“記得從前，你為了護一隻偷鳥的貓兒，寧肯受母妃責罵也不放手。那時你是一個心地仁善的孩子，愛哭，愛笑，愛悄悄跟在我後麵……你每次新得了一樣玩物，總能喜愛很久，最愛同美貌女子親近。她們都笑你像我，是個多情的人。”尚堯側身坐了下來，撫了承晟的頭，凝望著他蓄滿淚水的眼睛，滿心惻然化作一聲長歎，“晟兒，你確是像朕，有情處像，有恨處也像。”
小小年紀便懂得將恨意深藏，竟連這也像。
承晟抽噎，漸漸壓抑地哭出聲，雙手緊緊抱住了父皇，拚命地抱緊，用盡所有力氣，被他腰帶上鑲嵌的寶石硌得手指生疼，這樣的疼才能令自己相信眼前的父皇是真切的。
“晟兒做錯……錯事了……”承晟一麵哭一麵結結巴巴道，“父皇殺……殺了我吧！我想母妃，我想見……見到母妃！”
尚堯扶他坐正身子：“堂堂男兒，怎能哭哭啼啼。”
長久不說話令承晟的語聲變得生硬結巴，這幾年他對誰都不肯說一個字，像是啞了一般，太醫都以為他失了心智。原來他還是會說話的，隻是不願意說了。
尚堯摟緊了承晟。幼時的自己寄身他人籬下，也曾是寡言的，隻因那種孤獨實在是無人可訴。他懂得承晟的沉寂，懂得這舉目無親的苦楚。
“你是做錯了事，隻是這錯不在你，在父皇，在你母妃。”
尚堯心中沉痛難言，至今追悔當初的疏忽，沒有將承晟及早接走，留他在駱臻身邊，未曾料到駱臻狠毒如斯，連親生骨肉也下得去手。他不願知道含恨而死的駱臻，臨死前如何對待這個孩子，怎樣將刻骨仇恨灌注在一個五歲孩子的心裏。他不願再問承晟，不願他再次想起那段噩夢。
承晟慢慢抬起手背擦去淚水，低頭默默聽著父皇的話，心中在嘶吼著反駁他——母妃沒有錯！母妃說過，她是被你們害死的！
那是日日夜夜他都不敢忘記的時刻，美麗的母妃流著眼淚為她自己梳妝，可是眼中的淚不斷流下，混了胭脂，變成紅色的淚。她把那個胭脂缸一樣的小盒打開，用簪子尖挑起一些，拿給他看，說：“你要記著母妃是怎樣死去的，記著母妃現在的樣子。你要好好活下去，為我複仇。”
乳母申娘子哭著抱緊他，同他一起眼睜睜看著母妃服下了毒藥。
申娘子開始大聲呼救叫人，母妃將他拉到懷中，溫柔地抱著他，像小時候喂自己吃飯一樣，用簪子尖挑起毒藥，微笑著喂向他口中……許多人衝了過來，從母妃的懷抱裏搶走了他，母妃鬆開手，毒藥從手裏滑落，她孤零零仰倒在地上，鮮血從口鼻眼角流出，最後的目光一直望著他。
那之後他就渾渾噩噩，有許多事不記得，許多人的麵目聲音分辨不清。
隻記得母妃最後的話語，記得她口中那個一字字要滲出血來的名字：華昀凰。
再之後他開始能記起更多事了，記起那一口險些喂入唇間的毒藥，記起人人都在說，他幾乎被母妃毒死，全虧了申娘子的救護……於是他悄悄問申娘子，母妃真的喂我毒藥嗎？
申娘子說，殿下，這是王妃的良苦用心啊！隻有這樣，讓皇上更憐你，對你有愧，才會多護著你些。不然你是一個沒有了母親的孩子，若再沒有父親憐惜，那個妖女時刻都能害死你。
“晟兒。”
尚堯的聲音將他從暗無天日的回憶中喚醒，承晟茫然抬起頭，望了眼前這個從父王變成了父皇的人，當他還是父王的時候多好，隻是自己一個人的父王；如今他成了別人的父皇，那個小爬蟲一樣可厭的娃兒，口口聲聲喚自己的父王做父皇……真應該把那個小蟲子砸死才好。
尚堯頓住了話音，久曆殺伐，這一刻卻在這個八歲孩童的眼裏感到了寒意。為何一個孩童的眼睛如此森冷，竟是混沌的灰。
這一天一夜裏，總在想著往後該如何讓承晟在宮中長大，如何化解他對昀凰的恨意，如何讓他不重蹈自己灰暗的幼年。到這一刻，麵對這雙盛滿戾氣的眼睛，尚堯終於醒覺出，自己應該給他的，不是堂皇宮室，不是名馬雕弓，而是安寧。
哪怕從此父子疏離，也不能讓他滿懷仇恨長大。
尚堯深深歎息：“也罷，也罷……晟兒，既然你在宮中從未開懷過，這蓬壺宮於你，與牢獄無異。父皇想讓你去另一個地方，那裏會讓你修養心性，不再害怕，你會有安寧。”