如今的鈕鈷祿哲敏已經不需要我了，吉祥坊也不再是我引以為豪的驕傲，昔日的姐妹成了仇敵，我到底以什麼身份再入宮方好？
宮牆外，熙熙攘攘的車輛接連魚貫而入窄小的宮門，那是被內務府選中的幸運商戶，往宮裏輸送生活必需品。
我掂量了一下懷裏的銀子，那是我出宮前積攢的，夠自己活下半輩子的。如果我將其用在開辦小買賣上，或許可以演變成我重新入宮的籌碼。
說到做到，我沿著菜市仔細搜尋著，找那些準備盤出去的攤位。
太靠裏的攤位不能盤，地段不夠顯亮，生意自然就不好。有一處離宮門很近的攤位在出售，我忙找到了攤主。
這是個拉家帶口的中年漢子，我問：“大哥，你這攤位地段這麼好，幹嘛急著盤出去？”
中年漢子一臉無奈：“沒辦法，家鄉的老娘需要照顧，這世道，有什麼能比過雙親大，所以思前想後，我們一家還是決定回去了，在這其實也沒什麼好，錢賺得是不少，可份子錢也不少，背著包著一樣沉，還要受那些鬼太監的氣，哎，算了，回家雖然收益減了許多，但活得是舒心。對了，兄弟，這攤位你要是盤，我再讓一成利！”
“是啊，那敢情好，我是打算盤，不過我還想多一個請求！”
“說吧，隻要不是特別過分，我都可以考慮。”
“您能不能把經常聯係的宮人名姓也一並告訴我，這樣可以省我許多事！”
“嗨，我當什麼要求，就這個啊，那簡單，你不說，我也會告你！”
中年漢子一家將黃金地段的菜攤盤給我後，我又開始找居住的地方，入宮之事不能一蹴而就，必須從長計議，因為這次入宮，和以前選秀時今非昔比，那時候不管怎麼說，也有一定的身份，好歹也是皇家的人，現在入宮，無論從長相、做事風格和說話語氣上要徹底大換血，這是一項艱難的工作，就像從小練功的花旦青衣，需要一定時間的訓練，所以，穩定私密的住所，是首要大事。
我找了一間客棧，點了點剩下的銀子，隻要不是深宅大院，帶花園的富家府邸，任何地段的單間民宅都可以買。
“掌櫃的，請問這附近有什麼民宅再出售麼？”
掌櫃的眼睛笑成一道縫：“哎呦，客官要買房子啊。依老夫所聞，菜市西側有幾座民房正在出售，那些都是菜戶們為了自己家庭團聚而買的，前幾年挺合算，現在隨著市集建設，也漲了兩三成的房價了。”
我沉思起來，掌櫃的以為我嫌貴，又建議道：“如果客官覺得不合算，可以去稍遠點的四合街看看，那邊全是一些趕考的富家子弟買的，但是你也知道，考試不是誰都可以考中留京，所以那邊的房子流通起來特別快，基本上天天都有轉手的。”
“好，謝謝掌櫃的，那我去看看。”
似乎掌櫃第二次建議的四合街民宅更合適，菜市附近的房子雖然離皇宮近，可是菜戶閑暇時間，普遍都喜歡聊天喝酒串門，長久下去，我就會很容易暴露身份。倒是四合街的書生房更加私密和安靜，書生們日夜苦讀，吟詩作文，哪有時間打牌串門，即便是聚在一起，不過也就是揣測下今年皇宮盛行什麼風，什麼官員最受寵，這樣，無意間也會聽取一些皇宮裏的秘聞，一舉兩得。
於是，我雇了一輛馬車，趕往離這裏半個時辰路程的四合街。
到地方後，車夫收錢離去。我沿街找尋著那些貼著售賣或出租通告的房子，功夫不負有心人，還真有那麼兩三間合適的。
我見有一間恰好挨著連升客棧，就敲那房門。
咚咚咚~
木門開了，裏麵走出來一名兩鬢斑白的中年男子。
那人手裏提著一壺酒：“怎麼，你也是考了好幾年沒中的？”
我一愣，轉而順著他的話道：“是啊，這十年真是苦啊，每次都和中榜擦肩而過。”
那男子倒喜了：“哈，是嘛，咱們同是天涯淪落人，來，進來喝一壺！”
“哦，不，我……”
未等我說完，那漢子就將我一把拉進屋裏，關上了門。
“兄弟，你知道麼？這二十年我有多苦！人家都是老婆孩子熱炕頭，你看看我，徒有一車翻爛了的詩書和幾件破衣爛衫，還有好幾張隻能留作紀念的轉考證，哈哈！”
我安慰他道：“大哥不必妄自菲薄，人生各有各的精彩！對了，大哥，這房子你是不是要售賣啊！”
男子喝得有些糊塗，努力地想了想才說：“啊，是啊，屢不中，當然要賣了，怎麼，兄弟要買？”
“正是。”
男子一擺手，豪爽地說：“酒逢知己千杯少，我覺得咱們兄弟二人說話特別投機！這房子，我不賣了，不但不賣，還免費給你住，咱倆做個伴，來年一起考！”
說著，他大手摟住我的肩膀，給我斟了慢慢一杯酒，我登時大驚失色。