“堆肥拿過來。”
“小心點，花苗遞給我。”
“那個三角挖土小鏟子傳過來一下。”
在一個涼風徐徐，天上白雲閑情逸致地晃蕩的早上，蘭婷的雙手，戴著剛買來的雪白工作手套，隨著工頭(外子)的口令起舞，穿梭在事先預備好的造園工具、成堆植物間，挪這個搬那個。就這樣，兩個初入行的新手，有模有樣地著手幹起新近培養成功的“最愛”——拈花惹草。
小時候，每逢大人問起：將來長大後，準備做什麼？幾個人小鬼大的同伴，總是一副壯誌淩雲的架勢，毫不遲疑地齊聲回答：為人師表，做育英才呀！顯然，做個孩子王，遊走校園，接受鞠躬作揖，在當時的孩子心目中，是崇高的，也是大家的“最愛”。
果然，學校畢業後，同學們一個個走入大學、中學，從事著各種不同科目的誨人工作。盡管與十多歲狂風暴雨期的孩子相處，充滿挑戰、刺激，但別有一番興味的經驗，深具吸引力，直教參與其間的同學們，樂此不疲，不忍須臾離開工作崗位。甚至學著孔老夫子的口氣，傲人地宣稱：教學工作是我們的職誌。
踏上新國土地後，一切都改變了。即使熟悉如老友的教學工作，亦是大異其趣。東西方大相徑庭的文字，風俗、文化的差異，尤其是不同的教學語言——英語，在在充滿著無比挑戰，促使幾位老同事不得不改弦易轍，另謀出路。至此，蘭婷終於發現，潛藏記憶深處，久無交集的閱讀，才是自己真正的“最愛”。於是攤開起居室的躺椅，重回咀嚼文字、與作者神交的國度。
為圓“閱讀”夢，舉凡各類報章、雜誌、小說、詩詞，甚至園藝造景、花木、蔬果栽植，或室內布置、設計等書籍，無一放過，猶如海綿般，渴切地、拚命地吸吮著各方信息。
就在這段大量汲取新知、舊學期間，蘭婷意外地領悟到有字書以外的世界，竟然還有如此廣大的空間。誰說花草無情？誰說木石無知？在這些不言不語的隙縫裏，有著太多的神奇、太多的奧秘，值得去探訪、去采薇。
坐而言不如起而行。紙上談兵，無法全盤了解。因此，邀請外子共同拿起鏟子、圓鍬，以自家花園、菜園為起點，開始印證的工作。
有道是“知易行難”，事非經過不知難，一點也不假。半畦菜園還沒完工，已是傷痕累累，手腳掛彩。蜷入沙發，便酣聲大作，不省人事——累倒了。但不經一試，不長一智。
於是抱著尋寶的傻勁，兩個菜鳥按圖索驥，跑遍北區（NorthShore）幾處園藝中心，孜孜矻矻地摸索、學習。最後經過朋友適時的調教、指導後，終於慢慢可以辨識什麼是雜草、什麼是青菜；也可以知道如何使用植物的健康食物、肥料；該買何種藥物防治病蟲害；而分隔用的圍籬、磚，更是運用自如，令自己都歎為觀止。
困而後學，學然後知不足。接二連三地嚐試、失敗，再嚐試後，蔬果肥碩，花木蔥蘢，而新的“最愛”也因此誕生了。