三 讀書為學
【導讀】
晚清以來，曾氏的治學品格一直為後人廣為效仿、傳頌。在讀書治學方麵,他有著非常嚴謹的治學態度和十分合理、行之有效的讀書方法，曆來為後來者所借鑒，尤其是其讀書之道，更是影響深遠。本章就其讀書之道的深刻內涵作一粗淺的分析和探討。
1、道光二十二年九月十八日致諸弟
【原文】
四位老弟足下：
九弟行程，計此時可以到家。自任丘發信之後，至今未接到第二封信，不勝懸懸①。不知道上有甚艱險否？四弟、六弟院試，計此時應有信，而摺差久不見來，實深懸望。
予身體較六弟在京時一樣，總以耳鳴為苦。問之吳竹如，雲隻有靜養一法，非藥物所能為力。而應酬日繁，予又素性浮躁，何能著實靜養？擬搬進內城住，可省一半無謂之往還，現在尚未找得。予時時自悔，終未能洗滌自新。
九弟歸去之後，予定剛日②讀經，柔日③讀史之法。讀經常懶散不沉著。讀《後漢書》，現已丹筆點過八本；雖全不記憶，而較之去年讀前《漢書》，領會較深。九月十一日起同課人議每課一文一詩，即於本日申刻用白摺寫。予文、詩極為同課人所讚賞。然予於八股絕無實學，雖感諸君講借之殷，實則自愧愈深也。待下次摺差來，可付課文數篇回家。予居家懶做考差工夫，即借此課以摩厲考具，或亦不至臨場窘迫耳。
吳竹如近日往來極密，來則作竟日④之談，所言皆身心國家大道理。渠言有竇蘭泉者（垿，雲南人），見道極精當平實。竇亦深知予者，彼此現尚未拜往。竹如必要予搬進城住，蓋城內鏡海先生可以師事⑤，倭艮峰先生、竇蘭泉可以友事。師友夾持，雖懦夫亦有立誌。子思、朱子為學譬如熬肉，先須用猛火煮，然後用漫火溫。予生平工夫全未用猛火煮過，雖略有見識，乃是從悟境得來。偶用功，亦不過優遊玩索已耳。如未沸之湯，遽用漫火溫之，將愈煮愈不熟矣。以是急思搬進城內，屏除一切，從事於克己之學。鏡海、艮峰兩先生亦勸我急搬。而城外朋友，予亦有思常見都數人，如邵蕙西、吳子序、何子貞、陳岱雲是也。
蕙西常言：“‘與周公謹交，如飲醇醪⑥’，我兩個頗有此風味。”故每見輒長談不舍。子序之為人，予至今不能定其品，然識見最大且精，嚐教我雲：“用功譬若掘井，與其多掘數井而皆不及泉，何若老守一井，力求及泉而用之不竭乎？”此語正與予病相合。蓋予所謂掘井多而皆不及泉者也。
何子貞與予講字極相合，謂我“真知大源，斷不可暴棄”。予嚐謂天下萬事萬理，皆出於乾坤二卦。即以作字論之：純以神行，大氣彭蕩，脈絡周通，潛心內傳，此乾道也；結構精巧，向背有法，修短合度，此坤道也。凡乾以神氣言，凡坤以形質言。禮樂不可斯須⑦去身，即此道也。樂本於乾，禮本於坤。作字而優遊自得真力彌滿者，即樂之意也；絲絲入扣轉折合法者，即禮之意也。偶與子貞言及此，子貞深以為然，謂渠生平得力，盡於此矣。陳岱雲與吾處處痛癢相關，此九弟所知者也。
寫至此，接得家書。知四弟、六弟未得入學，悵悵然。科名有無遲早，總由前定，絲毫不能勉強。吾輩讀書，隻有兩事，一者進德之事，講求乎誠正修齊⑧之道，以圖無忝⑨所生；一者修業之事，操習乎記誦詞章之術，以圖自衛其身。進德之事難於盡言，至於修業以衛身，吾請言之——
衛身莫大於謀食，農工商勞力以求食者也，士勞心以求食者也。故或食祿於朝，教授於鄉，或為傳食之客⑩，或為入幕之賓，皆須計其所業，足以得食而無愧。科名者，食祿之階也，亦須計吾所業，將來不至屍位素餐⑾，而後得科名而無愧。食之得不得，究通由天作主，予奪由人作主；業之精不精，則由我作主。然吾未見業果精，而終不得食者也。農果力耕，雖有饑饉必有豐年；商果積貨，雖有雍滯必有通時；士果能精其業，安見其終不得科名哉？即終不得科名，又豈無他途可以求食者哉？然則特患業之不精耳。
求業之精，別無他法，曰專而已矣。諺曰：“藝多不養身”，謂不專也。吾掘井多而無泉可飲，不專之咎也。諸弟總須力圖專業。如九弟誌在習字，亦不必盡廢他業。但每日習字工夫，斷不可不提起精神，隨時隨事，皆可觸悟。四弟、六弟，吾不知其心有專嗜否？若誌在窮經⑿，則須專守一經；誌在作製義⒀，則須專看一家文稿；誌在作古文，則須專看一家文集。作各體詩亦然，作試帖亦然，萬不可以兼營並騖⒁，兼營則必一無所能矣。切囑切囑，千萬千萬。此後寫信來，諸弟各有專守之業，務須寫明。且須詳問極言，長篇累牘，使我讀其手書，即可知其誌向識見。凡專一業之人，必有心得，亦必有疑義。諸弟有心得，可以告我共賞之；有疑義，可以問我共析之。且書信既詳，則四千裏外之兄弟不啻晤言⒂一室，樂何如乎？
予生平於倫常中，惟兄弟一倫抱愧尤深。蓋父親以其所知者，盡以教我，而吾不能以吾所知者盡教諸弟，是不孝之大者也。九弟在京年餘，進益無多，每一念及，無地自容。嗣後我寫諸弟信，總用此格紙，弟宜存留，每年裝訂成冊。其中好處，萬不可忽略看過。諸弟寫信寄我，亦須用一色格紙，以便裝訂。
謝果堂先生出京後，來信並詩二首。先生年已六十餘，名望甚重，與予見麵，輒彼此傾心，別後又拳拳不忘，想見老輩愛才之篤。茲將詩並予送詩附閱，傳播裏中，使共知此老為大君子也。
予有大銅尺一方，屢尋不得，九弟已帶歸否？頻年寄黃芽白菜子，家中種之好否？在省時已買漆否？漆匠果用何人？信來並祈詳示。
兄國藩手具
【注釋】
①懸懸：惦記。
②剛日：即單日。古以“十幹”記日。甲、丙、戊、庚、壬五日居奇位，屬陽剛，故稱。
③柔日：即雙日、偶日。古代以幹支紀日凡天幹值乙﹑丁﹑己﹑辛﹑癸的日子稱柔日。
④竟日：終日；從早到晚。
⑤師事：以師禮相待。
⑥醇醪（láo）：醇香可口的酒釀。
⑦斯須：些許時間。
⑧誠正修齊：誠意、正心、修身、齊家。
⑨無忝：無辱。
⑩傳食之客：即名士官宦所養之食客。入幕之賓，指居高官顯爵之位者的幕僚賓客。
⑾屍位素餐：徒居其位，不謀其事。
⑿窮經：研習所有儒家經典著作。
⒀製義，為應付科舉考試而作的八股文章。
⒁並騖：同時兼顧，此詞有貶義。
⒂晤言：見麵談話；當麵談話。
【當代闡釋】
讀書宜慎選擇
宋代《溫水燕談錄》中有這樣一段記載：“太宗日閱《禦覽》三卷，因事有闕，暇日追補之，嚐曰：‘開卷有益，朕不以為勞也。’”後來，“開卷有益”逐步形成一個成語，意思是說打開書本，讀了就有益處。此話對強調讀書的重要，鼓勵人們努力讀書是有積極意義的。不過，此話也有不夠嚴密的地方，它隻講了開“卷”有益，而對“卷”的本身缺乏必要的分析和限製，容易產生一種誤導，以為隨便打開什麼“卷”，讀什麼書，都是有“益”的。實際上，讀書是要有選擇的。在讀書生活中，開什麼“卷”，是大有講究的。選擇得好，“開卷”可收事半功倍之效，選擇得不好，也可能事倍功半，甚至少益有害。
曾氏認為人生短暫隻有數十載，要讀的書則浩如煙海，要研究的問題也是各種各樣，無法窮盡，如果不是有所選擇，到死恐怕也會無所作為：“往者書籍之浩，著述者之眾，若江海然，非一人之腹所能盡飲也。要在慎擇焉而已。”在讀書做學問的過程中，如果一個人毫無邊際地亂翻，沒有係統，沒有目標，最終是不會有精深的心得體會的，終其一生也將不會有所成就的。所以他特別強調“讀書亦慎擇”。
那麼究竟應當選擇哪些書呢？曾氏告訴兒子，“欲明古文，須略看《文選》及姚姬傳之《古文辭類纂》二書”。“爾要讀古詩，漢魏六朝，取餘所選曹阮陶謝鮑謝六家專心讀之。必與爾性質相近。”這樣的指導是相當具體的，其中包含了曾氏自己的閱曆與見識，同時足見其對兒子的了解。縱觀曾氏教子書，如果將其擇書的標準歸納一下，大概如此：
首先就是要選擇有代表性的作品來讀，如他所言“吾意讀總集不如讀專集。學詩須先看一家集，不要東翻西閱。”其次要選擇能規矩言行、修身養性、終生受益的書。“須熟讀小學及五種遺規二書。”這就是說，讀書要有所選擇，有主次之分。第三要對症下藥，擇人長補己短。“注疏亦難領會，爾可暫緩，爾明春將胡刻文選細看一啟蒙，一則含英咀華，可醫爾筆下枯澀之弊”這裏，是將讀書與寫文章聯係起來，讀書若能領會書中的奧妙，吸收書中的精華，則能以文養文，醫治自己文章之弊病，而使自己筆下之文潤澤豐美。
讀書必須慎擇，書海茫茫，哪一本才是適合自己性情，能夠使自己終身受益，能夠彌補自己不足的佳作呢？這就需要自己精挑細選了。魯迅先生曾說：“無論誰，在那生涯中，總有一個將書籍拚命亂讀的時期。這時期告終後，才靜靜地來回想，自己從這幾百卷的書籍裏，究竟得了什麼東西？怕未必有不感到一種寂寞的、失望的人罷。” 究其原因主要還是在讀書之前沒有做好選擇的工作，沒有把握讀書的目標。
2、道光二十二年十月二十六日致諸弟
【原文】
四位老弟足下：
十月二十一接到九弟在長沙所發信，內途中日記六葉，外藥子一包。二十二接九月初二日家信，欣悉以慰。
自九弟出京後，餘無日不憂慮，誠恐道路變故多端，難以臆揣。及讀來書，果不出吾所料。千辛萬苦，始得到家。幸哉幸哉！鄭伴之不足恃，餘早已知之矣。鬱滋堂如此之好，餘實不勝感激。在長沙時，曾未道及彭山屺，何也？又為祖母買皮襖，極好極好，可以補吾之過矣。
觀四弟來信甚詳，其發奮自勵之誌，溢於行間。然必欲找館出外，此何意也？不過謂家塾離家太近，容易耽擱，不如出外較清淨耳。然出外從師，則無甚耽擱；若出外教書，其耽擱更甚於家塾矣。且苟①能發奮自立，則家塾可讀書，即曠野之地、熱鬧之場亦可讀書，負薪牧豕，皆可讀書；苟不能發奮自立，則家塾不宜讀書，即清淨之鄉、神仙之境皆不能讀書。何必擇地？何必擇時？但自問立誌之真不真耳！
六弟自怨數奇②，餘亦深以為然。然屈於小試輒發牢騷，吾竊笑其誌之小，而所憂之不大也。君子之立誌也，有民胞物與③之量，有內聖外王之業，而後不忝於父母之生，不愧為天地之完人。故其為憂也，以不如舜不如周公為憂也，以德不修學不講為憂也。是故頑民梗化④則憂之，蠻夷猾夏則憂之，小人在位賢才否閉則憂之，匹夫匹婦不被己澤則憂之，所謂悲天命而憫人窮。此君子之所憂也。若夫一身之屈伸，一家之饑飽，世俗之榮辱得失，貴賤毀譽，君子固不暇憂及此也。六弟屈於小試，自稱數奇，餘竊笑其所憂之不大也。
蓋人不讀書則已，亦即自名曰讀書人，則必從事於《大學》。《大學》之綱領有三：明德、新民、止至善，皆我分內事也。若讀書不能體貼到身上去，謂此三項與我身了不相涉，則讀書何用？雖使能文能詩，博雅自詡，亦隻算得識字之牧豬奴耳！豈得謂之明理有用之人也乎？朝廷以製藝取土，亦謂其能代聖賢立言，必能明聖賢之理，行聖賢之行，可以居官蒞民⑤、整躬率物也。若以明德、新民為分外事，則雖能文能詩，而於修已治人之道實茫然不講，朝廷用此等人作官，與用牧豬奴作官何以異哉？然則既自名為讀書人，則《大學》之綱領，皆己身切要之事明矣，其條目有八。自我觀之，其致功⑥之處，則僅二者而已：曰格物，曰誠意。
格物，致知之事也；誠意，力行之事也。物者何？即所謂本末之物也。身、心、意、知、家、國、天下，皆物也，天地萬物皆物也，日用常行之事皆物也。格者，即物而窮其理也。如事親定省，物也；究其所以當定省之理，即格物也。事兄隨行，物也；究其所以當隨行之理，即格物也。吾心，物也；究其存心之理，又博究其省察涵養以存心之理，即格物也。吾身，物也；究其敬身之理，又博究其立齊坐屍以敬身之理，即格物也。每日所看之書，句句皆物也；切己體察、窮究其理即格物也。此致知之事也。所謂誠意者，即其所知而力行之，是不欺也。知一句便行一句，此力行之事也。此二者並進，下學在此，上達亦在此。
吾友吳竹如格物工夫頗深，一事一物，皆求其理。倭艮峰先生則誠意工夫極嚴，每日有日課冊，一日之中一念之差、一事之失、一言一默皆筆之於書。書皆楷字，三月則訂一本。自乙未年起，今三十本矣。蓋其慎獨之嚴，雖妄念偶動，必即時克治，而著之於書。故所讀之書，句句皆切身之要藥。茲將艮峰先生日課抄三葉付歸，與諸弟看。餘自十月初一日起亦照艮峰樣，每日一念一事，皆寫之於冊，以便觸目克治，亦寫楷書。馮樹堂與餘同日記起，亦有日課冊。樹堂極為虛心，愛我如兄，敬我如師，將來必有所成。餘向來有無恒之弊，自此次寫日課本子，可保終身有恒矣。蓋明師益友，重重夾持，能進不能退也。本欲抄餘日課冊付諸弟閱，因今日鏡海先生來，要將本子帶回去，故不及抄。十一月有折差，準抄幾葉付回也。
餘之益友，如倭艮峰之瑟僩，令人對之肅然；吳竹如、竇蘭泉之精義，一言一事，必求至是；吳子序、邵蕙西之談經，深思明辨；何子貞之談字，其精妙處，無一不合，其談詩尤最符契⑦。子貞深喜吾詩，故吾自十月來已作詩十八首。茲抄二葉，付回與諸弟閱。馮樹堂、陳岱雲之立誌，汲汲不遑，亦良友也。鏡海先生，吾雖未嚐執贄⑧請業，而心已師之矣。
吾每作書與諸弟，不覺其言之長，想諸弟或厭煩難看矣。然諸弟苟有長信與我，我實樂之，如獲至寶。人固各有性情也。
餘自十月初一日起記日課，念念欲改過自新。思從前與小珊有隙，實是一朝之忿，不近人情，即欲登門謝罪。恰好初九日小珊來拜壽，是夜餘即至小珊家久談。十三日與岱雲合夥，請小珊吃飯。從此歡笑如初，前隙盡釋矣。
金蘭虔報滿用知縣，現住小珊家，喉痛月餘，現已全好。李筆峰在湯家如故。易蓮舫要出門就館，現亦甚用功，亦學倭艮峰者也。同鄉李石梧已升陝西巡撫。兩大將軍皆鎖拿解京治罪，擬斬監候。英夷之事，業已和撫。去銀二千一百萬兩，又各處讓他碼頭五處。現在英夷已全退矣。兩江總督牛鑒，亦鎖解刑部治罪。
近事大略如此。容再續書。
兄國藩手具
【注釋】
①苟：若；如果；假使。
②數奇（shù qí）：指命運不好遇事多不利。
③民胞物與：民為同胞，物為同類。指愛人和一切物類。
④梗化：頑固不服從教化。
⑤蒞民：管理百姓。
⑥致功：把精力和功夫專用於某一方麵。
⑦符契：符合。
⑧執贄：古代禮製謁見人時攜禮物相贈。
【當代闡釋】
讀書與環境
古人雲：“兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。”可見，讀書也是有講究的，不光隻讀，還要選擇適當的環境。然而，什麼樣的環境是真正適合讀書的環境呢，在好的環境中讀書必然會有好的效果嗎，問題似乎並沒有那麼簡單。
相傳，東漢唯物主義哲學家、《論衡》的作者王充，家境貧寒，無錢購書，隻好每天跑到洛陽街上書店裏讀書。我國著名經濟學家王亞南，乘海輪去歐洲途中遇到大風，巨浪將船顛簸得人東倒西歪。他請人把他綁在柱子上，然後聚精會神地讀起書來。我國著名學者、作家許地山，上學時在集體宿舍，怕影響他人，把燈泡塗黑，隻留底下的一點亮光，讀書到深夜。這些人的讀書環境不能算好，但是他們卻能通過這樣的讀書，取得驕人的成績。
相反有些人，身處在寬敞明亮的居室，夏有空調降溫，冬有烤火器取暖。環境不能說不佳。但坐在書桌旁仍然心猿意馬，無所事事。更有些人埋怨環境不好，心浮氣躁，安不下心來，讀書學習收效甚微。這是什麼原因呢？原來，所謂讀書環境，包括兩個因素，一個是外在的環境，一個是人的內在心境。讀書的客觀環境雖然不應忽視，但最重要的是，讀書者需要有良好的心態與心境。
對此，曾氏也有很深刻的認識。雖然曾氏認為在鄉間局促之地，人的思想和眼界都被嚴重的蒙蔽，亦難以找到良師益友，所以曾國藩支持諸弟離開鄉間到省城讀書，而且強調擇師選友一定要審慎。擇師的標準是要“品學俱優、勤嚴並著”且要“善講善誘”。選友則要求道德、學問能夠與自己“互相質證”、“互相切磋”，以“匡己之不速”，這樣，“明師益友，重重夾持，能進不能退也。”
在致諸弟信時說：“兄少時天分不甚低，厥後日與庸鄙者處，全無所聞，竊被茅塞久矣，及乙未到京後，始有誌學詩古文並作字之法，亦洎無良友，近年得一二良友，知有所謂經學者、經濟者，有所謂躬形實踐者，始知範、韓可學而至也，馬遷、韓愈亦可學而至也，程、朱亦可學而至也。”
讀書的環境，良友益友的啟發和指導影響是很大的，但是曾國藩不是一個環境決定論者，他認為，最終起決定作用的是讀書者本人。如果讀書者本人誌向遠大，目標堅定，“苟能發奮自立，則家塾能讀書，即曠野之地、熱鬧之場亦可讀書，負薪牧豕，皆可讀書；苟不能發奮自立，則家塾不宜讀書，即清靜之鄉、神仙之境皆不能讀書。何必擇地、何必擇時?”
所以說，一個人隻有保持自立自信、積極向上的心態，保持對知識充滿著無法抑製的渴求，才能達到溶入書裏，樂在其中的境界。