飛來橫禍
就在蔣介石準備含飴弄孫、安度晚年的時候，一場飛來橫禍使他的身體受到了極大的傷害。那是1969年7月間，蔣氏夫婦從士林官邸搬到陽明山官邸避夏，結果在仰德大道和一輛軍車相撞。蔣介石在撞擊的一刹那，身體前傾，胸部受到劇烈震蕩。
事後，他的身體就出現了惡化。為此，8月26日，蔣介石還發布了《手諭三軍‘杜絕車禍’的指示》，提出：“今後關於車禍案件，中央應由交通部負其全責，省、市有關機構與警務處、警備總部皆受其全權指揮與責罰，並限令在三個月內杜絕車禍，如有不遵守法令再生車禍，則一律嚴處。”[78]可見，蔣介石是氣極了。
禍不單行，1971年11月，蔣介石到高雄澄清湖巡遊。有一天中午，他突然想要如廁，於是依照慣例，叫當天值班的正班貼身副官隨侍一旁。蔣介石解手解了半天，大概覺得肛門不適，就叫那名姓錢的副官為他填塞甘油球。結果，錢副官將兩個甘油球塞到了肛門旁的肌肉裏，頓時喋血滿地。醫官趕到現場時，發現肌肉已經被甘油侵蝕，並開始出現潰爛的現象。翌日急電“榮總”，直腸外科主任杜聖楷親自為蔣介石診治，總算止住流血，可是接下來的治療工作，整整持續了一個多月。這次意外，再次使蔣介石的身體受到相當程度的影響。宋美齡不止一次地責罵肇事者說：“就是你這個錢副官，老先生的身體就是給你拖垮的！你是罪魁禍首！”
不久，蔣介石又因為攝護腺開刀的後遺症而出現血尿。這位85歲的老人，頓時錯愕驚疑、方寸大亂。盡管醫生解釋說這是手術後的“正常”現象，但蔣介石仍是沮喪失誌，連散步都沒了精神。每當侍衛們接了尿樣送去化驗時，他的臉龐上總是浮現出驚恐的神情，以前那個威儀棣棣的統治強人，如今完全變了另外一個人。在他的內心深處，滿是焦慮、恐慌和對生命的了無信心，不知道未來又會發生什麼更可怖的事情。由於過度的緊張，蔣介石整個身體機能隨之垮了下來。此後，他就經常罹患感冒，而且出現了呼吸不順、口齒不清的諸多症狀。醫官檢查的結論是：血管硬化，肺部缺氧。
蔣介石對自己身體的江河日下，頗覺得有些不可思議，便向鄧述微醫官征詢意見。鄧醫官告訴他這是正常現象，沒有關係。鄧述微的用意很明顯，那就是希望他不要有太大的心理壓力，因為肌體的老化是任何人力都無法改變的自然法則。在這種情況下，除了想開點外還有什麼法子？
但蔣家的其他成員們卻不這麼看。1972年6月，也就是蔣介石就任第五任“總統”後的次月，士林官邸的醫官特別為他做了一次全身檢查。結果發現心髒比前一次檢查時更為擴大，便當麵告訴了蔣介石，希望蔣能好好調養，否則會出現難以預料的危險。
7月前後，蔣介石的飲食發生困難，往往要喘幾分鍾氣，才能夠繼續進食，有幾次，甚至吃到一半，竟然會全部吐出來，這些都是心髒病發作的前兆。醫官們此時更加肯定蔣介石的病況已呈一觸即發的態勢，於是一方麵留意觀察，另一方麵急派盧光舜醫官去美國，邀請權威專家餘南庚博士回台會診。
不料，盧光舜前腳剛走，台北陽明山中興賓館就發生了驚天動地的大事。
7月22日中午，蔣介石在用膳時發生嘔吐。接著，他就喊氣悶。醫生得知了這個情況，立刻想把他移到臥榻上休息。但，就在副官準備前往攙扶的時候，他突然昏厥了過去。那天當班的醫官，本來要連夜把蔣介石送到“榮總”第六病房，然而又怕在運送過程中出現意外。所以，斟酌了老半天，最後還是決定在中興賓館成立了一個急救站，“榮總”的醫生、護士，來回奔波，硬是要將蔣介石這條在死亡線上徘徊的生命，從陰陽交界處搶救回來。據蔣的侍衛官回憶說，宋美齡在失望傷心之餘，已經為蔣介石做好了辦後事的準備，甚至連如何移靈都作了交代和演練。
7月27日，餘南庚趕回台灣，並統籌策劃接下來的一切醫療計劃。經過幾天的悉心照料，他認為蔣介石在陽明山中興賓館治病顯非萬全之策，故建議轉到“榮總”繼續治療。8月5日的深夜，醫務人員像做賊一樣將蔣介石運往“榮總”第六病房。因為當局認為，如果蔣介石得重病而且正準備做心髒大手術的消息外泄，難免被人利用來做“動搖士氣軍心”的不利宣傳。