唐德宗貞元四年（公元788年）的一天，有一位年輕的後生敲開了老詩人顧況的家門。顧況一看這位不速之客原來是個孩子，就不大當回事。他漫不經心地打開年輕人遞上來的詩卷，一眼看到詩卷上的署名是“居易”，便開玩笑說：“長安的米很貴，在這裏居可很不易呀!”但當他讀到“野火燒不盡，春風歡又生”等句子時，竟不禁拍案叫絕起來，並立即改變口氣說：“能寫出這樣的句子，居天下也不難啊!”大概你已經知道這個年輕人是誰了。是的，他就是自居易。郎麼，白居易是怎樣一個人呢？他在詩歌創作上，又有些什麼成就呢？我們還是從頭講起吧。
白居易字樂天，出生在下郢（今陝西省渭南縣）的一個小官僚家庭裏。他祖父、父親都做過縣令一類的小官，他祖母、母親也都知書能文。在良好家庭教育的熏陶下，白居易五六歲時就開始學習#詩，到八九歲時，他已能按照複雜的聲韻寫格律詩了。12歲那年，由於北方藩鎮作亂很厲害，他父親把他送到越中（今浙江省久寄居在親友家裏。白居易是在社會動蕩不安、民不聊生的歲月裏長大的，這對於他後來成為關心百姓疾苦的現實主義詩人，有很大影響。
白居易小時候學習就很用功。後來，為了考進士，他學習就更刻苦了。他整天讀書、練字，寫詩作文，以至讀得口舌生瘡，握筆的手都磨出了老繭&功夫不龜有心人，歲那年，他以排名第4的優異成績考中了進士。兩年後，又通過了“拔萃科”（比進士更高一級的考試）考試。這樣二自居易憑自己的努力，走上了為官的道路。
白居易被“拔萃”出來後，先後在秘書省、、翰林院等部門任過職。後來又升任左拾遺。白居易為官正直，勇於進彈。有一年，有個叫王承宗的節度使，對抗中央命令。憲宗皇湊打算讓宦官吐突承璀領兵去討伐。朝中大臣們深知讓宦官帶兵打仗會誤事的，紛紛上書加以阻攔。自居易見情況緊急I就當著滿朝文武大臣的麵，指責憲宗的錯誤做法。憲宗對他十分惱火，退朝後對宰相李絳說：“白居易這小子，是我把他提拔起來的，現在居然對我如此無禮，真讓我難以忍受。”李絳是個正派官吏，對憲宗勸慰了一番，憲宗才沒有處分他。1
由於自居易能夠申張正義，敢於鬥爭，得罪了宦官和世族育僚集團，所以他們總是尋機在皇帝麵前講白居易的壞話。憲宗也不喜歡自居易當眾與自己爭執，就讓他做了皇太子的侍從官。按朝廷規定，這個職務是不能過問朝政的。自居易的一腔政治熱情竟遭到如此冷遇，心中十分苦悶，他曾把自己比作無人欣賞的白牡丹。
唐憲宗元和十年（公元815年）6月3日早晨，宰相武元衡在上朝路上被人刺殺，禦史中丞（負責監察工作的官職）裴度被人刺傷。事情發生後，自居易出於義憤，當天中午上書皇帝，請求盡快緝拿凶手。宦官們馬上攻擊他不該幹預朝政，更不該搶在諫官的前麵提意見，還造謠說白居易不孝，把他母親推到井裏淹死。其實，白居易的母親是因患神經病，不小心掉到井裏淹死的，昏庸的憲宗皇帝聽信宦官的話，也不問清紅皂白，就把白居易貶為江州（今江西省九江一帶）司馬。後來，白居易又改任忠州刺史。
唐穆宗即位後，白居易被召回京城。當時，朝廷裏的大官僚們互相傾軋得厲害，自居易不願卷入這場政治漩渦，於是主動要求外任。
後來，白居易先後在杭州、蘇州當過刺史。在這些地方，他為百姓做了不少好事。他在杭州任職期間，看到當地百姓飲“水不便，就親自察看地形，組織民工興修水利工程。不僅解決：了居民的飲水問題，而且使西湖有了灌溉之利。另外，他還對境內的孤寡老人特別關心，盡力幫他們排憂解難。因此當他任職期滿，離去時，百姓們紛紛為他送行。他在蘇州任職期間，簡化政事,減輕百姓的賦稅和勞役，使人民學到了休養生息。人們對他做的好事十分感激。當他離任時，為他送行的人站滿了運河兩岸。許多人痛哭流涕，追著白居易坐的船送了十幾裏。大詩人劉禹錫在描述那情景時：“蘇州十萬戶。盡作嬰兒啼。”這生動地說明了蘇州人民對自居易的衷心愛戴。