未來一百年
作為一個研究宏觀經濟的學者，即使要預測一年之後的事情，我都會覺得很不靠譜，更不用說五年、十年之後的事情了。但是，有一次出國開會，在機場的書店發現一本書叫《下一個一百年》，預測的是未來一百年全球政治格局的變化，作者是喬治·弗萊德曼（George Friedman），美國的一位地緣政治學家。對作者的那份自信和勇氣，我自歎不如。未來一百年是什麼樣呢？我來做個轉述。
美國金融危機爆發之後，很多人認為美國在全球的霸主地位受到了挑戰，美國正在衰落。弗萊德曼認為恰恰相反，他認為美國領導全球的時代才剛剛拉開帷幕。21世紀，將是美國的時代。這一立論的基礎是，全球地緣政治競爭的焦點已經從亞歐大陸轉為對海權的競爭，而美國擁有獨一無二的海上霸權。凡是有海洋的地方，就有美國的艦隊。美國控製了所有的海上貿易運輸線，因此也就控製了整個全球經濟體係。
很多人談到金磚四國的崛起，弗萊德曼對這幾個國家都不看好。在他看來，中國從地緣政治的角度來說隻是一個孤島：中國的北部是人煙罕至的西伯利亞，西部是沙漠和戈壁，南部是青藏高原和橫斷山脈，朝東麵向浩瀚的太平洋，但卻缺乏強大的海軍。因此，中國曆來都沒有對外擴張的野心和能力。印度和巴西也受到地理位置的製約。印度孤懸南亞大陸，而且內部各邦之間差異極大。巴西的勢力從來沒有超過南美洲，巴西最關心的事情不是全球政治，而是阿根廷在幹什麼。
在金磚四國中，短期內（他的短期是指未來一二十年）最有擴張衝動的是俄羅斯。俄羅斯是一個地域廣闊、資源豐富但人口稀少的國家，而且俄羅斯的西部是一片平原，一馬平川，無險可守。當年拿破侖入侵俄羅斯走的是這條通道，希特勒進攻俄羅斯走的也是這條通道。為了保證自己的安全，俄羅斯一定會盡可能地把國境線向西推進，“以空間換取時間”。如果國境線離莫斯科能遠一天的路程，俄羅斯就能獲得多一天的動員時間。而且，普京上台之後，放棄了蘇聯時期的工業化模式，轉為依賴能源的出口。能源的出口使得俄羅斯的國力突然大增，而且，能源也會變成俄羅斯對外討價還價的砝碼。烏克蘭不聽話，斷你的氣，歐洲國家不讓步，斷你的油、斷你的氣，那些進口俄羅斯能源的國家，隻會對它越來越有依賴性。
但是，弗萊德曼預言：俄羅斯很可能會撐不下去，有一天終將麵臨第二次解體。一是由於戰略的調整會使得俄羅斯的工業基礎越來越虛弱，二是俄羅斯的人口會越來越稀少。當俄羅斯有一天再度衰落，就會給全球政治留下巨大的真空，這將釀成全球政治的動蕩。
俄羅斯周邊的國家也將乘虛而入。首先，是東歐國家。在弗萊德曼看來，西歐已經變得越來越年老，行動遲緩而且日益厭世，但東歐將有很強的後勁。尤其是在俄羅斯向西擴張的過程中，美國勢必會增加對東歐的支持，以遏製俄羅斯。他認為波蘭將崛起，成為東歐的盟主。其次，是中東地區。伊拉克已經被美國打敗，陷入長久的動蕩；伊朗在宗教上屬於伊斯蘭的少數派，因此伊朗領頭也會缺乏號召力；埃及在經濟上過於落後；沙特阿拉伯過於腐敗。最終，能夠領導中東的可能會是土耳其。土耳其是伊斯蘭世界中唯一的工業化國家，也是北約的成員國、美國的盟友，而且，土耳其沒有忘記往日奧斯曼帝國的榮光，因此，一旦北方的俄羅斯衰落下去，土耳其就會將其力量向高加索山脈以北擴張。再次，是東亞地區。弗萊德曼認為日本是這一地區最大的威脅。日本人口老化、資源稀缺，因此迫切需要對外擴張，一是可能增加對中國東部的投資，利用中國的人口和資源；二是會覬覦俄羅斯在遠東的資源。
在這些國家崛起的時候，美國最初都是支持的。美國支持東歐以遏製俄羅斯，支持土耳其以穩定中東、封鎖俄羅斯，支持日本以製衡中國。但是，遲早有一天衝突會爆發。弗萊德曼甚至虛構了一場未來的戰爭，發生在2050年11月24日下午5點。他以這場假設的戰爭描述未來的地緣政治衝突和軍事技術變革，這真是絕好的好萊塢電影題材。
但是，弗萊德曼堅信，這場戰爭的勝利者一定是美國。美國在軍事、經濟和政治上的優勢會讓挑戰者再度失敗。世界重新恢複和平，並迎來一次空前的經濟繁榮。弗萊德曼最離奇的預言是，一百年之後能夠取代美國成為世界新霸主的是墨西哥。
21世紀世界人口會在達到一個頂峰之後逐漸下跌，這是我們在過去數百年內從來沒有遇到的現象。人口的減少會加劇各國之間對移民的爭奪。墨西哥鄰近美國，而且人口出生率又高，所以美國會千方百計地吸引墨西哥移民。但是，墨西哥移民和其他地方的移民不同。如果是華人移民到美國，意味著在很大程度上要把家庭、文化、傳統拋在後麵，遠渡重洋，融入美國熔爐。但是，墨西哥移民，尤其是美國南部的墨西哥移民卻並非如此，他們可以早上在墨西哥，下午在美國。國界並不是一個地理的概念，而是人口的概念。當大量的墨西哥人越過國界，來回穿梭的時候，美國和墨西哥的國界就會日益模糊，美國將逐漸被墨西哥化。