泥淖，無可自拔，這也是舊時代知識分子的命運悲劇。有鑒於此，曾國藩及時給諸弟做了高屋建瓴的提示，真是一語驚醒夢中人。科舉並不是讀書人的唯一抉擇，能於學問上有所漸進，有所創獲，更能給人以成就感。曾國藩身處科舉時代，卻能擺脫環境的束縛，實屬難得，這也是曾氏後來出人頭地，建立起煌煌功業的一個重要原因吧。讀書必擺脫功名利祿的困縛，方可入於自如之境。功名總有盡頭，而“學問之道無窮”，不務虛名，而求實效，是曾國藩立身修行的準則。以超越的心胸行始終如一之事，是曾國藩一生秉持的理念。究竟什麼才是一生之計，這是一個讓古人困惑也讓今人為之煩惱的問題，在這裏曾國藩給出了他個人的獨到的解答。