聽說敦煌的秋天總是很難挨，因為有連天的沙漠，正午熾熱，早晚又太冷。
這裏雖不是大唐帝國的最西線，但南接吐蕃，北連大漠，萬裏孤山黃沙，無窮無盡。雖也號稱絲綢之路上的明珠，沒有商隊經過時，也是人煙稀薄，如入無人之境。
這裏卻有莫高窟。
不知哪一朝的和尚雲遊至此，又渴又累，頭昏眼花，竟於崇山間見到佛光普照，於是視為聖地，開鑿佛窟。此後曆朝曆代，無論皇族貴胄高官富賈還是善男信女，紛紛捐了錢在這兒挖窟。至今朝，此風更盛。
鳴沙山的斷崖絕壁上，一個個人工斧鑿的窟洞，蟻穴般，裏麵塞滿了經文壁畫，佛像法器。不過是些冷漠的岩石絹紙，他們當然不怕惡劣的環境。承受一切的，是將他們創造出來的，活生生的人。
新來的一批和尚已經在這裏工作兩天了。
兩三人一個洞窟，在裏麵描摹壁畫佛像。
正午時，大家坐在洞窟邊兒上，吃飯閑聊。大都來自長安的名寺——雲居寺，彌陀寺……
行蘊同窟的和尚叫寶文，與行蘊年紀相仿，活潑健談。
說是和尚，他卻留了滿頭長發，在腦後隨意紮個馬尾，隻有那身僧袍才算與出家人沾點邊。
“我是西林禪寺來的。你呢？”
“經行寺。”
“經行寺啊……我曾去過呢。你們的方丈是法度禪師吧？！很嚴厲的師傅啊。”他拍拍行蘊的肩笑，“你是為什麼來的？”“我……是師傅……師傅讓我來的。”
“可憐！”他撫了撫行蘊的肩，“他肯定是讓你來磨煉意誌吧！真是，現在又不興苦行僧。攤上這種師傅也是很無奈的——”
行蘊被他說得難受，也不去理會，靜靜地吃餅。
遠方的天空，烈日黃沙，哀怨地藍成一片。
小蓮現在在幹什麼呢？沒有如約而歸，她定會氣壞的。
她的嫁衣已經準備好了嗎？閉上眼，幻想著她身穿嫁衣時的美麗模樣，他悄悄地笑了。笑得好苦澀。
寶文盯著他的獨自沉醉的臉，突然大笑著使勁地拍了他一下，“喂！有喜歡的姑娘了吧。”
被他這麼一拍，行蘊嚇得差點兒嗆著，捶胸猛咳，紅了一張臉。
寶文滿不在意，“有什麼好害臊的？飲食男女，人之大欲。密宗的那幫和尚們，連供養的佛像都是歡喜交媾的。告訴你，我可是自願來的呢。從這兒幹完了，賺了錢，我就還俗去，和我家小滿兒成親，做一輩子的夫妻。”
啊？行蘊詫異地瞪著他，這輩子也沒見過如此大膽恣肆的和尚。他笑得好自信，好漂亮，如果能有他一半的勇氣神采，自己也就不會隻能坐在這裏難過了。
寶文挑眉瞧著他笑，“很詫異嗎？我家小滿兒可是輔興坊有名的點心姑娘，人跟她做的點心一樣，酸甜適口。說說那姑娘吧，叫什麼名字？”
“小蓮。”
“哎？！”他沒聽清，附耳上前。
“小蓮。”
“很好聽的名字！你們怎麼認識的？”
“……”
“咳！不說也沒關係，告訴你，我和我家小滿兒可算天作之合呢！那天……”
夜晚的莫高窟氣溫驟降。
所有人都下去睡覺，隻剩他，躲在佛窟裏日夜趕工。
按理說，晚上不宜畫畫，不僅視線模糊，昏黃的燭光還會使大多數配色失真，白天在陽光下一看，完全變成另外一番風景。可他實在想快些畫完。
快些，越快越好。
越快越好……
起風了，鳴沙山在嗚咽哭泣。
從夜空裏急速飛來一道身影。
小蓮怒氣衝衝地踏入佛窟，一隻垂淚的紅燭，輕輕顫抖。燈下的僧人已經睡著了。他半倚在牆邊，沾滿顏料的筆散落一地。
不自覺地，她放輕了腳步。因為他臉上的疲累憔悴。
走到牆邊，一低頭，看見上麵的壁畫。剛剛勾勒出墨線的供養故事，她借著燭光辨認，竟是似曾相識。經行寺，禪房雨夜，大雄寶殿，溪邊小築，流螢照水，竹林械鬥，隻有一幅上了色，顏色還是濕的，最左麵的供養畫像——紅蓮鎧甲，英姿颯爽的護法。
啊！赫然竟是自己！忙亂間她碰翻了色板，五顏六色扣在地上，一片花團錦簇。
她怔怔地盯著地上的油彩，朦朧成一片的顏色，紅裏有黑、綠中帶黃、青裏泛紫。喜怒哀樂卷在一起向她襲來，打了她一個措手不及。
她真沒用！
行蘊被驚醒了，他猛地坐起，迷茫環視著四周，不知今夕何夕。
再抬頭，對上一雙晶亮的眸子。
風很大了，外麵哭成一片，月光冷冷照到洞口，卻被燭火的昏黃融化掉。
相顧無言。
他是大喜過望，她卻站著，拚命忍淚。
“小蓮！”他將她摟進懷裏，連聲低喚，“小蓮、小蓮、小蓮……”
每喚一聲，她的心就痛一分。幹脆埋首在他懷中，生怕一抬頭，淚會噴湧而出。
“小蓮，我好想你，”他細細地訴說著，生怕她不能感受，“你……抬起臉讓我看看，好嗎？讓我看看你的臉。”
小蓮幹脆現身出來直麵他，眼淚明明曾經已經流出，卻被他的袍子擦幹了。
紅燭影裏，似乎又回到了初識的那個雨夜。
她也是這樣闖入他的房間，闖入他的心，連半點喘息轉還的餘地也沒有。
小蓮啊……
隔了一臂之遙，她罩在他溫柔而哀傷的目光裏。
他很無辜地望著她，非常的無辜。
他總是這麼無辜。該死的！
該問的還是得問：“為什麼不守約定？！你說過，十天就回來。怎麼卻跑到這個鬼地方來畫壁畫？！”
“是師傅叫我來的。小蓮，你還記得漢真樓的那個日本商人嗎？”
行蘊苦笑了一下，緩緩道：“就是被你打翻在地的那個日本人，他去過寺裏不知他對師傅說了些什麼，那天我剛回寺便去找師傅說還俗的事。生氣是當然的，可他卻說我與你當街淫亂，還出手打人。師傅說，起初並不信那日本人的，但我竟一心還俗，可見是真的了。”
他歎口氣，又道：“我極力澄清請求，後來師傅答應了。他說，緣起緣滅，無法強求，但求我為寺裏做件事。正巧長孫府的大夫人捐錢造佛窟，師傅說，莫高窟算是大唐的佛教聖地，可惜他年邁無法前來，讓我前來，說是畫完這個窟，我就可以還俗回去了。”
“還俗？！哼！我看他是不想放你還俗了。”
“我去寺裏找你，你知他對我說什麼？”小蓮進了一步，逼視他，“他說，你早在佛前立誓，皈依我佛，此生不變！他說你不再回頭了！他說，我迷得了你一時，卻惑不了你一世！”她一字一頓地說著，說得行蘊漸漸變了色。她卻不放過他，“他甚至問我是何方妖孽！你說，我是何方妖孽？！”她忽然笑起來，神色哀豔。
“小蓮！”那神情刺傷了他的心，行蘊忙上前抱住她，“小蓮！不要這樣！我毀了承諾，我沒有如期回去，是我不對！你不要和自己過不去好不好？！我、我……”
“放開我！”
“不！我不放！”他緊緊抱著她，恨不能刨心挖肺，“我知道我配不上你，可是我喜歡你，真的。即使你是妖孽，我也還是配不上你，還是喜歡你。再給我些時間，好嗎？”
“你還不明白嗎？把你騙到這兒，又對我說你不會回頭。他是故意的！除非你現在同我回去，他不會放你走的！”