又過了半年，她讀小說入了迷，乃鬆手頭再也沒有書可以借給她讀，不得不經常為她進城去買書了。
一天，蕾蕾看完了《簡·愛》，很動情地對乃鬆說：“我真佩服簡·愛，她敢於去愛羅切斯特。”乃鬆說：“也應該佩服羅切斯特，他敢於接受簡·愛的愛。”蕾蕾反問他：“如果你是羅切斯特，你會接受簡·愛的愛嗎？”乃鬆說：“我當然會的。如果你是簡·愛，你有這樣的勇氣去愛羅切斯特嗎？”蕾蕾沒有答複，卻撲進了乃鬆的開裏，用熱吻回答了他的問題。
一年的時間，蕾蕾的知識長進了，青春煥發了，愛情也在心底悄悄兒萌動了，成熟了。那一年，蕾蕾十七歲，乃鬆二十二歲。
乃鬆把他與蕾蕾相愛的事情告訴了外婆，外婆本來就很喜歡蕾蕾，當然表示全力支持。外婆去向蕾蕾的父母提親，他們受寵若驚，當然是求之不得，一口答應。得到了雙方家長的點頭，他們就把事情半公開化，下一步，隻等得到北京方麵的同意，就可以把事情合法化了。
1957年初，乃鬆在常州已經住了整整兩年，經常州的醫院檢查，他的肺結核終於痊愈了。正好這時候他父親也來信叫他回家，因為他的畢業分配延期了兩年，不能再拖了。他決定返回北京，一方麵去接受分配工作，一方麵也為了爭取婚姻的合法化。
蕾蕾送乃鬆一個親手做的、繡有乃鬆小名“海龍”二字的布書包，裏麵裝著鹵雞蛋和烙餅，還有一個姑娘火熱而赤誠的心。
敖乃鬆回到北京，第一件事情，就是向父母如實地彙報自己這一年多來與蕾蕾相愛的經過。母親是看著蕾蕾長大的，知道她美麗、善良而且勤勞，打她小時候就很喜歡她，既然兒子自己選擇了她，並沒有什麼意見。父親則認為蕾蕾連小學都還沒有畢業，雙方的文化程度相差太遠，要兒子認真考慮。乃鬆說：文化是後天的東西，是可以學習的，何況蕾蕾這樣年輕，接受知識的能力極強，是一張白紙，可以畫最新最美的圖畫。母親又擔心結婚以後戶口遷不來。乃鬆說：憲法上規定公民有遷徙自由，如果政府居然不允許合法夫妻在一起居住，還叫什麼人民政府？再說，如果戶口實在遷不來，他願意到常州去工作，哪怕當一個鄉村教師。父親見兒子態度如此堅決，也就不再反對。當天晚上，乃鬆就以十分興奮的心情和極為輕鬆愉快的筆調給蕾蕾寫信，告訴她父母這一關已經順利通過，他們的婚事，至少在家庭中已經合法化，也可以說是已經正式訂婚，最後就等她年滿十八歲取得法律上的承認了。
接著乃鬆又辦了兩件可心的事情。第一件是到派出所去詢問：妻子家在常州農村，是不是允許把戶口遷來北京。戶籍警的答複是：隻要有結婚證和單位證明，國家允許女方把戶口遷來。（這是當時的政策，不久就不行了。）第二件是與學校取得聯係，由學校出麵，把他的工作落實在首都圖書館。
首都圖書館當時設在雍和宮對麵的國子監內，房屋都是清代的古建築，地方寬敞，環境清幽，是個鬧中取靜的好去處。敖乃鬆肺病痊愈，工作滿意，妻子可心，真是三喜臨門，躊躇滿誌，一身輕鬆。他上班伊始，任務不重，工作不忙，就坐在辦公室裏一封接著一封給蕾蕾寫信，講他的春風得意，講他的心情愉快，講首圖的工作環境，講他們今後共同生活的計劃，日子將會過得比蜜還甜。蕾蕾盡管還是第一次寫情書，但是出於她純真的愛，信寫得極為生動感人，她憧憬著婚後的幸福生活，如何為丈夫調理飲食起居，如何抽時間繼續努力學習，以便得到工作的機會，她甚至連十年八年之內暫時不要孩子的事情都考慮到了。
但是，誰都不願意發生的“十級地震”，終於不以人們的主觀願望為轉移地發生了。那一年，正是曆史上難忘的1957年啊！
盡管敖乃鬆還是個剛出校門上班才幾個月的小青年，但是出於他的赤誠和對黨的忠心，就自己的所見所想給領導人提了幾條改進工作的意見，結果卻被扣上了一頂“反黨”的大帽子。
敖乃鬆先是春風得意，平步青雲，接著一聲霹靂，風雲驟變，又從半天雲霧中一個跟頭折進了十八層地獄。痛定思痛之後，他洋洋灑灑、懇懇切切地給蕾蕾寫了一封長信，告訴她自己已經被劃為右派分子，在政治上從此將沒有前途，今後連到什麼地方去都不得而知。因此，他不能連累她，不能害她一輩子，不能讓她這朵還沒有開放的花蕾在風暴中折斷；千句話並作一句話，那就是：過去的一切，都已經成為泡影，今生今世，盡管海龍哥還像以前那樣深深地愛著她，但是交情隻能到此為止，今後海龍哥隻能做她的海龍哥，再也不能做她的丈夫了。他鼓勵她繼續努力學習，求得一個適合於她的工作，然後另找一個適合的對象……