新蟬聒噪，又到入夏的季節了，尚泱搖著扇子沿荷塘慢吞吞地走，不一會兒就汗流浹背。他剛從司城府上出來，便瞧這紅花碧葉的一大片熙攘，見過司城儴的壓抑心情才難得放鬆了一些。
日頭正旺，將他曬得七葷八素，心裏開始起了埋怨鱗托那小子，說什麼想在醫術上精進精進，二話不說背起包袱就走江湖去了，一走就是兩年，完全置他這個主子於不顧！果真養了個白眼狼……
正想得氣緊，迎麵走來兩名年輕女子，香風拂過，其中一名衝他靦腆一笑，尚泱覺得有點眼熟，看衣著樣貌應該是哪個小戶人家的小姐，可惜頭昏腦熱一時想不起來，便出於本能回了一笑，雙方點頭而過。
沒走幾步，背後傳來她們竊竊交談：“方才的莫不是太常卿府上的湯三少爺？”
“可不是嗎，一定又來探望司城大人……”
“算起來，司城府上的公子死了已有兩三個年頭，這湯少爺與他交情甚篤，到現在還常來慰藉司城大人，真是重情重義……”
聲音遠了去，尚泱搔了搔後腦勺，歎一口氣繼續走。全長安城的人都知道韶華死了，可在他這裏，韶華隻能算是“失蹤”，隻是兩年多沒露麵而已，怎麼口口聲聲就說人已經沒了？他不信那個唯恐天下不亂的大少爺會連句交代都沒有就死了，因此這兩年來一直在四處打探韶華的消息，方才去司城府上，也是為的這件事。
腦子裏正自考量，尚泱的腳朝西市的方向挪去，穿過西市最繁華的街口，進了最人聲鼎沸的酒樓，他對裏頭候著的小廝低聲說了句什麼，就被引上了二樓，樓上一人慵懶地衝他招了招手，這煙眉橫掃的美人兒正是“薄風玉釀七娘子”施玉瓊。
施七娘慢條斯理地綻出個笑來，“許久不見，尚泱少爺的氣色大不如前啊。”說著翻手撈袖便倒了一杯酒給他。尚泱苦笑道：“這不是忙嘛，好不容易抽空來飲一杯，什麼氣色都補回來了。”
施七娘又笑：“可別拍那些客套的馬屁，咱們這麼多年交情，你犯不著搪塞我，是不是有了韶華的消息？”
尚泱揉著眉心，有些疲倦，“要說有，長久以來亂七八糟的線索什麼時候斷過？可查到今天都沒一個確切的，我甚至有些懷疑，他若是活著，是不是故意躲我們？否則憑司城家和湯家偌多人手，連‘龍門’都出動了，怎麼會找不到呢？在我看來，別說兩年了，哪怕‘失蹤’五十年，沒見到屍首，就算不得‘死’。”他皺著眉頭，喃喃又道：“何況，還有個人也一直在找他……”
“你是說她呀……”施七娘秀眉略抬，想到那人，不禁有些感慨，“大半年前是我最後一次見到她，她模樣變了許多，來找我問韶華的事。說來也是可笑，當年韶華流連西市人盡皆知，我卻從沒看明白過他是個怎樣的人，她來了，我也沒有什麼可以告訴她的，她聽了倒似乎並不失望，說是來道個別，當晚就走了。”
“她就沒說去哪兒？”
“沒說，我看她的樣子，似乎是去哪裏都沒關係，上窮碧落下黃泉……找不到人，誓不罷休了。”她施七娘自詡識人無數，在這繁蕪紅塵裏摸爬滾打了幾十年，什麼薄情寡義亦或是生死契闊的故事都見得多了，可唯獨那雙執意入骨的眼，至今縈繞於心。
說到這裏，她忽然想起來一件事，起身到窗邊搬了盆東西給尚泱，尚泱一愣，“蘭花？”
“這盆笑蝶蘭是當初韶華寄放在我這裏的，說是等開了花就交給你，還說什麼不許耍賴。我是不曉得其中緣由，這便不負所托交你手裏了，你好生照看著。”她不擅長打理花花草草，好不容易養到今年才開出花來。
尚泱接到手，這才恍惚想起是有這麼回事，一時間五味具雜。
事情還得從韶華剛看上那丫頭時說起，自從起了那門心思，韶華倒也坦然得很，挑了個風和日麗的吉日，抱著一株花苗就去知會她了。說是知會，是因為自信滿滿的韶華少爺根本就沒想過被拒絕的可能，因此當對方斬釘截鐵地說出“我不要”這三個字的時候，韶華是徹頭徹尾地愣住了。
他呆呆地抱著花盆，懷疑自己耳朵出了問題，“不要？你為什麼不要？”
“我不會種啊，你送的這什麼笑蝴蝶還是笑蜜蜂的花，我肯定會種死的。”笑笑攤著手，有些窘迫地看著他，“何況是表心意的東西，那更是萬萬不能亂收了。”
“你……這……等等，讓少爺我想想，你的意思是你非但不收這花，還瞧不上我？”他難以置信地點著自己的鼻子，機敏如他者，居然愣了好半天才明白過來，“是少爺我長得不夠好看？還是身家配不上你？你不曉得全長安城裏頭哭著搶著想嫁給我的姑娘有多少個？”
笑笑“噗嗤”一聲笑了起來，點頭說：“我曉得呀！”又道：“但那跟我有什麼關係，你不如將這花送給她們去，準比給了我好上許多。”
“我幹嘛給她們！我又不會平白給人送東西。”韶華有些氣急，腮幫子鼓鼓的像隻河豚魚，“你快拿著，養死養活都隨你。”