蘇吟歌板著臉坐回原位，繼續給下一個病人診病。被他這一嚇，就連病人們喊疼叫苦的聲音都壓低了許多。
宋嫂呆站了半日，才跺足叫道：“蘇先生，你太過分了，她也是個可憐人，你怎麼就不體諒她一點兒。”
蘇吟歌皺起眉頭，不明白自己的心為什麼痛得像已經縮成了一團，卻仍然隻是沉聲地答道：“沒有人能永遠要求別人的體諒和可憐。她是個極其自尊自重的人，但同時，她也必須學會尊重別人、體諒別人。”
宋嫂聽不得他的大道理，隻是歎氣搖頭。
蘇吟歌沉住氣，繼續診病問脈。手按在病人的腕脈上，不知不覺，眼前卻閃出顧青瑤雪一樣白的皓腕。宋嫂總說那雙手冰涼如雪，每一次聽到都有一種想拉住她的手，用自己的手來暖她的衝動。現在，那雙手，是不是又一次被他氣得而顫抖呢？
顧青瑤的手沒有顫，這雙手非常穩定地捧著銅鏡，怔怔地望著鏡中的人。鏡中那張臉，蒼白如鬼，眼神散亂若瘋。什麼時候，江南有名的美人——顧家的掌上明珠，竟變成了這副模樣。這一生剛強好勝，無論多少苦，都生生吞下，不肯在人前示半分弱，怎麼竟會任由自己淪落到這種地步。
銅鏡自無力的雙手中滑落，卻又在下一刻，被顧青瑤重新撿起，擺好。細細再看鏡中那慘白憔悴如幽靈的人，她牽動唇角，略有勉強，卻無比努力地笑了一笑。然後站起身，自銅盆裏取了涼水，直接潑到臉上。水有些冷，卻同時讓人心頭一清。
顧青瑤對著鏡子，重新用梳子將頭發一綹綹梳理整齊，甚至還別出心裁地梳了一個彎彎如月的發髻。將櫃子裏自己僅有的幾件衣飾釵環取出來，一件件穿好，端端正正戴齊。
細細再看鏡中的影像，猶覺虛弱不足，略略一想，站起來打開房門走了出去。
宋嫂剛衝蘇吟歌發了一頓火，正往裏走想來安慰顧青瑤，卻見顧青瑤衣飾華美，雲髻高挽，眉如畫，目橫波，這般窈窈窕窕地走到近前，一時間她竟被眼前的豔光懾住，瞧呆了。
顧青瑤笑吟吟地走過來，一把挽著她的手，“宋嫂，借一吊錢給我。”換作以往，定是提也不屑提的小錢，這一回，她卻說得甚是隨意。
“做什麼用？”宋嫂還在發呆中。
“去買胭脂水粉，好好打扮一番。”顧青瑤一手拉著宋嫂往外走，一麵笑，“我還想活好長的日子呢，怎能就這麼當了活死人。”
穿過醫館，那些唉聲歎氣叫苦喊痛的病人見了她，都忘了叫喊。滿街的行人，也紛紛看過來，甚至連蘇吟歌也抬頭望了她一眼，眸子裏似乎有異彩閃動。但顧青瑤卻無法肯定，自己到底有沒有看錯，也沒空再品味自己這一番複雜的心緒，隻管拉著宋嫂一路走去。
高談闊論，說笑盡歡，言笑無忌。一路行來，越發是眉眼盈盈，豔光四射。再一次引來滿街側目，不過男子多迷醉，女兒多豔羨，反不見了以往的輕視嘲諷。
顧青瑤拉著宋嫂足足逛了一整天，抱著各色脂胭水粉，七八根釵，五六雙耳環，兩隻鐲子，三四塊玉，與宋嫂約好一人一半，滿載而歸。
宋嫂也一樣笑得無比開心，這麼多好東西，根本沒花多少錢。那些個老板個個在顧青瑤的絕世姿容下瞧酥了整個身子，隻恨不得把貨物多塞幾件給顧青瑤才好。
回到醫館時，已經是夜晚了。醫館已經關了門，蘇吟歌也沒在前頭的店鋪處。宋嫂還在左右張望，顧青瑤卻是停也不停一刻地往裏走，才一打開自己的房間就叫了起來：“怎麼回事？”
整間房裏，不知堆放了多少書、多少圖，而蘇吟歌就站在書堆中間。
“從明天開始，你跟著我學醫，在醫館當學徒。你的工錢視你有多少長進而定，什麼時候還完了欠我的債，什麼時候走人。”
顧青瑤站在原處，一時還沒明白到底又發生了什麼事。
蘇吟歌卻不再多說一句，抬腿便走了出去。對於顧青瑤的絕色麗容，他卻是連眼角也沒掃一下過來，直接與她擦肩而過，直走出五六步，方才淡淡地說了一句：“當學徒是要挽起袖子幹活的，這樣的打扮又誤事又麻煩，明天別再這樣了。今晚就自己先看看醫書吧。”
他說話的時候甚至連身也沒轉一下，漫不經心地說完，閑閑地走回前頭的店鋪去了。
顧青瑤站在房前好久，才慢慢舉步走進房內，隨手拿起一本醫書，信手翻了翻。因為過分震驚而忘記的憤怒，終於漸漸升騰而起，身子開始顫抖起來，臉色漸漸變青，最終大叫一聲：“蘇吟歌。”猛回身，用盡全力，惡狠狠地把手中的書扔了出去。
宋嫂被她這樣的怒氣嚇得不敢說話，悄無聲息地躲到一旁去了。
顧青瑤卻砰然坐到床邊，無聲地伸手去撫自己的臉。這張臉，已經笑了一整天，可是卻也僵硬得仿佛隻是別人的臉、別人的笑。一顆心，仍冷得如同冰雪。沒想到，方才怒極的一喝，反倒似叫出了滿腔的委屈。難道這一天的努力強笑，竟比不上蘇吟歌幾句漫不經心的挑釁？
或許真有著許多的不甘心不情願，不痛快不高興，但她終究還是成了蘇吟歌這小小醫館中的一名學徒。
第一天上工，她真的很聽話地穿了粗布的衣裳，完全顯不出身材的婀娜。烏發隨意地挽成髻，幾縷發絲散落在臉上，多多少少也遮住了些許豔麗的容貌。
學徒是沒有資格給病人看病的，所做的不過是接待病人，細聽著大夫的吩咐，幫著拿藥煎藥，如此而已。
說起來也並不算特別繁重和辛苦，隻是天剛蒙蒙亮就被蘇吟歌在外頭拍門叫醒，認了足足一個時辰的藥。
等到宋嫂的粥端上桌時，雪白的粥在她眼前也變成了當歸、丹參和白術，在眼前晃來晃去。
吃過早飯，打開醫館的大門，蘇吟歌端端正正坐好，卻硬要支派顧青瑤擦桌子掃地。
顧青瑤忍著怒氣，紆尊降貴，掃得滿店塵土飛揚。蘇吟歌灰頭土臉之後，卻又被顧青瑤信手往桶裏一扔的抹布，濺了一身髒水。
顧青瑤全無愧疚地等著蘇吟歌發火，誰知蘇吟歌卻一聲不出，全無半點兒火氣地去洗把臉，換身衣服，回來坐好，臉上的笑容照樣溫和寬容，活像個彌勒佛。讓人懷疑那尖酸刻薄，小心陰險的蘇吟歌，也許根本不存在。
稍後，病人陸續上門，一天的生意開始了。而顧青瑤這個新任學徒也漸漸忙活起來了。
她確實很忙，忙得在半個時辰裏，連續兩次打翻蘇吟歌的筆墨，弄汙了三張藥方，還把兩個病人要抓的藥對調拿錯，摔壞了整整四個藥罐。
小小的醫館裏，就聽得“砰砰”聲、驚叫聲、道歉聲、賠笑聲不絕。
病人們也個個皺眉，用十分不以為然的眼神看著顧青瑤。
蘇吟歌本來就很忙，有顧青瑤的幫忙就更忙了，難得他依舊紋線不動，神色不變。
藥方汙了，他重寫；筆墨翻了，撿起來就是；藥罐子摔壞了，他和和氣氣請宋嫂幫著再多買幾個來；藥拿錯了，他親自站起來，重新抓藥，一再對病人道歉，然後又心平氣和地坐回去，接著給人看病。從頭到尾，半句重話也沒說，笑容依舊溫和得可以包容一切，讓每一個病人都由衷地讚歎。
“蘇先生，你真是好脾氣啊。”
“這麼笨的學徒，也隻有你會收。”
“是啊，蘇先生心腸好，人又良善，隻當是做個善事，賞人家一口飯吃，也就什麼都包涵了。”
大家你一言我一語，蘇吟歌隻是微笑，並不多說什麼，但顧青瑤卻氣得臉青唇白，差點兒沒暈過去。
於是，有意作對的結果是：因為打翻了筆墨，必須重新洗筆，並且把地上的墨漬擦幹淨；因為藥方汙了，必須用力磨墨，以便讓蘇吟歌可以重開方子；因為把藥拿錯了，必須重新再一遍一遍背藥名認藥材，再仔細分辯蘇吟歌以各種神仙難認的大夫字體寫出的各式藥名；因為四個藥罐破了，必須重新把新買來的十六個藥罐洗得幹幹淨淨。可是，在清洗的過程中，又失手打破了三個，還把手割出了一個老大的口子。
就在顧青瑤望著自己手上流出來的鮮血，欲哭無淚的時候，手中忽覺一緊，卻是蘇吟牽過了她的手，往她的傷口上上藥。
顧青瑤心中正在惱恨他，原想用力掙開，可不知是不是因他掌上傳來的暖意太令人留戀，一時竟發不出力來。她悄悄凝眸去望他的臉，蘇吟歌的笑容已經不見了。他笑的時候，總是溫和的如春風拂麵。可是一旦笑容消失，眉頭就總會皺在一起，眼中閃著專注的光芒，手上動作嫻熟地為她處理傷口。這副認真的樣子，竟令她莫名地有些失神。她忙抬起頭來，望望還在等著的病人，“怎麼不先醫你的病人，你不是天大地大，病人最大的嗎？”
“你現在也是病人！”蘇吟歌略一頓，又再加了一句，“今天來看病的，大多不是重病，也不是半點兒不能耽擱的。”“這算是你昨天行為的解釋嗎？”想起昨日挨的一耳光，顧青瑤心中仍覺悻悻。
“昨天的事，我不會道歉。”蘇吟歌處理完顧青瑤的傷口，抬頭看向他，展顏一笑，如日照長空，“但是，我很高興。”“高興什麼，高興我挨打？”顧青瑤更加沒好氣。
“高興你今天雖然滿心不快，處處和我作對，但仍沒有做任何一件拿病人出氣的事。”
顧青瑤略一怔，立刻說：“我故意拿錯了藥。”
“你不是故意，是真的沒把藥分清楚。”從早上開始，注意力就沒有真正離開過顧青瑤半刻的蘇吟歌，毫不留情地揭穿她的短處，“所以今天關門以後，你要給我好好地再重新認足一個時辰的各色藥材。”
顧青瑤脫口怒喝：“蘇吟歌！”
蘇吟歌卻已大笑著轉身回去，繼續給人看病去了。他開心的樣子，讓每一個病人都在奇怪，不知這位蘇先生，為什麼高興成這個樣子。
隻有顧青瑤氣得臉上一會兒青一會兒白，平生僅知的幾個粗俗的詞句已在心頭罵了個遍。這個混蛋蘇吟歌，自己剛才還差一點兒就被他的一句話給感動了。
整整一天，顧青瑤都在醫館裏忙前忙後，被蘇吟歌支使得團團轉。有意惹事，蘇吟歌也不生氣；無心犯了錯，蘇吟歌也不發怒。但叫她做的事，卻隻多不少，絕不因她心懷惡意，手腳笨拙，而放她好過。
顧青瑤手腳沒有停，但憤怒的眼睛卻總是會死死地盯住蘇吟歌。
蘇吟歌笑容溫和，聲音輕柔，和病人說的每一句話，都可以讓人心中安定。再重的病情，再痛的病體，他也可以用這樣的笑容關懷，給人以信心。
無論病人是粗暴也好，無禮也好，髒肮也罷，任性也罷，他都含笑包容一切。
有的病人愛嘮叨，他就一邊診脈一邊耐著性子細聽，時不時問幾句。即陪著閑聊，又問及病情，不知不覺，就對症開出了方子。
有的病人一身髒肮，身有毒瘡，他不避惡臭，查看病情。在所有人都皺眉掩鼻時，他的笑容仍舊祥和平實得讓所有人感到舒服。
有的病人是孩子，胡鬧愛動，他卻也可以一麵陪著說笑玩鬧，輕易降伏孩子，一麵就在不知不覺中診病完畢。
他總是在笑，笑得自然隨和，不帶半點兒牽強。
顧青瑤一直望著他，望著那男子救人治病時專注的神情，望著他一心一意為人解除痛苦時眼中的光彩，自己的眸子從什麼時候開始由不肯移開而變成忘記移開了。
她甚至沒有注意到，無論自己在哪一處、在做什麼，蘇吟歌眼角的餘光，總是有意無意地跟隨著自己。她更不可能會知道，即使是在看病診脈的時候，蘇吟歌的一部分心神，也會完全不由自主地緊隨在顧青瑤的身旁。
忙了整整一天後，顧青瑤和蘇吟歌都已經很累了。望著宋嫂準備好的熱騰騰的飯菜，無不食欲大增。不但蘇吟歌吃了不少，就連顧青瑤也很給麵子地連吃了兩碗飯。
宋嫂樂得笑開了懷，“顧姑娘，我可是從來沒見你吃這麼多過？”
說者無心，聽者有意，宋嫂無心的一句話，卻令顧青瑤心中略略一動，低頭望著自己麵前空空的飯碗，她心中隱隱想到了什麼。
蘇吟歌也吃完了飯，放下碗，看向顧青瑤，“昨晚的醫書你看了嗎？有什麼不懂，現在問吧，白天我也沒空給你解答。”
真是已經習慣和蘇吟歌針鋒相對了，一聽到這樣的問題，顧青瑤想也不想就反駁：“用不著你這三流的大夫來教，我自己看得懂。”
蘇吟歌即不怒斥，也不爭辯，笑著點頭，“好，我也正好省了口舌。”一邊說一邊站起來，往廚房外走去，口裏閑閑地吩咐：“等會兒記得把碗洗了。”
顧青瑤手上猛一用力，一雙筷子頓時折斷，她猶自不覺，信手把筷子重重地拍在桌上，暗中惱恨自己明明知道這人的真麵目，白天怎麼還會被他為人看病時做出來的假象騙倒。一時坐在桌前，隻是沉下臉來生閑氣。
宋嫂看得好笑，一邊搖頭一邊說：“好了好了，真要你洗碗，這些碗還不知道能剩下幾個。去吧去吧，這裏由我來。”
顧青瑤站起來說了聲：“謝謝宋嫂，我去看醫書。”說完便飛也似的衝回自己的房裏去了。心頭暗暗發誓，就憑著自己顧家三小姐自幼過目成誦一點就通的天才，定要把醫書研究透徹，非得在醫術上壓過那個混賬不可。
蘇吟歌扔給顧青瑤的的醫書，即多且雜。
顧青瑤初看時眼花頭疼，心裏暗恨蘇吟歌。但在整理之後，她把各式醫書，分門歸類，然後再拿起最是淺顯易懂的《湯頭歌》開始細看。
因心中太過急切好勝，竟是一夜無眠，從淺到深，看了數本醫書。雖然過於求快，但仗著往日過目不忘，解一知十的聰明才慧，對於醫理藥道，居然也略略了解了一些。
隻是醫書本就艱澀無趣，她這裏強讀強記，整夜辛苦，等到天光大亮，她已是困頓不已，恨不得倒回床上，大睡個三日三夜。但外頭，蘇吟歌已經在拍著門叫著要開工了。
顧青瑤生性剛強好勝，自是強撐著出來忙活。
蘇吟歌明明看出了她的倦意，就是毫不體惜，照舊指東派西，支使得她團團轉。
顧青瑤難免手足忙亂，一會兒撞著了孕婦的腰，一會兒踩到了老伯的腳，一會兒打翻中藥，一會兒拿錯銀針。她隻得在許多病人的不滿聲中，不斷道歉，把一輩子的小心都賠完了，三輩子的委屈也受盡了。平生在父母夫婿麵前尚不肯這般示弱低頭，如今卻被蘇吟歌害得受此折辱。若是旁人受這樣的委屈，早就痛哭著跑走了，但她生性要強，越是如此，反而越要做好。蘇吟歌要她做的事，她反而全不推托躲避，縱然笨手笨腳，做來無比辛苦，但仍然盡一切力量想要做好。
等到中午，病人一個個離去，她已經是手足酸軟，大汗淋漓，比練上三四個時辰的武功，好像還要辛苦疲累。可是蘇吟歌卻不給她絲毫喘氣的機會，又要她到院子裏，把方才用過的一幹醫具，通通清洗幹淨。隻是這一去，過了好一陣子也不到前頭來了。
蘇吟歌等得也有些不耐，恰好又是中午，並無病人上門，便自己到院子裏來看。見顧青瑤坐在小椅子上，彎著腰正伸手在木盆裏清洗藥缽，卻又一動不動，姿式頗為古怪。
蘇吟歌略略皺眉，走近過來，才發現顧青瑤兩眼微合，呼吸輕緩，竟然在做事的時候，就這麼不知不覺地睡過去了。
她的兩隻袖子挽到肘部，露出雪也似的手臂，頭發略有些散亂地垂在額前，臉上、身上、手上都濺了不少水珠，還不曾幹透，如普通民家女兒一般。蘇吟歌看了，不知不覺莞爾一笑，想要叫醒顧青瑤，卻又在張口之時，讓本欲發出的呼喊，無聲地悄悄消散在陽光下。
他悄悄地轉身想要走開，卻又聽身後傳來輕柔徐緩的聲音：“心之合脈也，其榮色也，其主腎也。肺之合皮也，其榮毛也，其主心也。肝之合筋也，其榮爪也，其主肺也。脾之合肉也，其榮唇也，其主肝也。腎之合骨也，其榮發也，其主脾也。”
蘇吟歌回頭，卻見顧青瑤仍在閉目安睡，口中還在喃喃地念著：“庚日辰時商陽居，壬午膀胱通穀之，甲申臨泣為俞木，合穀金原返本歸。”
忽聽顧青瑤在睡夢中背誦《素問篇》，蘇吟歌已是一呆，又聽她轉眼又背到了《子午流注》，更是一驚，眼望顧青瑤，看她似乎仍在憨夢之中，看不出絲毫假扮的樣子，難道她真的是在渾然不覺的情況下背誦的嗎？她竟有這樣過目不忘的天分？心中猶疑，他卻還是不出聲打擾她，快步回前頭醫館去了。