有一段時間，夏文侯縣城店裏繁忙的時候，那兩個木匠無暇顧及這邊了，丘二請了兩個當地的木匠做過兩副棺材，結果令他大失所望。這兩個木匠根本不會考慮商用與家用的區別，隻標榜自己的手藝如何高超，怎麼把棺材做得“理想”，代價就是那些彎的、翹的、空心的原木很難派上用場。原木與原木間合縫處非常深，深怕棺材會垮，結果浪費了大量原木。做出的棺材也比較小，一些裂縫他們用鋸末麵去填，做工粗糙，看上去不漂亮，難以賣出去，而且浪費大量工時，還混夥食。丘二最終以低價處理完這兩副棺材了事，發誓再也不要本地木匠給他做工了。
4
丘二在自己家裏的打印機上打印了許多廣告，騎著摩托車四處張貼。
生意逐漸好起來了，前來選購原木的人越來越多。這些人以老人為主，有單位退休的，閑暇了有心思研究自己帶到墳墓裏麵的“房子”，更多的是鄉村的老頭們，他們往往要看很多回，因為一副棺木要1000多元，有的一副棺木甚至要賣2000多元，鄉村的老頭們都是拿多年的積蓄來買，所以非常下細。有的則是他們看好後由打工回來的子女直接來買。
前幾車貨很快賣完了。
後幾車貨夏文侯出了大頭的錢，把湖南的張老板走後的那間門麵也租下來了，原木堆了門麵前後幾個屋子。有了錢進，丘二更勤快了，上完了課就來到門麵，穿著那件舊中山服，搬木料，和各色人談生意，一身都是灰塵，如果不是戴了副眼鏡略顯斯文，就和一個地道的莊稼漢沒有區別了。莊稼漢種糧食是為自己種的，有了好的收成丘二自然高興，不在乎外表。
丘二也逐漸和附近做木材生意的老鄉熟悉了，他們主要賣用來做房屋上的瓴子木和做門窗的木方，和丘二沒有競爭。這些人沒有門麵，在馬路邊隨便找個坎將木材放好等買主，都是趕集天從自家帶來賣的，賣不脫有時就放在丘二店裏，但丘二不包他們丟不丟失，因為是在原派出所所長的屋裏，所以那些老鄉相信他們的東西不會丟失，事實上也是如此。
就因為這樣，給丘二引來了件麻煩事。
又是一個趕集天。丘二正在忙，一個麵熟的人，提著一袋豬腿來到丘二店，說要在門邊放一下，他在前麵收豬腿。丘二在腦袋裏搜索了下，這個麵熟的人是姨媽家所在牛頭村的，姓曾，叫什麼記不清了，姑且叫他曾“豬腿”，可能曾“豬腿”認識自己。丘二沒有在意，轉身招呼那些來買棺木的人，忙得不亦樂乎。等曾“豬腿”再回來的時候，問丘二那袋豬腿哪兒去了。丘二說，你沒有提走嗎？曾“豬腿”說，我沒有提走，你是不是把我的豬腿藏起來了。說著，他就在丘二店裏前後幾間屋裏找了起來。丘二很冒火，說我要你那袋豬腿幹什麼，我這裏最小的一根原木都比你那袋豬腿值錢。曾“豬腿”翻遍屋前後，對丘二說，反正是在你這裏丟的，你就要賠。
明顯的敲詐，丘二不賠。曾“豬腿”就走了。第二個趕集天，曾“豬腿”又來了，後麵還跟了兩個小崽，對丘二說不賠不行，說這個事情已經給牛頭村的“鍋巴二”說了，這次如果不賠，下一個趕集天將帶人來解決這個問題。
在巫鎮，有三股社會勢力不容忽視，一股就是街上，分上半街和下半街，一股在街河對麵的九龍寨，一股就是牛頭村。鍋巴二就是牛頭村這股勢力中說話著得到數的幾個人之一。這幾股勢力在渝湘黔交界的邊遠鄉鎮根本不懼怕公安，以封建家族抱團和地域劃分相互製約，惡風盛行，社會風氣如此，解決問題很多人不是靠法律，而是靠這些勢力解決。解決的方式有時是“調解”，滿足他們的利益，多數則是武力解決。這也滋長了這些人欺負人的本性，尤其是對外來者。
在20世紀90年代，幾股勢力的猖獗達到了頂峰。近些年，巫鎮亂砍濫伐和這幾股勢力有著莫大的關係。從當時全國大環境來說，他們仿佛是亂砍濫伐的催化劑，從地方小範圍來說，他們是直接參與者。這幾股勢力各自結夥，有一個共同的目標就是前往山裏砍伐本就不多的樹木，山裏的樹林早就承包給山裏村子的人家戶，這些山裏人家根本不敢阻攔他們在自家山林裏砍伐樹木，說上幾句就會被毒打一頓。這就促使山裏那些村莊的人們自己也加入了亂砍濫伐隊伍，與其被別人砍伐了去，還不如自己先砍，形成惡性砍伐。更甚者，巫鎮幾股勢力結夥去砍伐樹木的人幹脆不砍了，直接去山民家裏看，看起了哪根木材直接扛回來，還要這戶人家把臘肉炒好，殺雞殺鴨招待他們。有個叫羅家溝的村子，人們無法忍受了，這些人家戶便架起土槍土炮聯合起來搞聯防，抓了兩個亂砍濫伐的，捆了送去派出所，結果那兩個人是牛頭村的，放出來後糾集了幾百人拿著土槍炸藥包圍住那村莊，結果最初抓他們的那戶人家房子都被掀翻了。
在這種環境下成長起來的丘二有一套自身的法則，在同齡人中，以自己的人緣關係為基礎，分別在上街、街河對麵的九龍寨、牛頭村拉攏和培植幾股勢力，以自己為核心，使之相互製?，尤其是他們之間發生摩擦或糾紛時，自己會選擇適當時機調停，突出其中心位置，如果哪一股勢力或哪兩個人不聽“招呼”，甚至與自己“作對”，腳手大於身子，丘二就讓另幾股勢力聯合起來對其進行打壓，並培育一隻暗手，解決那些公開出麵解決的內部或外部問題，讓幾股勢力覺得自己無所不在、無所不能，更加凸顯“中心”地位。那些來巫鎮“混”社會的小青年，基本上都要去丘二家裏走上幾遭混個臉熟，這也是文中開頭交代丘二總被父親訓斥的另一個原因。
曾“豬腿”這算盤打在丘二身上可就錯了，曾“豬腿”以為丘二一個窮教書的，按照他們慣有的經驗，丘二不敢招惹社會人員。但沒有想到丘二不怕事，他捎信到街河對麵九龍寨，給自己的幾個同學和死黨。下一個趕集天，愛勝、老告、“書記”等九龍寨的來了20多人，每人腋下夾了把菜刀或者砍刀，在街上巡邏了一圈守在丘二門麵前，丘二又帶信讓“七爺”帶幾十個人過來。那邊鍋巴二連同曾“豬腿”等人見此情景後，一分析，可能會產生兩股勢力兩敗俱傷的效果，劃不來，就悄悄散了，此事不了了之。
丘二對著又到街麵上收豬腿的曾“豬腿”狠狠道：“別以為老子是老師，教書匠好欺負，老子要不是老師，我炸死你幾爺子！不要以為老子是丘二！”
在學校，丘二除了教師身份外，多了一個稱謂，就是“邱老板”。學校教師們課餘除了談論頭天晚上的牌經，就是討論東家長西家短，丘二開鋪子的事情早就不脛而走。他們認為，別看丘二這人氣不出話不鬧的，人還比較精靈、能幹，是一個有商業頭腦的人，經營那麼一片產業就是證明。
丘二花2000多元買了一款波導手機，成為學校最早買手機的幾個人物之一。丘二底氣漸漸足了，說話的分量也引起教師們漸漸重視，與許多才教書的年輕人談得來，仿佛是他們的榜樣，年輕老師們吃飯喝酒聚會都少不了叫上丘二。
那些調皮的學生也喜歡和丘二套近乎，把他們的“秘密”拿來和丘二分享。在他們心中，丘二是個在社會上“吃得開”的人物，和一般的教師不同。比如，有學生向他反映二年級哪幾個男生和女生抱著鋪蓋、點著蠟燭，晚上爬到學校後山坡山洞裏去了，在山洞打了通宵的牌。又比如，一個叫石磊的學生來和丘二交心，說班主任楊鬆是個寶器，把他帶在身上的刀具繳了，他約幾個社會上的兄弟夥，要在半路攔截找班主任算賬。丘二說，搞不得哦，老師是為你們好哦，怕你們出事，才把你刀子繳了。丘二的話很管用，石磊果然沒和班主任發生衝突。
當然也有不長眼睛的調皮學生，仗著在社會上的地方或家族勢力，以為丘二好欺負。
三年級畢業班有一個叫楓的學生，外號叫“瘋子”。那天，丘二給教導主任代一節課，這個學生以為丘二和其他科任教師一樣好欺負，在丘二上課的時候，坐在最後一排，和同桌的女生聽耳機，雙手叉在女生的腰上，隨著耳機裏麵音樂的節奏身子和頭一搖一擺，沉醉在舞蹈中，完全當丘二不存在似的。
丘二警告說，你們兩個在幹什麼，這裏可是課堂。
“瘋子”白了丘二一眼，若無其事。
“我們學校反正都隻有幾個考得起高中，你管我們幹什麼嘛！”
丘二感覺這是對老師威信的嚴重挑釁，學生都這樣子了，當老師當得真沒意思。
丘二火了，抓起黑板刷子扔了過去，將“瘋子”和那個女生濺了一身粉筆灰。
“瘋子”唰一下子站起來，提起板凳，準備和丘二大幹一場。
丘二也毛了，衝過去抓起學生就是幾拳，一把拖到教室前麵，吼道：“給我跪起！”
“瘋子”死活不跪，丘二一腳踢到他的腳彎處，“瘋子”一下子就跪在地上了。
丘二還不解氣，吼道：“給我滾！”
學生“瘋子”爬起來飛也似的衝出了教室。
“滾就滾！我去叫我大舅‘鍋巴二’，我們在半路等你，還記得挨打的陳老師不？”隨後，“瘋子”威脅的聲音從教室外飄回來。
丘二火冒三丈追了出去，飛起一腳踹在學生背上，又是幾拳。
“惹毛了我，我不當老師了，我抄你全家！我又不是沒見識過‘鍋巴二’！”
校長馬大虎隨即趕來了，將丘二叫到校長辦公室說，你怎麼在大庭廣眾之下打學生呢？你要教訓學生可以把學生叫到辦公室把門關起撒，不要搞那麼大的動靜，我來教你一招，比如揪起學生太陽穴邊的頭發毛一扯，他們就痛得叫老天媽呀，還一點沒傷痕。
丘二感歎：“還是校長高明啊！”
5
丘二的棺材鋪越來越紅火了，實現了預定目標，基本上壟斷了巫鎮以及輻射附近鄉鎮村莊的棺木市場，一年多下來，成本全部收回，堆在門麵的好幾萬塊貨物全部都是利潤。
正當丘二的生意順風順水的時候，一幫貴州的外地人，用一輛輛吉普車拉著棺木沿街沿村叫賣，價格非常便宜，有的一副棺木隻賣幾百塊錢，使丘二的壟斷局麵一下子失去了平?。有時，他們的車就停在離丘二門麵不遠的地方，讓丘二大為光火。
這完全是兩種不同經商法則的較量。貴州的外地人采取的是“飽和”經營法，他們直接來自外省林場，減少了中間商，不需要門麵，也不需要在當地上稅，他們把貨物統一運到一個大地方，然後就一個鄉鎮一個鄉鎮用吉普車運出去低價銷售，隻要賺錢，把一個地方市場衝“飽和”就換其他地方，而且以縣市為單位，他們已經成功換了很多個地方。丘二則是傳統的門麵店鋪經營，要付房租、稅務，真正賣原木的時候還得保證質量，保證退貨，而且是從外省林場拉來的，做的是長期買賣，還得給一副棺木搭回頭。所謂回頭分頭回和腳回，俗稱“麥巴塊”，用於棺材的兩頭，一般是一根大杉木樹剛露出土部分的樹兜做成的，還得是一整塊。相比之下，丘二賣出去的一副棺木的成本無形中增加了許多。
可鄉民不會考慮那麼多，他們隻貪圖一時的便宜，聽說隻要幾百塊錢就能買到杉樹棺木就都爭著買，很多人買回去了請木匠看才知道合不攏，有的是柳杉，不是真正的杉木，又沒有回頭，還得另外去買，想找那些賣棺木的吉普車，連影子都找不到了，結果花去的錢也不比從丘二店裏買的少多少。
丘二抓住這個弱點，大肆進行宣傳，保證質量、不滿意包換，但收效不是很大。
古話不是說“遊山虎”狠不贏“坐地貓”嗎？丘二琢磨了半天，一方麵和夏文侯說，叫和林業站銜接，把這夥不繳稅的家夥趕出去，但由於貴州林場那幫人開車是流動的，林業站的人很難逮住他們，也沒有認真去逮。另一方麵，丘二叫來“七爺”等人，發現運棺木的吉普車來後迅速將其圍困，采取威脅態度。
“怎麼……怎麼？你們沒有王法啦！”
正在賣棺木的貴州外地人，走南闖北顯然見過世麵，緊緊抓住他隨身帶來的椅子，以便被襲擊時好抵擋，同時大聲提高嗓門，吸引過路和圍觀的群眾，給自己壯膽。
他這招還真靈，圍觀的群眾越來越多，許多人都認識丘二，知道他是巫鎮中學的教師。丘二想，真要在這裏“修理”了這個貴州人恐怕還真不好辦，公安機關調查到學校自己賠錢不說，搞嚴重了還得除名開除公職。丘二和“七爺”他們威脅了幾句就走了。
這一招也還湊效，許久都不見那些吉普車拉棺木往巫鎮方向來了。
但好久不來並不代表貴州人就放棄了這塊市場。在一個趕集天的早上，丘二接到夏文侯從縣城打來的電話，說貴州人的吉普車像一串串螞蟻拉著棺木朝巫鎮駛來。他們這是集體“作戰”，這樣丘二就拿他們沒有辦法了。丘二迅速叫來“七爺”等人，組織了幾十個人手，在縣城通往巫鎮的險要路段設伏，那裏荒無人煙，貴州人的吉普車到那裏的時候發現路已經被堵住了，再一看發現是有人故意為之，就來問究竟。
“七爺”陰陽怪氣地說：“你看過電視連續劇《武陵山剿匪記》嗎？”
貴州人說：“看過！看過……怎的？”
“七爺”說：“巫鎮可是新中國成立後解放過兩次的地方！在今天這個山口解放軍一個連隻有一個人活著出去，後來這個人成了《武陵山剿匪記》中的一個原型人物。你們今天以為多開了幾輛破吉普，多來了幾個人就可以通過嗎？”
貴州人們一看架勢，發現地形對他們極為不利，一陣山風吹來，筆陡的山間芭茅草呼啦啦響，平添了幾分陰森，仿佛若幹陰魂向他們飄來，頓時怯了場。
“七爺”這邊不知道是誰，乘勢甩了一顆“狗屎”炸彈（土製炸彈），“轟”地爆炸在貴州人車前，飛濺的沙石“啪啦啪啦”打在貴州人的身上、臉上、手上和吉普車玻璃上，貴州人和仿佛有了靈性的吉普車嚇得掉頭就跑了，從此以後再不敢踏入巫鎮範圍了。
這年的春天，一個叫丹丹的女孩落進了丘二的視野，丘二和丹丹都是住在巫鎮上街，兩家相距不過百米，可謂門當戶對。既然門當戶對，為什麼現在才叫落進了丘二的視野？一來丘二前些年在外讀書，二來那時候比較小，丘二沒有在意。
人說“女大十八變”，這時候丹丹已經從一個孩子蛻變成一個18歲的大姑娘了。那些日子，丘二家的老鼠比較多，成群結隊像“扮家家”過喜事，把丘二一家人折騰得不安寧。丘二的父親和丹丹的父母是老熟人，恰巧丹丹家的母貓下了兩個小貓崽，丘二的父親就從丹丹父母那裏討了一隻小貓崽回來。雖然是小貓崽，但也嚇得老鼠們趕忙搬家了。丹丹在她家母貓下的兩隻小貓崽中，最喜歡被丘二父親抱來的那隻。丹丹隔三岔五都要往丘二家跑一趟，看望小貓崽。丘二看見如此憐愛小動物的丹丹，發現丹丹也像小動物一樣逗人憐愛，尤其是那雙水汪汪、會說話的眼睛。
一來二去，丘二和丹丹就混熟悉了。丹丹除了來看小貓崽，還經常找丘二借書看，丘二的藏書很多。丹丹叮囑丘二，那隻小貓崽今後長大了下崽，要還她一隻。丘二滿口答應，其實那是隻公貓，根本下不了崽。當幾個月後丹丹問丘二要貓仔時，丘二才發現是隻公貓，被丹丹取笑了好長一段時間。
丹丹的父親是跑短途長安車的，起點是丘二棺材鋪門麵前邊，終點是山裏礦區。每逢趕集天，丹丹都跑來看望她的父親，生怕行車途中出事，當然也順便和丘二擺龍門陣。從那雙會說話的、少女純情的眼睛裏，丘二讀懂了對方的意思。
在一個初夏的夜晚，丘二大著膽子主動牽住了丹丹的手，丹丹也抓住了丘二的手，這種肢體語言勝過許多甜言蜜語的表達，他們就這樣確定了戀愛關係。最初丘二的父母表示反對，原因是丹丹文化少，初中畢業，沒有工作，更重要的是丹丹沒有兄弟，今後她家負擔很重。但丘二說他不怕，寧願受苦受累。丘二一再堅持，丘二父母勉強同意了。
當丹丹問起丘二家人意見時，丘二答非所問地對丹丹說：“你怕不怕，我是賣棺材的？”
丹丹說：“我怕！”
丘二說：“我會賺很多錢，會讓你幸福的！”
丹丹把頭埋進了丘二的懷抱。
丘二給丹丹擺起了他曾經也害怕棺材的故事。
那是丘二讀初中的時候，上晚自習是走讀，從家到學校要走十幾分鍾的馬路，其中一段路要經過一處荒涼的山坳，馬路旁邊的坎上露出半截不知道何年何月的棺材，雨水一洗刷就把棺材板板連同幾根骨頭衝到了馬路邊。丘二每晚很晚才回去，經過那些棺材板板的時候，毛骨悚然，總覺得有一雙幽靈般的眼睛盯著他，最後靠大聲唱著台灣歌手鄭智化的《水手》“他說風雨中這點痛算什麼，擦幹淚不要怕，至少我們還有夢……”大著膽子加快腳步經過。有一次，伸手不見五指的夜晚，丘二突然聽見前麵一陣“叮鈴鈴”聲音，還好反應快，一個雀躍，一輛自行車與他擦肩而過，正暗自慶幸躲過一劫，而他四下一摸，恰好摸到棺材板板，嚇得“哇哇”大叫……丹丹把頭埋進了丘二的懷抱裏更深了，抖抖的，像一隻小貓。
6
經此貴州人“事件”後，丘二開始思考營銷策略和方法的問題了。
在渝湘黔少數民族邊區，當地做棺材的木匠在鄉民心中有很高的威信。鄉民很迷信，做棺材有許多講究，一個釘一個眼都會被說成與死者或死者親屬有某種關聯，涉及陰陽學說頗豐，鄉民最怕給他做棺材的木匠耍手腳，給他家帶來厄運，甚至影響子孫後代升官發財、人丁興旺。所以，一般當地做棺材的木匠說什麼，鄉民就信什麼，木匠有什麼要求，做棺材的人家會盡量滿足。棺材做好後，木匠還會舉行儀式，掛紅、燒香、念咒等，主人還會給木匠厚薄不論的紅錢。
丘二采取各種方式拉攏當地木匠，凡是介紹到他這裏來買棺木的，一律回扣，同時薄利多銷批發原木給信得過的木匠，有的甚至賒給他們，讓他們賺了錢再來付賬。
當地做棺材的木匠正是這種受人尊重的優越感，使得很少考慮用材，造成主人不少浪費。丘二曾請了兩個當地木匠做過棺材，做出來的棺材讓丘二心痛不已。
龍木匠就是其中一個。
“龍師傅，人家古話說‘彎木頭、直木匠’，你這個做法我看是‘直木頭、彎木匠’哦！”丘二損道。
“那要怎麼做？”長著一對小眼睛的龍木匠不解地望著丘二。
“你就不可以把棺木與棺木接口合縫處做淺點啊？難道別人抬著上山它會垮啊？”丘二把從夏文侯和城裏兩個木匠那裏學來的“節約型”棺木理論全部交給了龍木匠。龍木匠把從丘二這裏賒回去的棺木做成成品賣給鄉民，發了一筆不小的財。
像龍木匠這些木匠以前是沒有開竅，現在經丘二一點撥什麼都通了。
棺材鋪的棺木銷量確實大幅度上升。
這天，夏文侯把丘二叫去商量，告訴他他已經尋找到一處價格更便宜的進貨渠道，在廣西桂林附近。
丘二說：“好啊！舅舅，我們趕快把這批貨處理完，把那邊貨進來！”
夏文侯說：“要等到伐木季節後，木料初步曬幹水分才能去，進山一趟來回要10多天。等到我們把現有存貨賣得差不多，剛好可以把那車貨發出來。”
丘二說：“要得！要得！一切聽舅舅的。”
由於暑假還沒有完，剛好還有10多天，丘二就和夏文侯去了趟廣西。到了廣西林場，才發現夏文侯來過幾次了，已經發了十幾車貨到縣城店鋪和其他店鋪。丘二心裏有一種說不出的味道。
後來，丘二才知道，這處貨源渠道是夏文侯用一包香煙換來的。
貨源渠道最先是那個湖南老板張耀武找到的，張耀武縣城的鋪子隔夏文侯並不遠，那天夏文侯從張耀武鋪子前路過，剛好碰見張耀武正在下貨。夏文侯趁張耀武下貨的空隙，悄悄給那運貨的長途汽車司機塞了包香煙，打聽這車貨的來路和價格。不打聽不知道，一打聽嚇一跳，原來這貨比自己先前進的貨便宜多了。他趕忙給司機說自己有回頭貨拉往湖南，要司機回去時運輸。司機就到了夏文侯家裏，把張耀武進貨的路徑、地點和聯係人全都抖給了夏文侯。夏文侯也是真的要運貨到湖南，他還兼做廢品收購生意，剛好有車貨需要運往湖南懷化，交貨後就直接跟司機下了廣西。