建設學習型組織，就是要使組織在結構上，做到層次扁平化、係統開放化、運作谘詢化，使每個人的生命空間變大；在功能上，使組織變成一個學校，使每個人不斷學習、不斷進步，不斷突破自己的能力上限，創造真心向往的結果，培養全新、前瞻而開闊的思考方式，全力實現共同的抱負；在目標上，通過學習重新創造自我，擴展創造未來的能力，注重在工作中育人，由工作中活出生命的意義。
彼得·聖吉在《第五項修煉》中將五項修煉概括地說：自我超越、改善心智模式、建立共同願景、團隊學習、係統思考。第一項修煉：自我超越。“自我超越”的修煉是深刻了解自我的真正願望，並客觀地觀察現實，對客觀現實正確的判斷。通過學習型組織不斷學習激發實現自己內心深處最想實現的願望，並全身心投入工作、實現創造和超越。此項修煉兼容並蓄了東方和西方的精神傳統，修煉時需要培養耐心、集中精力，對於學習如同對待自己的生命一般全身心地投入進學習型組織。它是學習型組織的精神基礎。第二項修煉：改善心智模式。心智模式是根深蒂固於心中，影響我們如何了解這個世界，以及如何采取行動的許多假設、對事物作出價值評價，沉積在自我心靈深處的印象等，我們通常不易察覺。心智模式影響自我表現出來的行為，通常在刹那間決定什麼可以做或不可以做，這就是心智模式在發揮著作用。改善心智模式使我們把自己工作組織看成學習的場所，把自己工作組織看作是轉向自己的鏡子，這是心智模式修煉的起步，我們學習發掘內心世界的潛在能力，使這些能力浮在表麵，並嚴加審視。它還包括進行一種有學習效果的、兼顧質疑與表達的交談能力——有效地表達自己的想法，並以開放的心靈容納別人的想法。第三項修煉：建立共同願景。共同願景指的是一個組織中各個成員發自內心的共同目標，在一個團體內整合共同願景，並有衷心渴望實現的目標的內在的動力，將自己與全體衷心共有的目標、價值觀與使命的組織聯係在一起，主動而真誠地奉獻和投入。組織都在設法以共同的願景把大家凝聚在一起，作為個人要建立善於將領導的理念融入到自己心裏，在組織中為實現共同的願望而努力，通過努力學習，產生追求卓越的想法，轉化為能夠鼓舞組織的共同願景。激發自己追求更高目標的熱情，並在組織中獲得鼓舞，使組織擁有一種能夠凝聚、並堅持實現共同的願望的能力。第四項修煉：團隊學習。團體的集體智慧高於個人智慧，團體擁有整體搭配的行動能力。當團體真正在學習的時候，不僅團體整體產生出色的成果，個別成員成長的速度也比其他的學習方式為快。團體學習的修煉從“深度彙談”開始。“深度彙談”是一個團體的所有成員，攤出心中的假設，而進入真正一起思考的能力，讓想法自由交流，以發現遠較個人深入的見解。以有創造性的方式察覺別人的智慧，並使其浮現，學習的速度便能大增。在現代組織中，學習的基本單位是團體而不是個人團體學習，這顯得非常重要。團體的智慧總是高於個人的智慧。當團體真正在學習的時候，不僅團體能產生出色的效果，其個別成員的成長速度也比其他的學習方式為快。第五項修煉：係統思考。團隊也是一種係統，也受到細微且息息相關的行動所牽連，彼此影響著，因此必須進行係統思考修煉。係統思考的修煉是建立學習型組織最重要的修煉。彼得·聖吉同時認為係統思考也需要有“建立共同願景”、“改善心智模式”、“團隊學習”與“自我超越”四項修煉來發揮其潛力。十分重視第五項修煉，並認為它高於其他四項修煉。少了係統思考，就無法探究各項修煉之間如何互動。係統思考強化其他每一項修煉，並不斷地提醒我們，融合整體能得到大於各部分加總的效力。
《第五項修煉》提供了一套使傳統企業轉變成學習型企業的方法，使企業通過學習提升整體運作“群體智力”和持續的創新能力，成為不斷創造未來的組織，從而避免了企業“夭折”和“短壽”。該書一出版即在西方產生極大反響，彼得·聖吉也被譽為20世紀90年代的管理大師，未來最成功的企業將是學習型企業。學習型組織的提出和一套完整的修煉的確立，實際上宣告整個管理學的範式在彼得·聖吉這裏發生了轉變。正是在這個意義上，不少學者認為，《第五項修煉》以及隨後的《第五項修煉實踐篇》、《變革之舞》的問世，標誌著學習型組織理論框架的基本形成。
學習型組織理論提出後，得到了世界許多地方的積極響應，目前創建學習型政府、創建學習型城市、創建學習型社區、創建學習型企業的活動已經蔚然成風。
三、學習型政黨建設穩步推進
一部中國共產黨曆史,就是在艱辛中創業的曆史,同時也是在艱辛中不斷學習、完善自己、發展自己的曆史。換句話說，中國共產黨自成立之日起就是一個學習型的政黨，並不斷致力於把這個學習型政黨建設得更加符合科學理論武裝、具有世界眼光、善於把握規律、富有創新精神要求的馬克思主義政黨。
中國共產黨早期領袖李大釗、陳獨秀，他們都是從學習新思想、宣傳新文化，組建馬克思主義的學習組織，來凝聚早期共產主義者，走上革命道路的。
黨成立初期，由於政治、經濟、文化極其落後和特殊的社會性質，中國革命首先遇到的問題是進行一場什麼性質的革命？如何進行革命？馬克思主義認為，無產階級必須用暴力革命推翻資產階級，奪取政權，建立自己的政治統治。但是，對於殖民地半殖民地國家的無產階級革命，應該以什麼樣的道路和方式貫徹這一基本原則，經典作家並沒有作出具體的結論。這需要各國共產黨人從本國的實際出發，獨立自主地來解決這一重大理論問題。由於時代及認識的局限，中國共產黨人雖然提出了要把馬克思主義與國情相結合這一正確主張，但由於早期對馬克思主義的認識和了解是膚淺的，對中國的國情還不能從本質上去把握，還沒有正確地分析中國社會性質和各階級的地位，在傳播和運用馬克思主義時存在著嚴重的教條主義。中國共產黨人衝破教條主義的束縛，中國共產黨人不斷學習、善於學習，科學總結革命的經驗和教訓，進一步把馬克思主義與中國革命具體實踐結合起來，創造性地提出了新民主主義革命理論,正確地回答了中國革命的基本問題,成功地摸索出了一條適合中國國情的農村包圍城市、最後奪取全國政權的革命道路，為中國新民主主義革命指明了方向，夯實了基礎。中國革命新道路的開辟，是馬克思主義普遍原理與中國革命具體實踐相結合的成功範例，也是中國共產黨人不斷學習、善於學習的成功範例。
抗日戰爭時期，在中共六屆六中全會上，毛澤東指出：“我們的任務，是在領導一個四萬萬五千萬人口的大民族，進行著空前的曆史鬥爭。所以，普遍地深入地研究理論的任務，對於我們，是一個亟待解決並須著重致力才能解決的大問題。”為此，他號召大家“來一個全黨的學習競賽”，特別是要掌握“馬克思主義的工具——唯物辯證法”。他還說：在擔負主要領導責任的觀點上說，如果我們黨有一百個至二百個係統地而不是零碎地、實際地而不是空洞地學會了馬克思列寧主義的同誌，就會大大地提高我們黨的戰鬥力量，並加速我們戰勝日本帝國主義的工作。根據毛澤東的講話精神，全會通過的《政治決議案》要求：“必須加緊認真地提高全黨的理論水平，自上而下一致地努力學習馬克思、恩格斯、列寧、斯大林的理論，學會靈活的把馬克思列寧主義和國際經驗應用到中國每一個實際鬥爭中來。”這次全會後，在毛澤東和黨中央的帶領下，以延安為中心、以幹部為主體的學習運動空前地開展了起來。隨後，1942年2月至1944年5月，中國共產黨在全黨範圍開展了整風運動，亦即馬克思主義教育運動，它極大地推動了全黨對馬克思主義理論的學習、宣傳、運用和發展。在此基礎上，經過六屆七中全會和黨的七大，全黨在馬克思列寧主義和毛澤東思想的旗幟下空前地團結了起來，這為此後中國革命的發展奠定了堅實的思想基礎。
全國解放戰爭時期，1949年3月13日，毛澤東在中共七屆二中全會上所做的總結中講道“我們比較缺乏的是馬、恩、列、斯的理論，我們黨的理論水平低，雖然也翻譯了很多書，可是實際上沒有對馬、恩、列、斯的著作做很好的宣傳。所以現在應當在全中國全世界很好地宣傳馬、恩、列、斯關於唯物主義、關於黨和國家的學說，宣傳他們的政治經濟學等等”。毛澤東要求黨的幹部讀十二本馬列著作，和在學習問題上形成共識，並說：“如果在今後三年之內，有三萬人讀完這十二本書，有三千人通讀這十二本書，那就很好。”
新中國建立後，麵對複雜的新形勢和繁重的新任務，黨中央更加迫切地感到了全黨認真學習並學好馬克思主義理論的重要性和迫切性。1950年9月10日，劉少奇在馬列學院第二、第三班學員開學典禮上的講話，著重闡述了這一問題。他指出：“現在，我們的一個重要任務是提高幹部的文化水平和理論水平。這是一項經常性的任務，不可能一下做好，大約要花十年的工夫才能前進一步。”為推動全黨在新形勢下加強學習，1951年2月,黨中央發布了《中共中央關於加強理論教育的決定（草案）》，其中指出：“全黨的馬克思列寧主義——毛澤東思想的教育，必須極大地加強起來。這是提高幹部、改進工作的根本方法。”“黨在學習問題上的任務，就是徹底糾正任何忽視理論的經驗主義的危險傾向，就是領導全體黨員在統一的製度下無例外地和不間斷地進行馬克思列寧主義——毛澤東思想的有係統的學習，以便逐步地造成全黨的理論的高漲。”為了提請全黨避免在學習問題上的鬆懈，1955年3月，毛澤東在黨的全國代表會議上勉勵大家：“隻要我們更多地懂得馬克思列寧主義，更多地懂得自然科學，一句話，更多地懂得客觀世界的規律，少犯主觀主義錯誤，我們的革命工作和建設工作，是一定能夠達到目的的。”經曆了“大躍進”和人民公社化運動的挫折後，1959年夏，毛澤東在廬山會議上討論讀書問題時指出：有鑒於去年許多領導同誌，縣、社幹部，對於社會主義經濟問題還不大了解，不懂得經濟發展規律，有鑒於現在工作中還有事物主義，所以應當好好讀書。他告誡大家，不要搞得很忙亂，“要有時間想想問題”。
經曆了“文化大革命”的挫折後，1978年12月13日，鄧小平在中共中央工作會議閉幕會上總結黨的經驗教訓時講道：“這些年來，應當承認學得不好。……所以全黨必須再重新進行一次學習。”學習什麼？他說：“根本是要學習馬列主義、毛澤東思想，要努力把馬克思主義的普遍原則同我國實現四個現代化的具體實踐結合起來。”經過改革開放的初步實踐後，1985年9月23日，鄧小平在黨的全國代表會議上的講話強調，“我希望黨中央能做出切實可行的決定，使全黨的各級幹部，首先是領導幹部，在繁忙的工作中，仍然有一定的時間學習，熟悉馬克思主義基本理論，從而加強我們工作中的原則性、係統性、預見性和創造性。隻有這樣，我們黨才能堅持社會主義道路，建設和發展有中國特色的社會主義，一直達到我們的最後目的，實現共產主義。”
1989年6月召開的中共十三屆四中全會，產生了以江澤民同誌為核心的黨中央第三代領導集體。1991年7月1日，江澤民同誌在慶祝中國共產黨成立七十周年大會上講道：麵對複雜的國際形勢和繁重的國內任務，黨必須在理論上更加成熟起來。因為，在建設有中國特色社會主義的嶄新事業中，有許多豐富的實踐經驗需要總結，有許多重大的問題需要解決，有許多未曾認識的領域需要探索。而馬克思主義是指導我們思想的理論基礎。……隻有大力提高全黨的馬克思主義理論水平，才能在錯綜複雜的矛盾和鬥爭中駕馭全局，掌握主動權；才能更好地堅持實事求是的思想路線，避免犯“左”的或右的錯誤；才能不斷總結群眾創造的新鮮經驗，做出新的理論概括，把現代化建設和改革開放勝利地推向前進。1992年10月，黨的十四大政治報告概括了建設有中國特色社會主義理論的主要內容，並指出：“這個理論，第一次比較係統地初步回答了中國這樣的經濟文化比較落後的國家如何建設社會主義、如何鞏固和發展社會主義的一係列基本問題，用新的思想、觀點，繼承和發展了馬克思主義。”1997年9月，黨的十五大把鄧小平理論確立為黨的指導思想。同年12月22日，江澤民同誌在全國組織工作會議上講話指出：“對我們來說，馬克思主義理論是管總的東西，不學習理論，勢必思想空虛，精神貧乏，是非不辨，方向不明。一些幹部出問題，同不學習馬克思主義理論是密切相關的。”為大力推進全黨和全國人民學習鄧小平理論，1998年6月24日，《中共中央關於在全黨深入學習鄧小平理論的通知》發布。其中寫道：“實現跨世紀的目標，最重要的就是高舉鄧小平理論的偉大旗幟不動搖，堅持把鄧小平理論作為我們觀察世界、發展自己的強大思想武器，作為統領全局、貫穿各項工作的靈魂。在建設有中國特色社會主義理論的偉大實踐中，學習和運用這一理論，豐富和發展這一理論。”