侯寶齋用了一張片子發到鄰近州縣，就把事情全都弄清楚了。原來，李四爺回到老丈人家哭訴。老丈人大發雷霆，先是狠狠扇了李四爺幾個響亮的耳光，然後又嚎哭了一陣。他平靜下來的時候，用了五十鬥米的價錢，在附近的碼頭上找了一批人，把這個仇報了。
神醫袁紫陽被黃老五請來。袁紫陽搖了搖打折的斷腿，膝蓋以下三寸處，腿骨已經完全粉碎成渣，打碎的骨頭在裏麵包裹著，有一些小碎骨塊從裏麵裸露出來，看起來全是一片模糊的血肉。大家都很不忍心，看來，朱二娃的右腿隻能被鋸掉了。
隻見袁紫陽從懷裏摸出一個鼻煙壺形狀的小瓶，將瓶中的藥水滴了幾點在朱二娃的鼻子下麵，朱二娃就昏睡過去了。
袁紫陽用小刀割開腿骨折斷處的皮肉，像翻開羊皮口袋一樣，把裏麵裝的碎骨頭抖掉，渣滓一般灑在地上。朱二娃的右小腿從身體上斷開，被袁紫陽捏在手裏，他用小刀在斷腿上又挑又挖，就像雕琢一件藝術品，東割一刀西旋一圈，就將粘連的皮肉整齊切割下來了，腿上的經脈血管大多數還沒有壞死，袁紫陽照樣還可以用。大家瞪圓了雙眼，看得心驚肉跳，隻見他從藥包中取出來一截楊樹木，包裹在皮肉裏麵，用來替代扔掉了的碎骨頭。
“神了！”侯寶齋等人今天大開眼界，不由得對袁紫陽的神技佩服得五體投地。
朱二娃骨折後，斷裂的兩端短了一段，難以連接。袁紫陽用一段楊樹木作為橋梁，將兩端連接上，並包裹在皮肉裏麵，用藥物促使其愈合。更重要的是，他的神技保住了朱二娃的那條斷腿。侯寶齋聽見了木頭和骨頭摩擦的聲音，感覺到朱二娃的骨髓在流動，那一截楊樹木成為身體的一部分了。
隨後，袁紫陽縫合傷口，親手綁夾板、上石膏。
“要疼幾天，主要是骨頭與楊木的融合。”袁紫陽忙得滿頭大汗，對侯寶齋說道：“腿是保住了，需要將息一段時間，但是要想和正常人一樣走路，恐怕還是不得行。”
“先生神技，令侯某大開眼界。”侯寶齋抱拳還禮。
藥效過後，朱二娃蘇醒過來，先是殺豬一般叫喚，疼得臉色慘白，直到虛脫，最後就隻剩下嗡嗡嚶嚶的呻吟了。
袁紫陽走後，大夥兒七嘴八舌議論開了，“喊李老四這個龜兒子拿話來說，不想想自己，從前是個什麼東西。”
黃老五的聲音最大，這幾年，他閑的沒事，早就想弄點事情出來了，“侯兄，這可是臊你的皮啊，我們碼頭上的弟兄，這幾年哪個敢惹。看來，李老四活得不耐煩了。況且，朱二娃也是入了我們哥老會的。”
楊虎臣被侯寶齋收養之後，慢慢長大成人了，他與朱二娃的感情不錯，也吵鬧著報仇：“幹爹，您不是常常教育我們，做人要恩怨分明，以恩報恩，以牙還牙嗎？”
……
侯寶齋靜靜地聽著，不動聲色。
黃老五把何耀先也從碼頭上拉了回來，他說的話，侯寶齋最聽得進去。
“李老四是一文錢都要掰成兩半用的，但是對那個寶貝女兒，卻是百依百順。”何耀先望著可憐兮兮的朱二娃，這個從來不主動惹事的老好人也是火冒三丈，他對侯寶齋說道：“李老四不仁，我們也不義。把他的女兒綁了童子，喊他拿錢來贖，不然，也要他一條腿。”
侯寶齋長歎一聲，大家都是鄉裏鄉親的，這樣做很不仁義。他看了看在床上不住呻吟的朱二娃，想到他的後半輩子，最終還是下決心了。
“幹是可以幹，但是我們碼頭上的人絕對不能做。叫邛州的人做，兔子還不吃窩邊草呢！大家要弄清楚，我們隻是為朱二娃出氣，不是勒索人家的錢財。”
侯寶齋最終同意了兄弟們的意見。
每月二、五、八日，太平場趕集。這段日子，李大戶的心情出奇的好，一口惡氣出了，心胸也開闊起來。
天平場按照商品交易的門類，分為米市、豬市、竹木市場，人來人往、熙熙攘攘。李四爺與心愛的幺女手拉著手，他們最喜歡看賣打藥、耍把戲的。
跑江湖賣藝的人扯圓了場子，表演單掌劈磚、吐火吞刀等把戲，李四爺看得樂嗬嗬的。每次表演完後，賣藝人敲著銅鑼高叫：“有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。”
在以前，李四爺聽說收錢，早就溜得無影無蹤了。但是這一天他的表現與平常不同，他抓了一大把銅錢丟在賣藝人的圓盤上，聽著銅錢清脆的叮當聲，李四爺十分得意。他看了看圍觀人豔羨的目光，又從貼身的衣服裏麵摸出了一小塊碎銀子，大聲叫道：“再演個魔術，我幺女最喜歡看了。”他回頭一看，女兒呢？他東瞅西望，大聲叫喊道“蘭娃兒、蘭娃兒。”
每一次趕場，蘭兒會拉著自己的手，就算自己手上拿著東西的時候，蘭兒也會牽著衣角緊跟在他的身後。
怎麼回事？李四爺沒有心思看魔術了，在圍觀的人群中轉了一大圈，沒人。他有些焦急了，又沿著太平場走了幾個來回，把場中變戲法、捏泥人、倒糖餅的攤點找了個遍。他從場頭跑到場尾，不管認識的還是不認識的人，拉著就問：“有沒有看見過一個穿紅衣服、紮兩條辮子的女娃子？
……”
快散場了，人越來越少，蘭兒就像是人間蒸發了一樣。