他找到-個洞穴，洞穴裏閃爍著光亮。他揣測裏麵是不是小偷，於是加緊了腳步，急忙穿過洞穴的裂口，當他走進洞穴，看到麵前的情景時，那種緊張立刻化為烏有。
在洞中有一支勉強插在洞穴缺口處的小蠟燭，淡淡地照著緊縮在一起的一個滿臉胡子的男子和一個年輕的女子。在他們的旁邊，一個中間挖空通常用來放置草料的石巢裏麵睡著-個嬰兒，從這個小孩皺起的深紅色皮膚看來，這是一個剛剛呱呱墜地不久的新生兒。
為了使這熟睡的嬰兒不著涼，這男人和女人的外衣，都蓋在小孩的身上，所以嬰兒睡得很踏實。那男子朝愛斯點點頭，而那女子則慢慢靠近孩子， 大家都沒有說話。
良久，那女子打起冷顫來，因為她單薄的衣裳不足以抵禦洞穴裏的潮氣。愛斯又關切地朝嬰兒看了一眼，他看見那張小嘴巴一張一合，好像在做一個甜美的夢，他心裏油然地引起了-種特別的感情。不知道是什麼原因，愛斯想到了他的愛人麗莎。
慢慢的，那女子因為耐不住寒冷開始發抖，她那突然的顫動，使愛斯從幻想中醒過來。猶豫了片刻，這個“預備”商人走向他的牲口，小心地解開他的包袱，慢慢地取出長袍，愛斯非常愛惜地用手在長袍上撫摸。
長袍的紅色在燭光的映照下越發顯得鮮豔，使他看不見裏層的斯洛蒂文的商標，那是正方形裏一個圈，還有-顆星的標誌。在昨天晚上，這件長袍在他累得發抖的手臂上掛了多長時間？他已經熟悉了上麵的每一針每一線。這確實是-件上好的長袍子，小心愛護的話，可以用一輩子呢。
愛斯閉上眼睛，歎了一門氣。然後，毫不遲疑地向那個小家庭走去。在石巢旁邊蹲下來輕輕地拿開那父親破爛的外衣，又拿開母親的外衣，他將它們交到年輕的父母手中。
那兩人對愛斯的做法感到很驚訝，更讓他們驚訝的是愛斯將他貴重的紅袍輕輕包在了熟睡的孩子的身上。
當愛斯牽著牲口走出洞穴的時候，臉上還留著那個年輕母親吻別的唇印。在他抬頭仰望，天空中掛著一顆最明亮的星星，他從來沒有見過那麼明亮的星星。他凝艦著，仿佛他的心也明亮了起來。然後，他騎著牲口，沿著原路返回，向阿姆斯特丹山上的蓬車走去……
三、一顆可以致富的心
愛斯低著頭，騎在驢背上慢慢地向前行進著，再也不去注意天空中的群星。
他對自己剛才的行為產生了疑問，他並不認識洞穴裏一家人啊！他為什麼不趁機將那件長袍推銷給他們呢？他回去如何向斯洛蒂文以及其他人交待？當他們知道他已經將-件要證明他能力的長袍送人的時候，不笑歪了嘴才怪呢，他們從此會認為他沒有經營的天份，而主人也不會再給他機會了。
他冥思苦想，想編造一個可以欺騙斯洛蒂文的故事。也許他可以說當他在洞穴中熟睡的時候，那件長袍被小偷從他的牲口背上偷走了。
斯洛蒂文會相信這種故事嗎？世界上有很多盜匪可能會相信吧。就算斯洛蒂文相信他，難道不會怪他疏忽大意？
不久，他來到了通往客阿姆斯特丹城內花園的小徑上。他下了驢子，疲憊不堪地朝阿姆斯特丹城的東麵走去，一直走到篷車停留的地方。他頭頂上的那顆星星依然發出奪目的光芒。當他看見斯洛蒂文在帳篷外仰望著天空的時候，他所設想的情節很快來到他的麵前。
在這一刻，愛斯居然不動聲色，但斯洛蒂文卻立刻注意到了他。
他走近愛斯，用令人敬佩的聲音問道：“你直接從我說的那個地區回來了嗎？”
“是的，老爺。”
“有一顆星星始終跟隨著你，你不擔心害怕嗎？”
“我沒有注意到，老爺。”
“沒有注意到？兩個小時以前，我看見那顆星從你呆的那個地方升起的那一刻開始，我就沒有把我的目光移開。我從來沒看見過比這更燦爛、更明亮的星星。我看到的時候，它剛剛開始向東移動，向我們的篷車接近。當你出現以後，它就不動了。”
斯洛蒂文站在愛斯麵前，一邊仔細觀察這位少年的臉，一邊問道：“你在那個地區的時候，遇到什麼特別的事情嗎？”
“沒有啊，老爺。”
老人對愛斯的話有些懷疑，皺皺眉說：“我從來沒有見過麼亮的星星。”
愛斯若有所思地說： “我也永遠不會忘記，老爺。”
“啊，啊，那麼今天晚上的確有事情發生過？你為什麼回來得這麼晚？”
老人轉過身來，看見了驢背上空空的包袱。愛斯緘口不語。
“空的！你終於成功了。到我的帳篷裏來，把你的經曆告訴我。自從那顆星辰將夜晚照得如同白晝的時候起，我就感到有點費解。也許從你的話裏，能夠提供一點關於一顆星星為什麼會跟隨一個駱駝童子的線索。”
斯洛蒂文坐在金縷覆蓋的椅子上，閉著眼睛傾聽愛斯滔滔不絕虛構出來的故事。
愛斯訴說他在西伯利亞這個地區遭遇到的無數次拒絕、挫折和侮辱。當愛斯形容玉器店主人如何把他從店裏趕出來的時候，斯洛蒂文點點頭，當他說到因拒絕減價，那裏的村民將長袍擲在他臉上的時候，斯洛蒂文微笑了。
最後，愛斯用略顯老成的聲音，訴說晚上臨睡前籠罩著他的-切疑慮。斯洛蒂文打斷他說：“愛斯，你盡量想一想把你所感受到的疑慮都說給我聽。”
當愛斯把在銷售過程中所感所想講述完之後，老人問道：“那麼，是依靠什麼力量，才使得你消除疑慮，鼓起新的勇氣，決定第二天再去推銷那件長袍的呢？”
愛斯遲疑了一會兒，然後說：“我隻想到我心愛的麗莎。在那種小客棧裏，我已經明白如果我失敗的話，我永遠沒有臉見她了。”
說到這裏，愛斯的聲音變了：“不管怎麼說，她一定會對我失望透了的。”
“你失敗了？不可能吧。你並沒有將長袍帶回來呀。”
愛斯將洞穴、嬰兒以及長袍的事說了一遍，由於聲音太低，斯洛蒂文隻得彎身豎起耳朵仔細地傾聽。少年訴說的時候，斯洛蒂文的眼睛一再向帳篷門口望去，看見門外的星光仍使宿營地一片通明。他那滿含疑問的臉上開始有了笑容。他沒有注意到那孩子已經在哭泣了。
不久，哭泣聲停了下來，帳篷裏頓時安靜了下來。愛斯不敢正視他的主人。他已經失敗了，事實證明他沒有什麼經營的天賦，隻不過是一個看管駱駝童子而已。他很想站起來，奔出帳外。但是，他感覺到他主人斯洛蒂文的手，正按在他的肩上，使他不得不望著這位偉大的商人。
“孩子，這一趟你經營上的收獲並不大。”
“是不大，老爺。”
“但是你給了我一個最大的收獲。這顆跟隨你的星，已經治好了我自己不願承認的被蒙蔽的心靈。關於這件事情的原尾，在我們回到帕耳邁拉以後，我再告訴你。現在，我還須要你做一件事情。”
“是的，老爺。”
“我們的商人，就要回來了，大概在明天傍晚。他們的牲口晝夜奔馳，疲憊不堪，所以還需要你來照顧。你願意暫時回到你照顧駱駝的工作上去嗎？”
愛斯很恭敬地站起來向主人鞠了一躬：“不論你要我做什麼，我都不會有任何怨言。隻是，我已經讓你失望，我覺得很難過。”
“你回去吧！繼續做好你原來的工作吧。等我們回到帕耳邁拉的時候，我會告訴你-切。”
愛斯走到帳篷門口，明亮的星光在他眼前閃爍。他揉揉眼睛，又聽見斯洛蒂文在帳篷裏呼喚他的聲音。
愛斯立即回身走進帳篷裏，斯洛蒂文安慰他說：“你並沒有失敗，我對你沒有一絲的失望，安心睡吧！”這時，斯洛蒂文發現那顆明亮的星星，整夜都懸掛在天空。
愛斯走後，斯洛蒂文仍然抑製不住內心的激動：“我心裏感到有人在告訴我，我多少年來要尋找的那個人終於出現了。我感覺到，這個小孩就是命裏注定要來繼承這個木箱秘密的人。”
時間飛逝，商隊終於回到了在帕耳邁拉的本店。
回來半個月之後，愛斯被召喚去見斯洛蒂文。
他急切地走進主人的臥室，站在巨大的床鋪前麵。寬大的床鋪，他的主人瘦小的身軀躺在裏麵。斯洛蒂文張開眼睛，用力弄好他的棉被，以顯得端正點。他的麵孔憔悴，手上的血管突出，顯然是有重病纏身。
愛斯不敢相信眼前的一切，他的主人在兩個星期以前跟他說話時還好好的。
斯洛蒂文用手指一指床鋪，愛斯就小心翼翼地坐在床的邊沿上等待著老人說話。
斯洛蒂文的語音已經蒼老不堪了而且氣遊若絲。
“愛斯，你對自己的能力已經考慮很多天了，你心底是不是仍舊想做-個偉大的商人？”
“是的，老爺。”
老人點了一下頭，說道：“這樣的話，我就會花費更多的精力在你身上。但是，你可以看得出，我還有別的計劃。雖然我認為自己在推銷方麵很成功，但我不能在我離開人世之後，讓那些推銷技巧死掉。它就像一條餓狗，在我們廚房門口等待著，知道這扇門總有一天會沒有人看守，那它會奪門而逃再也不回來……”
斯洛蒂文的話不時被他劇烈的咳嗽打斷。當他喘一口氣的時候，愛斯用關切的眼神注視著他的主人。最後，咳嗽停了，斯洛蒂文微微一笑。
“我已經在垂死邊緣，時日不多了，我們開始吧。你把這床底下的小木箱拿出來。”老人吃力地說。
愛斯跪下去，從床底拉出一隻用繩子捆著的小箱子，將它放在斯洛蒂文的身邊。
老人用力咳嗽了一聲：“許多年以前，當我的生活狀況還不如一個駱駝童子的時候，我湊巧救了一位來自東方、受匪徒搶劫的旅客。他堅持要報答我的救命之恩，雖然我並不希望得到報答。因為我既沒有家，也沒有錢，所以他要我跟著他回去，做他的親人。我非常渴望有一個真正的家，於是我到了他家，他待我如同自己的孩子。
“我在這樣一個家庭中幸福地成長，直到有一天，他將這個木箱給我看。裏麵是一些寫羊皮卷上的《財富之書》，每一個《財富之書》上都排序編了號。第一卷《財富之書》上寫的是學習的秘訣。其他各卷，都是些如何成功地推銷出商品的秘訣和原則。第二年，每天都有專人指導我領會《財富之書》裏那些充滿智慧的話。遵循第一卷上所寫的學習的秘訣，我舉一反三將每一卷裏的每一個字記住，使它們變成我思想和生命的一部分，甚至成為我思維和行動的習慣。
然後，他將裝著成功秘決的箱子、一封密信以及一個裝著50個金幣的錢袋贈送給我。我要獨立去經營我的事業了，那封密信，要等到我遠離家庭的時候才準拆閱。我依依不舍地告別了相處幾年的家人，踏上到帕耳邁拉經商的道路，我才拆開那封信。信上命令我使用這些金幣，並運用我從《財富之書》中學到的秘訣和原則，去進行商業活動，獲取財富。信上又命令我說，不論我有多少的財富，經常要分出一半來，給你所遇到的窮苦的人。但是，那些羊皮卷上的秘密就是不能交給別人，也不能和任何人分享。除非有那麼一天，我得到一個征兆，告訴我誰是可以繼承這些《財富之書》的人。”
愛斯搖搖頭說：“我不了解，老爺。”
“你會明白的。許多年來，我一直在尋找那個有征兆的人。我一麵觀察，一麵應用我從《財富之書》裏所學到的原則，積聚了一筆很大的財富。在你從西伯利亞回來以前，我幾乎對能尋找到合適的人選已不抱任何希望了。
“選中你來領受這些《財富之書》的第一個暗示，就是那顆跟隨你從西伯利亞來的明亮的星星。我心裏很想去徹底了解產生這種現象的原因，但我能確定這是上天的安排。後來，你告訴我將那件長袍送給了需要它的人時，我心裏就感到有人在告訴我，我找到了幾十年來我要找的那個人。我終於感覺到，你就是命裏注定要來繼承這個木箱秘密的人。
“說也奇怪，當我知道我已經找到適當人選的時候。我的生命力很快就開始衰退起來。現在，我已站在垂死的邊緣，我長期以來的要尋求的東西都已完成，我也可以平靜地離開這個世界了。”
老人的聲音愈來愈弱，但是，他的眼睛仍閃爍著光芒，他將身體靠近愛斯。
“孩子，因為我已不可能重複這些話，所以你要仔細聽著。”
愛斯含著淚水，側著耳朵靠近他的主人。他們握著手，這位偉大的商人使盡全身力氣吸了一口氣。
“我現在將這個箱子和它裏麵收藏的財富秘密交給你。但是，你首先要聽清我對你的要求。這裏有一個錢袋，裝著100個金泰侖。這筆錢可以讓你過日子和購買一些小商品，進入商業界。我可以給你遠比這些多的錢財，但隻怕這樣做會對你有極大的害處。靠你自己的努力去成為世界上最富有、最偉大的商人，才是最好的辦法。你要明白，依靠別人終將一事無成。
“離開這裏，到阿姆斯特丹去吧。在那裏，你會找到無數次的機會去應用這《財富之書》裏所寫的秘密和原則。等你安頓好食宿以後，你就可以打開第一卷《財富之書》。其他《財富之書》暫時不能打開。你要仔細地閱讀幾遍，直到你了解它的每一個字的內在含意，以及用來學習其他各卷裏所教授的技巧方法為止。當你每打開一卷新的《財富之書》的時候，就可以開始推銷你所購進的貨物了。如果你將學習到的和實踐收獲的結合起來，再繼續研究下一卷《財富之書》的話，你推銷出去的貨物就會日漸增多。因此，我第一個條件就是你必須發誓，要首先領會第一卷《財富之書》所寫的指示。你同意嗎？”
“同意。老爺。”
“很好，很好……你按我的要求去做以後，你的財富會比你日夜夢想的還要多。我第二個條件，就是你必須經常將你獲取的錢財，分發給那些生活在貧困中的人，絕對不能違反這個要求，你同意嗎？”
“同意。老爺。”
“那麼，現在還有一個最基本的要求。你不得與任何人共同使用這些《財富之書》，或共享這些秘密和原則。將來會有一個人出現，你會得到一個很好的征兆。正如那顆星和你不自私的行為，就是我所要尋找的征兆。當這種征兆出現在你眼前時，千萬不要輕視和放棄。即使那個人不知道他是入選的人，隻要你心裏認為選得沒有錯，你就可以將這個箱子以及裏麵所裝的《財富之書》交給他。交付完了以後，就必須將那些要求過我，同時我現在又要求你的條件，告訴那個領受這《財富之書》的第三人，也讓他務必做到這三條要求。你承諾履行第三個要求嗎？”
“我答應。老爺。”
斯洛蒂文歎了一口氣，放下了長久以來壓在心上的一塊沉重的石頭。他微微一笑，用兩隻骨瘦如柴的手彎成弧形，抓住愛斯的雙手。
“拿了這個箱子就離開吧，不要再留戀這裏。我愛你，孩子，預祝你成功，並且願你的愛人分享你將來的一切成功。”
愛斯滿臉都是淚水拿起木箱，走出了房門，咽喉哽咽了一下。他在門外停了一下，放下木箱，又轉身向他的主人走去。
“隻要我堅定成功的信念，我就永遠不會失敗！”
老人讚許地笑了一笑，點一點頭。
愛斯舉手致意，辭別而去。
從此，他耳邊總是回蕩著斯洛蒂文的聲音，每次都高聲地將那些話背誦-遍--“隻要你堅定成功的信念，你就永遠不會失敗！”
四、發財不是件複雜的事
愛斯到阿姆斯特丹城後，認真地學習，按照《財富之書》的教義經營自己的產業，幾十年後他成為了當地的首富。他的財富比阿姆斯特丹國王還要多出好幾倍來，他建立了那個時代的最有勢力的商業帝國，他因此而擁有了無上的地位和極富裕的生活。可是，關於《財富之書》的秘密，除了他的愛妻之外，他一直隱藏在自己的心裏，並把《財富之書》藏在一個密室內，從未向任何人提起過。
不幸的是，愛斯的愛妻在他富甲一方的時候就去世了，他為之傷心欲絕。
一天，愛斯在臥室中的銅鏡麵前來回走動，並且不時停在銅鏡前仔細地端詳著自己。