就在一天之前，歐盟的首腦們已經在這裏開過一次會議，他們討論的是希臘的債務危機。十天之前，希臘的主權債已經被信用評級機構調低到BBB-，和埃及、阿塞拜疆一個級別，市場一片恐慌。歐盟如果再不采取措施，希臘危機就會演變為一場全球金融海嘯。法國總統薩科奇一心想要主導歐洲的救援計劃，他在德國總理默克爾到達會場之前，就已經開始和其他歐洲國家的首腦商量對策。首腦們商量了一天也沒有商量出個所以然，他們決定，把製定具體救援方案的任務交給財政部長們，讓他們在周末接著開會。
克裏斯蒂娜·拉加德望著坐在她對麵的德國代表阿斯姆森（Joerg Asmussen），暗暗地歎了一口氣。她輕輕地在桌子上彈著手指，試圖掩蓋內心中的焦慮。阿斯姆森當時隻是德國財政部的國務秘書，他窘迫而緊張地坐在椅子上，因為他的級別根本不夠和其他國家部長平起平坐。就在當天下午三點，德國財政部長沃爾夫岡·朔伊布勒（Wolfgang Schuble）已經到了尤斯圖斯·利普修斯大樓的地下停車場，但突然發病，車子馬上調轉方向，開進了醫院的急診室。1990年，沃爾夫岡·朔伊布勒曾經遇到一次暗殺，身中三彈，從此離不開輪椅。盡管他一直頑強地和疾病作鬥爭，但身體仍然每況愈下。這次德國的運氣真是再糟糕不過了，在歐元成立之後最重要的會議上，德國連自己的正式代表都沒有。
此時，默克爾正在莫斯科紅場，和各國首腦一起參加第二次世界大戰65周年紀念。本來，法國總統薩科奇和意大利總理貝盧斯科尼都收到了俄羅斯的邀請，但是他們借口歐洲金融形勢緊張，取消了行程。在這種紀念蘇聯戰勝德國的場合，法國總統和意大利總統可以不參加，但德國總理卻是一定要參加的，這已經變成了儀式中不可或缺的部分。在這個拯救歐洲的曆史關鍵時刻，默克爾卻不得不站在閱兵台上，看著一隊隊紅軍士兵走過紅場。默克爾看起來依然談笑風生，但實際上，歐元的問題讓她感到非常煩躁。默克爾的政治聯盟一直支持歐元，但隨著希臘危機的惡化，普通的德國公眾一想到要拿自己的錢救助希臘和其他南歐國家，就越來越不滿，默克爾的政治對手們正打算在歐元問題上向她發動一次猛攻。
下午四點鍾，德國內務部長德梅齊埃（Thomas de Maizière）正在家邊的樹林裏散步，保鏢忽然把手機遞給他。德梅齊埃的表情逐漸凝重起來，這是默克爾打來的電話，默克爾讓他趕緊去布魯塞爾開會。德梅齊埃急匆匆地趕回去，一架專機已經在等著他。下午六點十五分，飛機準時起飛。
當天下午六點鍾，布魯塞爾本來應該有一場記者招待會的，但德國代表德梅齊埃到晚上八點半才到會場。盡管他不是經濟方麵的權威，但他是默克爾的親信，他將全權代表默克爾參加談判。此時，離悉尼股市開盤隻有幾個小時的時間了。
這是一場和時間的賽跑。市場上打算拋售歐元的力量已經集結起來，所有眼睛都望著布魯塞爾。如果歐盟的官員在36個小時之內仍然拿不出一個方案，所有的這些拋盤就會狠狠地砸下來，把市場上對歐元懸若遊絲的一點點信心砸個粉碎。市場能夠理解的隻有一件事情，那就是錢。如果不能把錢放在桌麵上，投資者就不會信任政府了。頭天晚上，薩科奇和默克爾私下商定，能拿出來大約350億~700億歐元的救助計劃。但克裏斯蒂娜·拉加德和其他部長們很快就意識到，這太少了。市場需要的是“出其不意”，就像第二次海灣戰爭那樣有令人震撼的效果才行。德國央行行長韋伯（Axel Weber）已經讓他的手下測算，為了解決南歐國家的債務問題，未來兩年究竟需要多少錢。德國央行計算的結果是5000億歐元。隨後，默克爾的手下告訴薩科奇，德國支持總額為4400億歐元的救助計劃。