時將入秋，白露降，玄鳥歸。
明宮之中，宣政北向的紫宸殿尊嚴沉寂，通體籠罩在一片清冷夜色裏。亥時更聲剛過，朱門緩緩打開，好幾名紫色大科的人影陸續從裏麵退了出來，神情凝重地在殿外交頭接耳了一番，尚未來得及離去，見最後走出來一個氣度軒昂的年輕男子，便不由地噤了聲，他們齊齊衝此人拱了一禮，三三兩兩散了去。
這腰綴玉帶卻隨身佩刀的男子正是陸隨，如今他身為南衙左千牛衛，非但肩負天子安危，可以佩刀自由出入殿堂，更是人盡皆知的禦前紅人，聽說連當今太後亦對他信任有加，無怪乎方才那幫股肱大臣都要對他客氣三分。
可惜陸隨的臉色卻不得意，近日昆州澇情嚴重，聖上急招三品以上大臣連夜入閣商議，深夜過半才遣散眾人。陛下他這般勤政愛民，自然是蒼生之福，隻是……隻是除卻了議不盡的政務、批不完的奏折，日日如此嘔心瀝血，他這天子，究竟是為了誰在當天子？
陸隨寧可他不用這麼勵精圖治，也好過看見黑檀長案之上層層疊疊的世間事，堆在那道遠峰淡繪的眉目間，重得任誰也抹不開，手托天下，蠟炬成灰。
他在門口踟躕了片刻，深知自己沒立場開口勸歇，卻又不想就這麼甩手走了，隻得下意識地握緊了刀柄，靜靜候在門外。
隔了好久，殿內燈芯一短，火燭驟亮，裏麵的人卻沒有起身，甚至連多餘的聲音都沒有，一明一暗的夜幕靜謐得好像靜止了呼吸。
漸而，一個端莊富麗的身影出現在他視線裏，身後還跟著一名清秀宮女，裙裾輕曳走到了近前，陸隨一愣，心想，她怎的穿過後北橫街，來到這便殿等了？張口卻是：“微臣參見皇後娘娘。”邊中規中矩地叩了一禮，直到聽見平身才懶懶地抬起頭來。
麵前這神色寂寥的華服女子：曾經的東衛國公主莊錦，後來的端親王妃，到今日萬人之上的皇後娘娘，她的身份幾番變換，始終高高在上受盡榮寵。陸隨見過她無數次，卻始終謹慎疏離，他見過宮廷中許多身份顯貴的女子，都不曾像她這般自持隱忍，高傲於天生刻骨的尊貴，同時卑微於根深束縛的綱常。
許多時候，陸隨覺得她甚至有些可憐……
“陸大人，陛下今夜可會出這紫宸殿？”皇後凝著裏頭燈火色，珠光明玉之下神情難辨。
陸隨抱刀而立，平靜答道：“回娘娘，陛下心係天下，自有許多政務要忙。”
“他的確很忙，這般廢寢忘食，怕是快將宣麟兒的臉都忘了。”皇後露出一抹苦笑，曆朝曆代的宮廷女子哪個不是夜夜企盼皇眷，卻有哪個像她，輸給的不是三千佳麗，反倒是一道道奏折？她低聲喃道：“再有半月是宣麟兒的誕辰，也不知他記起沒有……”
陸隨眼觀鼻、鼻觀心，不作多想，“長公主伶俐可愛，最得陛下寵愛，陛下定會記得的。”
“可惜宣麟她皮野慣了，從不肯乖乖聽話，若能學其他幾位小公主皇子們那般撒撒嬌就好了。”
“若是如此，便不是宣麟公主了。”
陸隨這話脫口而出，卻令皇後一個怔神，她不以為忤，反是輕微地一歎，眉間蓄起莫名的無奈，“也是……陛下喜歡的，或許偏生是那種七情上臉的性子。”
她並不是個傻子，從當年第一眼見到那是還是端親王的他起，她就隱約看到有一個人的影子在他心裏，或平白無故吟的一句詩裏，或提筆未落的一個怔神裏，若有似無，而她始終連一探究竟的機會都不曾有過。時至今日，甚至已經不能夠確定，那個影子是逐漸淡卻了，還是反而深藏進骨，再也不會表露於跡。
無數次跟著那個尊貴孤高的背影站上含元大殿，她的內心既榮耀又落寞，沉重的華冠幾乎要將她壓垮，然他卻回頭淺笑，朝她伸出手來，緊緊相攜，便將萬裏江山與她共享了……還有什麼是不滿足的？
她不能多想，唯一能做的隻有抬高頭顱，與之比肩而立，母儀天下——九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒，世人道當今天子是位明君，賢明通達、愛民如子，群臣百官莫不信服，卻有誰真正猜透過他在想些什麼？
皇後欲言又止，在殿外徘徊了一會兒卻不進去，陸隨不好勸她，隻得門神般杵著，反倒是身後那名宮女生怕皇後受了涼，取出狐裘就要給她披上，皇後伸手拂開，道：“不披了，以後將這狐裘收好，省得叫陛下見了招惹他不快。”
陸隨凝一眼這雪白狐裘，不禁心頭微震：去年年關突厥犯境，鎮邊將軍程江親身上陣斬敵方首領於馬下，半月之後邊關大捷，天子聞訊大喜，特封程將軍為“金刀大將軍”，並且犒賞三軍，於驪山禦林狩獵七日，當時陸隨亦在其列。