“主子，老夫人那傳來信問這幾日可是見過寧嬤嬤。”延陵賢一過前堂，便親自接過內侍手中端著的藥碗，入內室時言了澹台夫人的口信，正見延陵易早已梳洗畢，挨了矮榻上借著晨光看書。
延陵易將書交遞身側的小丫頭，一抬手遣了她才下去，才去接延陵賢手中的藥：“寧嬤嬤怎麼會來昱瑾王府。”
延陵賢隨著道：“是啊，嬤嬤往日就不愛挪動。除了陪夫人偶爾入庵誦經，再未見過她去過別處。”
清苦的味道縈了滿口，延陵易輕皺起眉心，喉嚨艱難咽了咽，再灌下最後一口湯汁。未及完全吞咽，便抽了帕子拭著唇角道：“怎麼？寧嬤嬤不見了。”
延陵賢忙遞上密棗，並著皺緊了眉：“老夫人說前日裏入暾元庵後便不見嬤嬤了，離庵的時候還以為嬤嬤身上不舒服自個先行了。隻回了府才發現上下沒了影。這都三天了。”
每回聽了暾元庵三字，心頭便同敲緊鋼釘般抽瑟，如今也是。延陵易含著密棗，依擋不住滿口的澀苦，凝眉許久，才攥著腕子道：“給延陵府傳信，派些家臣去庵裏再尋尋罷。若還未見了蹤影，她便是不會回來了。”說著瞥了眼捧書的小丫頭，本是欲拿回書，卻見那小丫頭麵色不大好，眼中閃爍著更不敢抬頭。
“白蘇。”延陵易一提聲，念了她。
那小丫頭一驚，慌了神，哆哆嗦嗦遞了書迎上。延陵易未接，隻細細打量了她，又道：“我赴尚書台那半日，府中可有外人來？！”
一猛子跪地，那小丫頭連連叩頭求饒。把當日的情形細道了出來。原是初八日，府門前恰有一老婦經過，衣著襤褸蓬頭垢麵，容樣極似乞丐農婆。額上淌著血，尤是駭人，口中絮叨如瘋婦，嚷著要見什麼阿宓。門僮將這茬子通報了後院，便是這白蘇小丫頭出麵的，當場打發了那老婦幾個饅頭，嫌她髒了門麵，便命人拖走了。
小丫頭尚未說完，延陵易便已怒得連叱了幾聲胡鬧。延陵賢見狀忙急急問那丫頭是把人拖了何處。小丫頭嚇得麵目慘白，忙道當日是抬了府院後東街過十裏的城隍廟，想也過了三兩日，不知那老婆婆是活著死了。
延陵易來不及訓再斥這丫頭，忙遣人去城隍廟尋人，再以後更難平複心神，端著水杯都能恍惚下許久，直到消息先一步傳來說是果真尋了個瘋婦人。
延陵易命人將嬤嬤直接抬入後院廂間，並請了郎中。三四個郎中探過後都隻是連連搖頭，未有一個能言回天有術。延陵易便靜靜挨在床頭，凝著寧嬤嬤一張麵目全非的臉，嬤嬤從前生得極是美豔，在延陵府中頗受澹台夫人的恩惠，保養得更比一般的下人嬌嫩。然再盛豔妖嬈的牡丹，都有凋敗之時。她如今可以不在乎這張臉千變萬化，在意的卻是嬤嬤的身後真真正正掩藏了什麼？！依郎中之心，嬤嬤此時已是失心之瘋，便在她意識混亂時，卻也要強撐著來尋自己，她倒有什麼話要在死前吐露。
“王爺，莊孟子到了。”延陵賢幽幽的聲音傳入。卻見榻上瘋亂之人驚恐的睜大一雙眼，雙手猛伸向空中胡亂抓著，口中咿咿呀呀，似要焦急地說出什麼。
“快宣。”延陵易忙應了聲，探出一隻腕子由寧嬤嬤緊緊攥住，身子一傾，低道，“嬤嬤可有話吩咐阿宓。”
寧嬤嬤猙獰的一雙目似凝著血，僵硬地轉到延陵易臉上，邪邪一笑，兩行血淚頓出：“阿宓走罷，走罷。帶著越兒走罷。”
“嬤嬤。”延陵易搖了搖頭，忙將身子予身後步上來的莊孟子一讓。
莊猛子坐在榻尾切著脈關，白須撚在指間，閉了一雙目。延陵易欲撤開幾步離榻，反被寧嬤嬤緊緊握住，她甚以坐起了半身，整個人貼在延陵易胸前，一聲十為清醒的低言滑過她心頭——