單融不由張了張嘴，呼出濃濃白氣，舌頭仿佛也有些凍住，“皇上三思，此舉會不會太過涉險？”
皇上並未回答，凝神若有所思：“追蹤行跡可有發現？”
單融謹慎應道：“已循雪夜行跡查遍臨近村落，發現一處村莊有疑，因怕打草驚蛇，尚未尋得時機接近。”
“比起他能調動多少兵馬，朕更想知道，他在此處藏了什麼。”皇上冷聲道，“眼下暫不驚動，伏圍待命，若放走一隻飛鳥，就斬一人是問。”
“是！”
“台衛都督這個位置空懸已久，朕將姚湛之冷置到如今，也到了用他的時候。即刻擬旨，命姚湛之兼領台衛都督，總攝禁軍與京畿九衛。”皇上回轉身，玄色大氅拂過，枝上積雪紛落，雪的白，與他眉鬢的黑，冷冷相映。單融唯有應諾，越來越無法揣摩皇上的心意，當此關頭，竟將拱衛京畿的兵馬大權交到姚湛之一人之手，難道是倚重他來對抗誠王？這又不似皇上一貫行事之風。思忖之間，單融垂手肅穆等待皇上示下，皇上卻已踏著積雪走出了小徑，抬目望了昭陽宮，歎了口氣，似是喃喃自語：“昨夜蓬壺宮裏，晟兒是獨自一人。”
單融皺眉躊躇著，不知該不該告訴皇上昨夜發生在蓬壺宮的事。
“大皇子現在如何？”皇上仿佛能於無聲中洞察人心，駐足回頭看來，銳利目光令單融不敢有半絲隱瞞，雖是小事，也原原本本稟道——
當時眼見著父皇顧不得自己，親手抱了皇後離去，大皇子抱著樹，哭得撕心裂肺，任誰也勸不住，還是單融上前將他強行拉開，親自護送他回蓬壺宮的。回到宮中，大皇子也是哭得累了，不再發作，由嬤嬤和宮人們侍候著盥洗了，昏昏大睡，一直睡到夜裏才醒。李嬤嬤怕他餓著，早已溫好了他愛吃的甜酪呈上。大皇子嚐了一口，便尖叫著將碗打翻，說李嬤嬤想燙死他。李嬤嬤跪下請罪，大皇子抱起手邊暖爐，劈頭蓋臉砸過去，爐中熱炭潑濺出來，灼傷了李嬤嬤臉麵。
單融一邊說，一邊覷看著皇上的眉頭越皺越緊，忙打住不敢說下去。
蓬壺宮裏的宮人走路都踮起了腳尖，生怕一有不慎觸怒大皇子，招來李嬤嬤那樣的無妄之災。新調來的蘇嬤嬤更是小心翼翼賠著笑，從宮人手裏接過一道道食盤，跪在榻前小聲問：“殿下瞧瞧這個，可要嚐嚐？”
抱膝蜷坐在床上的承晟，將臉埋在膝蓋間，隻露出一雙滿是敵意的眼睛。
忽地，他眼睛一亮，抬起頭來。
一隻雪白小兔蹦跳著跑了進來，脖頸上係著紅綾繩與金鈴鐺，正是小皇子不離身的玩伴青青。追進來的宮女急急忙忙抓住兔子，怯聲道：“殿下恕罪，這兔兒不知怎的從昭陽宮跑來了這裏，奴婢這就抓了還回去。”
承晟的眼睛發出亮光，伸出手，示意宮女拿給他。
宮女將小兔放入他懷中，他尖削的小臉上露出一絲欣喜笑容，將臉頰貼上兔子柔軟皮毛蹭了蹭，拿起手邊銀盤裏新鮮切好的果片喂給兔子。
蘇嬤嬤見他與小兔玩得開心，便領著宮人們退了出去，不擾他的玩興。承晟見人都出去了，便也鬆懈下來，趴在床上摟著小兔玩了一會兒，慢慢坐起身來，一下下撫摸著趴在他腿上的小兔，微笑著伸手捉住它兩條後腿，倒拎起來。小兔在他手中掙紮蹬腿，他手上猛地加力，要將兔子兩腿扭在一起生生拗斷。
“住手。”
猛然間聽見這個聲音從屏風後傳來，承晟突地打了個寒噤，鬆手撒開驚恐的小兔，任它跑了。他轉過頭，看見屏風後走出來的人時，小臉僵住，身子抖抖索索往後縮，仿佛比那隻小兔更加驚恐。
“你已八歲，果真懂得了不少事……懂得怕，也懂得自己在做什麼了。”
尚堯站在承晟麵前，望著自己的長子，緊握的雙手負在身後，隱在袖中，壓製著怒意，緩聲道：“你以為這是阿衡喜愛的青青，你想殺死它，令阿衡難過，是麼？”
承晟仰起頭來，望著走到了麵前的父皇，被他的身影籠罩住，一時間天都暗了下來，他不敢動彈，不敢逃跑，隻能盡力蜷縮起身體，試圖把自己藏起來。
“這一隻，不是青青，是父皇原想給你的。隻不過父皇想試你一試，看看皇後究竟有沒有錯怪你。”尚堯看著眼前瑟瑟蜷縮的孩子，他是如此弱小，楚楚堪憐，整張小臉上似乎隻剩下一雙驚惶大睜的眼睛。如果不是親眼所見，怎能相信，這樣一個孩子，會親手擰斷小兔的腿，會用石頭砸向自己的弟弟。