第二章初臨溪州
陳希從蠻水上遊的衡州千裏輾轉而來，佇立在溪州府前。
溪州是南疆大地三十六州府之一，地處南疆西南，地形閉塞、四麵環山、蠻瘴叢生，多有毒蟲、異獸，又兼之其民風好勇鬥狠，盜賊跌起、諸雄林立，一直以來被外界是為蠻荒凶險之地而少有人往來。而溪州府位於溪州東部一帶，為溪州州府所在，其南臨近縉雲之山，東接曦水，北送瀟江，是溪州難得的水陸交通之地。隨著歲月流逝，這裏也就演變成了溪州東部的貨物集散地。其繁榮富庶雖不能與物華天寶的衡州媲美，但放眼整個貧瘠亂離的溪州，溪州府倒稱得上一片樂土。
此刻，奉父命前來求婚的陳希望著溪州府勉強稱得上巍峨的城牆簡直有種劫後餘生的感覺。他本是衡州城富甲一方的陳家家中獨子，承擔了支撐整個家族的重擔，但因其自幼體質孱弱，一直不曾習武、更遑論求仙。雖說修仙者在凡世往往享有崇高超然的地位，一人就可庇護一個家族數百上千年，可是他陳家有錢啊，不能習武、不能修仙便也就罷了，祖輩遺留的資產足夠他揮霍，隻要日後做人做事規矩低調，不惹是生非，每日賦閑家中援琴鳴鼓、舞文弄墨、侍弄花草倒也可逍遙一世。
但麻煩，往往是自己找上門的。
三個月前，陳家在宣城的一處倉庫離奇“失火”，火焰將陳家倉庫內的存品吞噬一空，使得陳家蒙受了巨大的損失。陳家家主後受到耳目傳來的消息：這場火災為宣城韓家之人與陳家宣城分號之人在生意場上有過摩擦後泄憤所為。但韓家在宣城有幾代的經營，再加之韓家除了經商之外，本身就是武道世家，其大葉掌在衡州也赫赫有名，若是與韓家撕破臉皮，就算陳家財力雄厚、家大業大，也決計討不了好去。畢竟，血淋淋的教訓擺在麵前，韓家，終究不是正經的生意人家。這件事情，陳老爺子也隻有打落牙齒和血吞。但吃一塹，長一智。陳老爺子痛定思痛，終於憋出了一條妙計：兒子不能習武已成定局，但媳婦兒未必不能啊！於是，老狐狸將目光瞄向了素以民風彪勇、悍不畏死著稱的溪州。而威震溪州的武道世家就是——金家！於是，陳家少主陳希也隻有打落牙齒和血吞了。
不得不承認，“薑還是老得辣”一句是顛撲不破的真理。比如說陳老爺子對溪州民風的預測就非常之精準。一路上，陳希已經先後遇上過3次大小規模不等的搶劫，2次難民潮和7次甚至以上的偷盜，其中一次某竊賊在被發現後還狠狠匡了事主陳希一個大耳刮子。這些大大小小的突發事件加起來也讓這不足一月的腳程生生擴展到了3月之久。此刻的陳希在溪州府的城牆下站著，身上天寶綢莊出品永正樓設計乞巧閣裁剪的湖藍色天蠶絲衣已汙損得不成樣子，腰上綴著的貔貅玉墜被磕破了頭顱，隨行的仆從也從出行的18人銳減到了如今的陳忠、陳巧二人。但無論如何，他總算是到了。