對弗萊德曼這本書的評價已經超過了我的專業能力範圍。但是，我知道的是，到我很老的時候，我都會記得曾經讀過一本書，說墨西哥會滅了美國。而且，我也在考慮，是不是得學一點西班牙語了？
致命的第一次接觸
在人類曆史的大多數時期，不同的人群都是在互相隔絕的狀態下生活的。十裏不同俗，百裏不同音。人們的足跡最遠越不過茫茫的群山，人們的見識最多超不過傳統的智慧。但是，工業化革命之後，閉關自守的生活徹底被打破。《國家地理》雜誌登過一組愛斯基摩人的照片。在愛斯基摩人的獨木舟裏，赫然有一個可口可樂的罐子。這一切發生得太突然了，但我們的記憶消失得更快。老死不相往來的傳統生活是什麼樣子的，如今的人們已經很難想象了。
不同人群間的第一次接觸，猶如兩列火車相撞。最後一個被發現的與世隔絕的部落是新圭亞那Balim河穀的巴布亞人。當一支白人探險隊出現在當地土著麵前時，巴布亞人嚇壞了，他們以為白人是白天出來遊蕩的鬼魂。後來，他們把白人掩埋起來的糞便挖出來仔細研究，又把一些害怕得要死的姑娘派去和白人睡覺，這才相信，白人和他們一樣也是人。這次探險是在1938年。對巴布亞人來說，這次接觸應該是很值得慶幸的，因為到20世紀，殖民的狂潮已逐漸平息。否則，和其他的第一次接觸一樣，這次相遇對當地人將是一次滅頂的災難。
塔斯馬尼亞島位於澳大利亞的東南方，距離澳大利亞大約200英裏。當白人在1800年左右發現這個島時，島上大約有5000多個生活在漁獵階段的土著人。白人和塔斯馬尼亞人的第一次接觸，引發的是對當地土著的種族屠殺。到1830年，塔斯馬尼亞人隻剩下72個成年男子、3個婦女，一個孩子也沒有留下來。有個白人在槍裏裝上釘子，殺死了19名塔斯馬尼亞人，另一個白人伏擊一群當地人，殺死了30多人，並把他們的屍體拋下懸崖。那個懸崖至今還被叫做“勝利山”。
卡哈馬卡（Cajamarca）位於秘魯的北部山區。1532年11月16日，印加帝國的末代皇帝阿塔瓦爾帕（Atahualpa）同意在這裏接見西班牙人皮薩羅（Francisco Pizarro）。阿塔瓦爾帕身邊帶來3000多名扈從，而且在城外駐紮著8萬名士兵。皮薩羅隻有160多名手下，其中大約60多名騎兵。見麵之後，一個西班牙牧師勸印加皇帝信奉天主教。印加皇帝剛剛把《聖經》放在一邊，西班牙牧師就大聲發出了進攻的信號。100多名西班牙暴徒，在不到半小時的時間內殺死了數千名印第安人，俘虜了印加皇帝。印第安人為了營救自己的國王，把黃金堆滿了一間長22英尺、寬17英尺、高8英尺的房子。阿塔瓦爾帕向西班牙人吹噓，自己的帝國多麼富有，甚至還給西班牙人提供向導。但到了最後，皮薩羅卻背信棄義地殺死了阿塔瓦爾帕。
100多名西班牙人能夠戰勝8萬名印加士兵，這很難稱得上是一場戰爭，這不過是一場屠殺。不過，白人的軍事優勢尚不是先進的槍炮。當時西班牙士兵所使用的槍支是火繩槍（Matchlock），火力單薄，裝彈速度慢。即使是優秀的士兵，每分鍾最多也隻能裝上一兩發子彈。西班牙人的真正優勢是騎兵。印第安人從來沒有見過馬，當他們看到騎兵的時候，以為是一種長著兩個頭、四條腿的怪獸，驚恐之餘，印第安人扔下武器，倉皇而逃。在這次戰鬥中死去的印第安人，有很多不是死於西班牙人的刀槍，而是在潰逃中互相踩踏，被踩死壓死的。西班牙人的武器主要是鋒利的刀劍、堅實的金屬甲胄，印第安人人數雖眾，但手中的武器都是木棒、石斧、標槍和彈弓。即使印第安人發起進攻，對西班牙人也不會構成太大的威脅。