當廉親王以落寞的姿態提著一壺酒邁入九貝勒府的時候,可把九爺和黛檬弄懵了。九爺快速回過神來，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意,動作輕柔地將懷裏香香軟軟的小姑娘遞給了黛檬,“你陪咱們大格格多說一會兒話，我看她一聽到你的聲音就眼珠子咕嚕嚕亂轉,靈動得很。廉親王多半是來探我的話的，你隻等我回到後院再跟你說。”
九爺言畢披上一身會客的褂子就去了前院。
要說九貝勒府上的仆從真是無可挑剔,個個手腳麻利眼力價十足,可客人若是想從他們口中打聽出什麼來卻是癡人說夢。廉親王被總管太監何玉柱引到會客廳坐好後,廉親王將親手提來的酒壺遞給一個清秀的丫頭,柔聲細氣地吩咐道：“找兩隻青玉或者漢白玉的杯子,襯得酒色更好。你們貝勒爺是在書房？”
“王爺您先喝茶，何總管已經去叫主子爺了，想必片刻就會到來。奴才這就去找漢白玉和青玉杯子。”丫頭低眉順眼地回話，福身退了下去。
廉親王挺拔著背脊坐著，不動聲色地觀察著侍立在幾個角落裏的丫頭，看得出個個都是姿色出眾、身段窈窕的，按說這樣的丫頭都該有些心思，可她們之中竟沒有一個敢抬頭偷瞄他一眼的。雖然已坐在親王的位置上好些年，可廉親王依然不得不承認，若說府裏的規矩，哪個宗室家裏都比不過九貝勒府上。但是，九弟和弟妹都是那樣的性子，究竟是怎麼約束住奴才的？聖祖三十年之前他還能從探子嘴裏知道些九弟府裏的事宜，打那兒之後，探子無論被九弟九弟妹安放在什麼位置上，傳出來的消息都是無關緊要或者模棱兩可的，這讓廉親王又是佩服又是無奈，更多的是失落。
究竟是哪兒錯了？自小他和九弟、十弟就是跟隨同一個師父念書練布庫，可兩個弟弟對他的親近從來就有限。他那時候就想，是不是因為他生母位份太低的緣故他才會被瞧不起？這點他無能為力，於是拚盡了全力去爭取做到最好，以為這樣一來弟弟們就會跟他親近。可後來，他多次被皇阿瑪讚賞，兩個弟弟卻一次又一次被皇阿瑪斥責，他這才發現三個人之間再也無法熱絡起來了。
年幼的時候廉親王以為是九弟十弟心眼兒小，不樂意見到自己出類拔萃，可漸漸了解了兩個弟弟的性情之後，廉親王不得不承認，這兩個出身高貴的弟弟壓根兒就不懂得嫉妒是什麼滋味。也對，他們要什麼有什麼，何苦如他一般隻能討皇阿瑪的歡喜？
再後來，他結識了亮工，那是他第一次偷偷出宮卻遭遇偷兒，身邊一分銀子也無，卻被無賴訛上了，一時擺脫不了，那時候他隻覺得羞辱至極。還是靠著突然出現的亮工三兩句話才詐破了無賴的布局。
兩人一見如故，亮工並不知曉他的身份，卻對他的學識大為驚歎，兩人越說越投契，漸漸竟有些惺惺相惜。廉親王打那兒以後再不不會因為看著九弟十弟成天勾搭在一起而眼熱，他還有亮工這個知己……
“八哥好久沒來我府上了。”九爺吊兒郎當的聲音打破了廉親王的回憶。
廉親王整理了一下思緒、收攏了表情，站起身來跟大步而來的九弟寒暄，“你還好意思說。多少次你嫂子請你們夫妻倆到我府裏聚聚，你又是怎麼回答的？可見是你不待見我這個八哥。”
九爺與廉親王攜手坐下，丫頭們輕手輕腳地給兩人換了熱茶又退下。
“你那側室也好做我的嫂子？八哥，寵娘兒們不是這麼寵的，總該讓她知曉自己的身份地位。”
“她是不同的，”廉親王落寞地搖搖頭，“我不能給她正妻的尊榮已是慚愧。況且，四九城裏誰都能說我一句貪戀美色，唯有九弟說不得我。”
“我寵的是我唯一的妻，”九爺聞言立馬反駁，“況且即便別人說我貪花好色，我也隻貪戀我福晉一人。”
廉親王勾勾唇角微微地笑，故意目露一絲嘲諷讓九弟得以看到，“弟妹的顏色如何我這當人家叔伯的不好評論。可你也別故意埋汰素月，她確實隻是我的側福晉，但好歹也算是側妻，還不是妾。況且素月做的比很多正妻要好得多。”
“好好好，”九爺氣笑了，“我不跟你爭辯。我倆總有一處相同，就是疼媳婦，這樣總行了吧。”
廉親王一下子就泄了氣，塌了背脊靠在椅背上，捏了捏鼻梁，甕聲甕氣地開口道：“九弟，我倆好容易安安靜靜說會兒話，我也是氣急了才跟你吵了兩句。九弟，我心裏頭不好過。”