“該死的！臭日本鬼子！”嘯泉一回到家就怒罵出聲，並發泄似的扯下領帶摔在沙發上。菊生本來在看書，聽到他煩躁的聲音詫異地抬起頭來。“怎麼了嘯泉？”最近他好像總是早出晚歸，而且有些心浮氣躁，是發生了什麼不好的事情嗎？菊生突然擔心起來。
“沒什麼……”
嘯泉不希望讓這些世俗的煩惱打擾到菊生，但話音未落，菊生立刻用半嗔半怨的眼神看著他說：“你又這樣了，難道我真的這麼不值得信賴嗎？”
嘯泉沉默了半晌，突然一把把菊生拉進懷中，疲憊地將頭靠在他的肩上說：“讓我靠著你就好。”菊生任他抱著，無言地安慰著他。
過了一會兒嘯泉抬起頭來悶悶地說：“今天日本人給我下了最後的通牒，要用我的工廠生產軍需用品。”自從去年美國對日宣戰後，日本戰事吃緊，不得不到處壓榨軍需物資，使中國本來就凋敝的民生更加地窘迫。
菊生一驚，他知道嘯泉對日本人深惡痛絕，要他這麼做簡直比殺了他還殘酷，他肯定是不會接受的，那麼……“我寧死也不當漢奸！他們要封廠要殺人就來好了，我不怕他們！”這陣子的談判讓他受夠了窩囊氣，嘯泉逐漸激動起來。
“嘯泉，”菊生穩住他，望進他的眼睛靜靜地說，“我也不怕，所以不要煩惱了，好嗎？我會一直陪著你。”
“不，菊生，這種事我不要你陪，你答應我，如果發生了什麼事，你一定要躲得遠遠的，就當是為了我，好嗎？”有不好預感的嘯泉急切地尋求保證，好在父母已經遠去美利堅定居，自己怎麼樣都無所謂，現在他隻擔心菊生的安全問題。
“我也不知道還能撐到幾時，這陣子我盡量拖延時間跟他們斡旋，讓我父親在美國找幾個政客過來幫忙談判，不過這遠水能不能救近火還很難說……菊生，不如你住回戲院去吧？”現在的龍家太危險，隨時都會被卷入禍事裏去。
誰知菊生居然對他搖搖頭：“我不走。”他固執的樣子很是可愛，但是嘯泉聽了他的話隻想去撞牆。“我不走，”他又清楚地重複了一遍，“我不要每天生活在猜測的恐慌中，讓我陪著你好不好？我什麼都能承受的！”
嘯泉聽著他真摯動情的懇求，心裏豪情頓生：“也好，就讓他們看看！我龍嘯泉豈是賣國求榮的人！明天我就去跟他們表明態度，不成功便成仁！”
聽他說得斬釘截鐵，大有“壯士一去不複還”的味道，菊生不由得微微一顫。嘯泉沒有忽略菊生的害怕，於是擁緊他柔聲說：“你不要擔心，萬事大不了一死。我這一生過得足夠了，沒有什麼遺憾……”
菊生無語，因為這戰亂之中朝露般脆弱的生命。但他絕對不同意嘯泉看法——嘯泉正當韶年，如果無辜喪命，這豈止是“遺憾”？現在國家被侵略，民族被欺淩，誰不想等到王師北定中原日？此時必要的犧牲隻是無可奈何罷了。
“嘯泉，你答應我，無論以後遭遇到什麼都不要輕言放棄生命。我會一直在這裏的……”他哽咽地說。
嘯泉點點頭，突然揉了揉菊生輕軟的黑發，開心地說：“我這樣算不算是‘若為自由故，兩者皆可拋’呢？”
這個時候他居然還有心情開玩笑，菊生惱怒地捶了他一拳：“你……你敢！你要是死了，我……我……”他激動得接不下去。
“我要是死了，你會怎麼樣？想好了告訴我啊。”喜歡看他為自己著急的樣子，嘯泉忍住笑誘導地詢問。他很好奇菊生為自己究竟會做到何種程度，而他那滿不在乎的樣子卻讓菊生覺得火大。
“你要是死了，我就去靈隱寺當和尚！”菊生終於生氣地脫口而出。
瞠目結舌的嘯泉呆了十秒種以後狂笑出聲：“老天！我盡量——不暴殄天物，菊生！”
重新回到了屬於自己的振聲，菊生的戲癡勁兒好似更勝以前。為了不讓大家忘記自己身處國難之中，他編排上演了控訴征戰之苦的新戲《春閨夢》。故事講述一個新婚不久的女子不知自己的丈夫已經葬身沙場，對他猶自思念不已，因而積思成夢，在夢中與丈夫相會……這戲名正是化自“可知無定河邊骨，猶是春閨夢裏人”這句著名的唐詩了。
“被糾纏，倒想起婚時情景，算當初曾經得幾晌溫存……讓我來攙扶你重訂鴛盟……”一曲終了，若是尋常角色的表演，觀眾一定會立刻鼓掌叫好，但今天所有人都被菊生的表演勾起了傷懷，畢竟日本人的鐵蹄踏在上海也不是一天兩天了。隨著一聲聲的嗟歎，大家都心潮起伏，思國憂民起來，一時間竟無人鼓掌致意。靜靜地過了數十秒才有人驚覺過來，然後才是一陣如雷的掌聲。
嘯泉心折地看著舞台上的菊生，他的表演感染力就是這麼大。嘯泉想起他曾經私下裏跟自己說過：“其實我有自信要觀眾什麼時候鼓掌，他們就會什麼時候鼓掌。不過，我不需要用技巧去贏得這種廉價的掌聲，我要用感情和表現力去讓他們忘記叫好，這才是表演！”
這就是菊生所要達到的境界了，嘯泉欣慰地想。妙娟也坐在一邊，不時地躲著用手帕擦拭眼淚。嘯泉見狀微微一哂，妙娟看他取笑自己，不服氣地說道：“我就不知道你的心真的這麼狠，多可憐啊……你竟然無動於衷！”
嘯泉對她的抗議一點也不讚同：“喂，我哪有無動於衷啊？我可是得到了‘心靈的震撼’哦！再說了，一個大男人因為一出戲哭得死去活來的樣子能看嗎？”
妙娟想象了一下嘯泉勾勒的場景，不由得“撲哧”一聲笑了出來。接著下一幕開場，兩個人立刻安靜下來，投入到了欣賞菊生出色的表演裏去。
這出戲獲得了空前的成功，讓沈菊生的演藝生涯達到了最高點。但嘯泉萬萬沒有想到這竟然是他最後一次聽菊生唱戲。
雖然嘯泉近來被日本鬼子的威逼利誘搞得心力交瘁，但他的個性就是壓力越大，越是能夠從容以待的類型。他輕鬆的態度幾乎讓菊生忽略了將到的危機。當天晚上嘯泉“又”被日本人“請”去談判，最近這簡直成了他的家常便飯，因為每次他都能安全地回來，菊生也並未在意，但當夜嘯泉未曾返家，這是以往沒有出現過的狀況，他這才隱隱感到事態有變。
一連數天嘯泉都沒有音訊。菊生著急得猶如熱鍋上的螞蟻，輾轉托人打聽他的消息。有人告訴他說現在上海很多工廠的老板都被日本人軟禁在一起，同意“合作”的才能被釋放，如果反抗的話就不知道後果如何了，而家人意欲探訪，則必須準備一大筆所謂的“保證金”，明擺著地在綁票勒贖，很多人都讓日本人壓榨了不少錢財去。
菊生費盡周折才找到那個日本人的秘密會所——逸園，他決定親自去探聽嘯泉的消息。那裏原本是一個富商的家，他屈服於日本鬼子以後，竟然讓他們用自己的房子作為據點，繼續脅迫其餘的商人。
他來到那幢大別墅麵前，方欲問路就被一個看門的日本兵攔住了去路。
“站住！幹什麼的？”那人用嘰裏呱啦的日語叫出聲，一臉輕蔑地上下打量著沈菊生。
菊生精通日語，他故意用傲慢的語氣叫這個小兵帶自己去見他的上司。那小兵被他高貴的氣質震懾住了，竟不由自主地聽從了他。
剛進到大廳裏，菊生不由得有些害怕——這個地方說是龍潭虎穴也不為過，每一步都有人監視著。他原本就沒有把握的心更加惴惴不安。正當他在努力穩住心神的時候，居然聽到背後有人叫了一聲他的名字。
“沈菊生？沈桑！”菊生一驚，連忙轉頭一看。
“真的是你啊？”一個身穿日本少尉軍服的年輕男子一臉驚喜地用中文向他打招呼，並且小跑過來站在他跟前。
“伊集院和臣？”菊生更加驚訝了。他望著這個中學時代的同學，驚歎世界真是太小了，“你在這裏是……”抗戰爆發前他們倆可以稱得上是好朋友，但現在國恨家仇湧上心頭，使菊生的心情有些複雜。
“好久不見了。以前承蒙你關照，感激不盡。”他向菊生恭敬地鞠了一躬。他七歲時被父親帶到中國來生活，但因為他日本人的身份，當時總是受到同齡人的排斥，即使沒有人欺負他也不會有人主動和他交談。那時候隻有沈菊生肯和他做朋友，使他減輕了不少身在異國他鄉的恐懼，他的中文還是菊生教的呢！對於這份恩情他一直感激在心。中學畢業後他在父親的命令之下回國從軍，從此兩人再也沒有見過麵，今天居然在上海不期而遇讓他非常意外。