在路上顛簸了數月有餘，方才抵達都城。時值盛夏，街道上行人衣著隻能用三個字形容：短、少、薄。碧憔一邊撩起袖子擦汗，一邊搖頭輕聲歎息：“我朝風氣尚算開化，誰想人較之竟豪放數倍——小離，你熱不熱？”
車中的蘇離所作的是儒家少年裝扮，路上二人惟恐生事，因此扮作姐弟。
蘇離拈著貼在胸口的衣衫扯了扯，抬頭道：“還好。”
他們是隨聖錦兩國往來經商的車隊入城，同行商賈笑道：“小公子，你那身太累贅了，等下找家旅店歇息時，趕緊泡個熱水澡，換上本地服飾才好，否則不出三個時辰，定然中暑。”
蘇離敷衍地笑了笑，心道這天氣，確實好折磨人。
車隊停在一家旅店門口，所有隊員下車進店，看來是熟客，老板很自然地迎上前來招呼，蘇離和碧憔慢了一步，進店時車隊的漢子都已落座，他們兩個自尋了一張桌子坐下，夥計在旁邊站定，開口便是一堆讓人雲裏霧裏的句子。
蘇離和碧憔皆不懂語言，麵麵相覷之際，幸虧有車隊老板過來解圍。
碧憔等到桌旁就剩主仆二人時低語道：“小姐，我們兩個都聽不懂人的話，看來單獨生活真有些問題，是否該聘用一個譯者？”
蘇離漫不經心道：“你決定吧。”
一路上她對任何事都漠不關心，統統交由碧憔做主，碧憔心中暗歎，果然和王爺料的一模一樣：“那奴婢回頭便去譯館打聽一下。”
車隊老板為二人所點多半是這家店的招牌菜式，不多時一大盤烤得半生不熟的肉裝在木盆中端上來，大熱的天，油膩本就令人反胃，何況還是混著血水的油膩。
碧憔看得毫無胃口，蘇離卻不作遲疑，麵色自若伸出手去，連筋帶骨撕下送到嘴邊，細嚼慢咽。
飯畢洗浴，蘇離按照車隊老板所說，換上當地男子服裝，又挽了長發，果然涼爽許多。那邊的碧憔卻嫌此地女子衣裳過於暴露而不肯入鄉隨俗，還是一副聖朝人的打扮去了譯館。
此行所帶多為碧憔打點的行裝，蘇離雖不在意吃什穿甚，卻也忍不住懷想自己寄放於錦藍處那套深藍色的衣裳，大理寺獄官應該早已向上秉明人犯“病故獄中”的境況了，錦藍多半也會得到消息，他會不會以為自己已不在人世，將衣裳一火炬之呢。正思付，忽聞樓下傳來喧鬧聲，起窗一看，許多人自街尾湧向街頭，不時交相附耳，議論紛紛。
旅店位於市集中心，本來熱鬧一點也無可厚非，不過這些人當中竟夾雜不少全副武裝的壯年男子，蘇離雖未見過官兵，但想來平民應該沒有此等裝扮。
她落下窗子，不再多想。
那碧憔說是到譯館打聽，豈料竟一去不回，傍晚時分，店老板來敲門，支支吾吾的說不出究竟，隻比手勢讓她去樓下；蘇離跟他下到店裏大堂，那裏站著幾個下午在街上所見的官兵，一見她便眉眼含怒地圍上來，張嘴冒出一連串聽不懂的句子。蘇離沒有貿然開口，那為首隊官以為她負隅頑抗，更加惱怒。
正僵持著，與蘇離同行的車隊老板匆匆下樓，作揖用他們的語言說了幾句好話，然後轉向蘇離道：“哎，真是運氣不好，今個淩晨，皇妃遇刺，全城戒嚴，所有可疑人等都要徹查，對了，那位姑娘呢，叫她一起出來問個話，放心吧，我們有貿易往來的公函，沒事的。”
蘇離看一眼外麵，答道：“她出去了。”
“什麼？她獨個一人，語言不通，若是遇到官兵搜查可如何是好？”車隊老板眉頭糾結，苦歎道，“真不湊巧！”說著回身去，換上一副笑容對那官兵解釋一番，對方重重哼了一聲，似乎將他們歸為嫌疑，那些手下全將手中長矛立起來嚴陣以對。
蘇離未露驚惶之色，隻是問：“老板你可知道，出事的是哪位皇妃？”
車隊老板低聲道：“哎，麻煩的就在於這點——遇刺的乃是當今正宮娘娘！”
蘇離淡淡道：“皇後遇刺乃至全城戒嚴？看來她甚得臣民愛戴。”
車隊老板道：“可不是！皇後這個人深明大義，體恤百姓；就說三年前戰敗，皇後說服了錦帝，將自己親生的錦藍三皇子送去聖朝當質子，而留下偏室洛妃所生的錦隆大皇子，光是這份胸襟，就讓上下一致稱頌了。”
蘇離心念微動，自言自語道：“原來是他的娘親……”
這時旅店門口傳來幾聲馬嘶，似乎有數人勒馬於前，未待眾人反應過來，幾人匆匆步入，為首的手執一麵黃金令牌，大聲喝了一句什麼，包圍蘇離和車隊老板的那隊官頓時激動起來，手下也紛紛不從，兩方頓時吵成一團，仿佛隨時都會動起手來。蘇離側頭道：“老板，來的是什麼人，又說了什麼？”